Het begrip voogdij
Voogden van mensen met de ziekte van Alzheimer komen vaak op een punt waarop ze beseffen dat hun dierbare niet in staat is rationele of weloverwogen beslissingen te nemen. Als hun ouder meewerkend en gemakkelijk in de omgang is, is dit onvermogen misschien geen probleem. Maar als het gepaard gaat met een neiging om koppig hulp of zorg te weigeren, kan het gevaarlijk zijn. In dat geval kan voogdij een belangrijk instrument zijn voor gezinnen. Voogdij kan ook nodig zijn wanneer een persoon met Alzheimer of dementie niet langer in staat is om rechtsgeldig volmachtdocumenten te ondertekenen als gevolg van geestelijk onvermogen.
Voogdij geeft u het wettelijke recht om beslissingen te nemen voor een ouder of geliefde met Alzheimer of dementie. Voogdij wordt verkregen via een gerechtelijke procedure en toegekend door een rechter.
Wanneer voogdij nodig is
De bejaarde ouder die alleen woont in een onveilige situatie maar die hulp weigert, is een archetypisch personage in de wereld van de belangenbehartiging voor ouderen. Bijvoorbeeld, stel je een senior voor genaamd Elda die de ziekte van Alzheimer heeft:
Elda’s volwassen kinderen werden bezorgd omdat ze alleen woont met gevorderde Alzheimer. Elda liet onlangs het fornuis weer aan en stichtte een kleine, maar zeer rokerige keukenbrand. Haar kinderen haalden de stekker uit de oven, dus eet ze nu generieke goudviscrackers en Pepsi (ze weigerde de maaltijdbezorging die haar kinderen probeerden te regelen). Ze drinkt zonnecoupes en dwaalt ’s avonds vaak door de niet-zo-veilige buurt op zoek naar een winkel op de hoek die 20 jaar geleden gesloten is. Ze heeft 20.000 dollar en meer verloren aan Nigeriaanse e-mail oplichters. En onlangs is ze gevallen, waarbij ze haar heup zwaar heeft gekneusd nadat ze was gestruikeld over een doos met oude kranten in haar rommelige appartement. Haar kinderen weten dat ze een ramp is die wacht om te gebeuren.
Als Elda hulp in deze situatie blijft weigeren, zou de beste optie voor haar familie zijn om voogdij aan te vragen.
Bevoegdheden van voogden
Voogden hebben hetzelfde soort gezag dat een ouder heeft over een minderjarig kind. Met voogdij, kunnen gezinnen ervoor zorgen dat hun dierbaren die mentaal onbekwaam is als gevolg van de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie zijn:
- in een veilige en waardige leefsituatie
- vrij van financiële uitbuiting
- de noodzakelijke langdurige verzorger
- de noodzakelijke medische zorg
Hoe voogdij verkrijgen
Amerika is gebouwd op een eerlijk proces. Een volwassene van zijn of haar rechten beroven is geen kleinigheid, dus deze gerechtelijke procedure zorgt ervoor dat de voogdij niet wordt misbruikt. In de procedure moet het familielid dat de voogdij aanvraagt (de verzoeker) bewijzen dat de persoon met de ziekte van Alzheimer of dementie onbekwaam is en bewijzen dat ze zelf bekwame voogden kunnen zijn
Het bepalen of de persoon met de ziekte van Alzheimer of dementie bekwaam is, is meestal het gemakkelijke deel. Een rechtbankpsycholoog zal meestal die vaststelling hebben gedaan vóór de hoorzitting, hoewel het verzoekschrift tijdens de hoorzitting aanvullend bewijs kan presenteren.
Maar het grootste deel van de gerechtelijke procedure wordt gebruikt om vast te stellen dat de verzoeker een geschikte voogd is. De Alzheimer’s Foundation merkt op:
“De rechtbank onderzoekt alle handelingen van de voogd, inclusief het beheer van de persoonlijke financiële zaken van het individu, en beslissingen over medische behandelingen en langdurige zorg. Sommige staten vereisen zelfs dat een potentiële voogd een door de rechtbank goedgekeurde cursus volgt om te leren over zijn verantwoordelijkheden.”
Mensen die voogdij willen aanvragen, moeten aantonen dat er een zorgplan is en dat ze op de juiste manier gebruik zullen maken van de fondsen van hun ouder. Als de rechtbank ermee instemt dat het verzoekschrift een geschikte voogd zou maken en dat de senior echt onbekwaam is, wordt de voogdij toegekend.
Elder Attorneys
Als u zich in een positie bevindt waarin u mogelijk een voogdijprocedure moet starten, moet u indien mogelijk een ouderenadvocaat raadplegen. Oudere advocaten zijn gespecialiseerd in zaken zoals voogdij. Dat gezegd hebbende, omdat dit vergelijkbaar is met familierecht en een vrij eenvoudige procedure is, is het niet ongebruikelijk om voogdij aan te vragen zonder een advocaat. Als u een procedure moet beginnen zonder een advocaat, zorg er dan voor dat u grondig onderzoek doet online en in uw plaatselijke bibliotheek, zodat u in staat bent om effectief door de procedure te navigeren.
Het instellen van noodvoogdij
Hoewel de meeste mensen een milde tot matige handicap ervaren tegen de tijd dat ze gediagnosticeerd worden met dementie, zijn ze ook nog steeds in staat om hun situatie te begrijpen en beslissingen te nemen. Zelfs als uw dierbare op het moment van de diagnose geen boedelplan en volmacht heeft gemaakt, hebt u waarschijnlijk nog tijd om door het proces te werken en een bevredigend zorgplan te maken, inclusief het kiezen van zorg- en financiële vertegenwoordigers.
Echter, er zijn een paar gevallen waarin u mogelijk tijdelijke of permanente wettelijke voogdij moet instellen als een eerste stap. Bijvoorbeeld, als:
1. Uw dierbare wordt financieel uitgebuit. Volgens Kim Boyer, oprichter van Boyer Law Group, komt dit scenario helaas vaak voor. “Sommige roofdieren zijn professionele oplichters,” zegt ze. “Ze identificeren alleenstaande, oudere mensen die licht gehandicapt zijn en geen familie in de buurt hebben. Vervolgens winnen ze het vertrouwen van het slachtoffer, en krijgen toegang tot zijn of haar fondsen.” In andere gevallen zijn verzorgers, of het nu familieleden of ingehuurde hulp zijn, zelf de daders van financieel misbruik.
2. Uw dierbare is echt niet in staat om zijn of haar eigen beslissingen te nemen, en heeft niemand aangewezen om dat in zijn of haar plaats te doen. Deze situatie komt vaker voor wanneer een relatief jong persoon een catastrofale gebeurtenis meemaakt, zoals een zwaar ongeval of een beroerte, dan in het geval van cognitieve ziekte, maar het komt af en toe voor.
In beide gevallen zal zowel een arts als de rechtbank moeten verklaren dat de patiënt niet in staat is om zijn of haar eigen zorg te regelen. Vanaf dat punt is het verkrijgen van de voogdij een kwestie van aantonen dat u volledig bereid en in staat bent als het gaat om te handelen in het belang van uw dierbaren.
Naast het niet hebben van misdrijven of faillissementen op uw strafblad, zegt Boyer dat een van de belangrijkste overwegingen is of u in het recente verleden al dan niet betrokken bent geweest bij het geld van de patiënt, en met name of u twijfelachtige transacties hebt uitgevoerd. “Als je tot iemands voogd wilt worden benoemd, is een van de beste dingen die je voor jezelf kunt doen om volledig weg te blijven van hun geld,” concludeert ze, “Het maakt niet uit hoe je op papier stapelt, de rechtbank zal zijn best doen om naar je acties te kijken.”