Burgerlijke onlustenEdit
De nasleep van de orkaan Katrina werd gekenmerkt door uitgebreide berichtgeving over plunderingen, geweld, schietpartijen op reddingswerkers, moord en verkrachting. Hoewel sommige misdaden inderdaad plaatsvonden, zoals het leeghalen van een hele Walmart, waren veel berichten ook overdreven, opgeblazen, of gewoon verzonnen. Verscheidene nieuwsorganisaties gaven vervolgens retracties uit.
Er waren berichten over sluipschutters die schoten op reddingshelikopters; deze waren vals. Berichten over bendes die door de stad zwierven en op politieagenten en overlevenden schoten, waren eveneens onjuist, aangezien slechts één politieagent werd neergeschoten in de nasleep van Katrina en er geen aanklachten werden ingediend tegen de vermeende bendeleden.
Veel gerapporteerde gevallen van “plundering” waren in feite gestrande overlevenden die noodzakelijke voorraden zoals voedsel, water, kleding en onderdak bij elkaar scharrelden. Sommige gevallen van plundering bleken later te zijn uitgevoerd door een klein aantal NOPD agenten.
Burgerlijke onlusten na de orkaan Katrina waren in overeenstemming met alle bestaande onderzoeken over rampsociologie, waarin wordt geconcludeerd dat “wijdverspreide plundering een mythe” is, en werden enorm overdreven door de media, die uiteindelijk een klimaat van wantrouwen en paranoia voedde, dat de reddingsinspanningen sterk belemmerde en de omstandigheden van de overlevenden verder verslechterde.
Sommige aanvankelijke berichten over misdaad en massale chaos, met name in verhalen over de Superdome, bleken later overdreven of geruchten te zijn. In de Superdome, bijvoorbeeld, onderzocht de New Orleans seksuele misdrijven eenheid elke melding van verkrachting of wreedheid en vond slechts twee verifieerbare incidenten, beide van seksuele aanranding. Het afdelingshoofd vertelde verslaggevers: “Ik denk dat het een mythe was. Telkens als je 25.000 mensen onder één dak stopt, zonder stromend water, zonder elektriciteit en zonder informatie, komen er verhalen los.” Op basis van deze berichten verwachtten regeringsfunctionarissen dat er honderden doden zouden vallen in de Superdome, maar in plaats daarvan vonden ze slechts zes doden: vier natuurlijke doden, één overdosis drugs en één zelfmoord. In een geval van gerapporteerd sluipschuttersvuur bleek de “sluipschutter” de overdrukklep van een gastank te zijn die om de paar minuten knalde.
Extra ongeregeldheden deden zich voor na de storm, met name bij het New Orleans Police Department. In de nasleep vroeg een toerist een politieagent om hulp, waarop hij als antwoord kreeg: “Loop naar de hel, het is ieder voor zich.” Een derde van de politie van New Orleans verliet de stad in de dagen voor de storm, velen van hen ontsnapten in hun patrouillewagens. Dit maakte de chaos alleen maar groter, omdat de wetshandhavers overbelast waren. Bovendien werden verschillende NOPD-agenten weken na Katrina gearresteerd op verdenking van autodiefstal.
Gretna-controverseEdit
De stad Gretna op de westelijke oever van de Mississippi kreeg veel persaandacht toen, in de nasleep van orkaan Katrina (eind augustus 2005), ontheemde en uitgedroogde overlevenden die uit New Orleans probeerden te ontsnappen door over de brug van de Crescent City Connection over de Mississippi River te lopen, onder schot werden teruggedreven door de politie van de stad Gretna, samen met de politie van de Crescent City Connection en de hulpsheriffs van Jefferson Parish, die in de dagen na de orkaan een wegversperring op de brug hadden opgezet.
Herstel van het bestuurEdit
Op 1 september waren 6.500 troepen van de National Guard in New Orleans aangekomen, en op 2 september vroeg Blanco om in totaal 40.000 manschappen voor hulp bij de evacuatie en de veiligheidsinspanningen in Louisiana. Bovendien werden de Louisiana State Guard en defensietroepen van verschillende staten geactiveerd om de Nationale Garde te helpen bij de opvang van het grote aantal vluchtelingen dat Louisiana verliet en te helpen bij andere rampenhersteloperaties.
Enige bezorgdheid over de beschikbaarheid en paraatheid van de Louisiana National Guard om te helpen de veiligheidssituatie te stabiliseren werd geuit. Wachtmeester luitenant-kolonel Pete had opgemerkt dat “tientallen hoogwatervoertuigen, humvees, bijtankwagens en generatoren in het buitenland waren.” Op het moment van de orkaan deden ongeveer 3000 leden van de Garde dienst in Irak. Met een totale personeelssterkte van 11.000, betekende dit dat 27% van de Louisiana National Guard in het buitenland was. Zowel het Witte Huis als het Pentagon beweerden echter dat de uitputting van personeel en uitrusting geen invloed had op het vermogen van de Garde om zijn missie uit te voeren – integendeel, onbegaanbare wegen en overstroomde gebieden waren de belangrijkste factoren die de Garde belemmerden om de situatie in New Orleans veilig te stellen.
Vóór orkaan Katrina lag het aantal moorden in New Orleans tien keer hoger dan het Amerikaanse gemiddelde. Nadat de situatie in New Orleans onder controle was gebracht, daalde de criminele activiteit in New Orleans aanzienlijk.
In reactie op de toename van criminele activiteit in New Orleans werden geïmproviseerde gevangenissen gebouwd om gevangenen voor korte perioden te huisvesten. Camp Greyhound was een tijdelijke gevangenis waar meer dan 200 verdachte plunderaars in New Orleans werden ondergebracht tot ze naar andere instellingen konden worden overgebracht. Er was plaats voor 700 gevangenen en de faciliteit werd bewaakt door officieren van een van de zwaarste gevangenissen van de Verenigde Staten, de Louisiana State Penitentiary in Angola. De busterminals van het station werden omgebouwd tot gevangeniscellen van prikkeldraad die elk tot vijftien gevangenen konden bevatten. Deze gevangenen werden ondergebracht in omstandigheden die een draagbaar toilet en door militairen verstrekte maaltijden omvatten, maar geen matras of veldbed.
Wetshandhaving bouwde de noodzakelijke kantoren van een politiebureau in de algemene gebieden van het busstation, waaronder de kantoren van de District Attorney en het Justice Department. Camp Greyhound had een aantal problemen met de politieregisters als gevolg van overstromingen, en gevangenen die kleine overtredingen hadden begaan, werden in dezelfde ruimtes vastgehouden als degenen met ernstiger beschuldigingen. De faciliteit draaide op noodgeneratoren en er werden verouderde vingerafdrukmethoden gebruikt, wat bijdroeg aan de verwarring van de faciliteit.
De SuperdomeEdit
Als een van de grootste bouwwerken in de stad, werden evacués naar het Superdome gebracht om de storm af te wachten of om verdere evacuatie af te wachten. Vele anderen gingen op eigen gelegenheid naar het Superdome, in de hoop voedsel, water, onderdak of vervoer uit de stad te vinden. Op 29 augustus 2005 trok Katrina met zo’n kracht over New Orleans dat er twee gaten in het dak van de Superdome waren geslagen. Op de avond van 30 augustus zei generaal-majoor Bennett C. Landreneau van de Louisiana National Guard dat het aantal mensen dat onderdak zocht in het Superdome was gestegen tot 15.000 à 20.000, omdat zoek- en reddingsteams meer mensen naar het Superdome brachten uit gebieden die zwaar waren getroffen door de overstromingen. Omdat de omstandigheden verslechterden en het water bleef stijgen, beval gouverneur Blanco op 31 augustus dat heel New Orleans, inclusief het Superdome, geëvacueerd moest worden. Het gebied buiten de Superdome was overstroomd tot een diepte van 0,91 m (3 voet), met een mogelijkheid van 2,1 m (7 voet) als het gebied gelijk zou lopen met Lake Pontchartrain. Gouverneur Blanco liet de staat maandag 68 schoolbussen sturen om te beginnen met de evacuatie van mensen.
Ondanks de steeds smeriger wordende omstandigheden, bleef de bevolking binnen groeien. De situatie in het gebouw werd beschreven als chaotisch; meldingen van ongebreideld drugsgebruik, gevechten, verkrachtingen en smerige leefomstandigheden waren wijdverbreid. In die tijd zouden er wel 100 mensen gestorven zijn in de Superdome, de meeste als gevolg van hitte-uitputting, maar er werden ook incidenten gemeld zoals een verkrachter die door een menigte werd doodgeslagen en een schijnbare zelfmoord. Ondanks deze meldingen, echter, was het uiteindelijke officiële dodental nergens dichtbij: zes mensen stierven binnen (4 door natuurlijke oorzaken, een overdosis, en een schijnbare zelfmoord) en een paar meer in de algemene omgeving buiten het stadion.
FEMA had aangekondigd dat, in samenwerking met Greyhound, de Nationale Garde, en Houston Metro, de 25.000 mensen in de Superdome zouden worden verplaatst over de staatsgrenzen naar de Houston Astrodome. Ongeveer 475 bussen werden door FEMA ter beschikking gesteld om de evacués te vervoeren, en de hele operatie zou 2 tot 3 dagen in beslag nemen. Tegen 4 september was de Superdome volledig geëvacueerd.
Hoewel de Superdome schade leed door water en wind aan de algemene binnen- en buitenstructuren, evenals schade aan het interieur door menselijk afval en afval, werd de faciliteit hersteld tegen een kostprijs van 185 miljoen dollar en was ze klaar voor wedstrijden tegen de herfst van 2006.
New Orleans Convention CenterEdit
Als gevolg van de orkaan Katrina had het Ernest N. Morial Convention Center geen toegang meer tot het water en geen elektriciteit, en in een van de congreszalen zat een groot gat in het plafond. Het centrum was verder slechts licht beschadigd.
Op 29 augustus, toen mensen werden weggestuurd in de Superdome en de reddingsacties werden voortgezet, begonnen reddingswerkers mensen af te zetten bij het Convention Center, dat op 8 voet (2 m) boven de zeespiegel gemakkelijk aan de overstroming kon ontsnappen. Kapitein M.A. Pfeiffer van de NOPD zou hebben gezegd: “Het moest een bushalte zijn waar ze mensen afzetten voor vervoer. Het probleem was, dat het vervoer nooit kwam.” Tegen de middag van de 29e was de menigte gegroeid tot ongeveer 1.000 mensen. De voorzitter van het congrescentrum (die daar op dat moment was met een kleine groep medewerkers van het congrescentrum) sprak de menigte toe toen het donker werd en vertelde hen dat er geen voedsel, water, medische zorg of andere voorzieningen waren. Tegen de late avond van de 29ste was er ingebroken in het conventiecentrum, en evacués begonnen de binnenkant van het conventiecentrum te bezetten.
Een contingent van 250 genie-eenheden van de Nationale Garde bezetten vanaf 30 augustus een deel van het conventiecentrum en bleven daar tot 1 september, soms gebarricadeerd op hun locatie. De eenheden kregen nooit de opdracht de menigte onder controle te houden, en werden als genie-eenheden niet op een dergelijke taak voorbereid geacht. Het aantal mensen in het congrescentrum bleef gedurende de volgende drie dagen volgens sommige schattingen toenemen tot wel 20.000 mensen. Redenen voor hun aankomst waren onder andere dat ze naar het congrescentrum waren gestuurd vanuit het overrompelde Superdome, dat ze daar waren afgezet door reddingswerkers, of dat ze via mond-tot-mondreclame hoorden over het congrescentrum als schuilplaats. De menigte werd niet op wapens gecontroleerd zoals in het Superdome, en een grote voorraad alcohol in het Convention Center werd geplunderd. Er kwamen berichten binnen over berovingen, moorden en verkrachtingen, met name dat een 14-jarig meisje was verkracht en dat er zeven lijken op de derde verdieping lagen. Over het algemeen werden de overledenen, ongeacht de doodsoorzaak, niet verplaatst of weggehaald en achtergelaten om te ontbinden.
Op 1 september was de faciliteit, net als de Superdome, volledig overrompeld en onveilig en onhygiënisch verklaard. Maar hoewel er duizenden mensen waren die het centrum aan het evacueren waren, samen met netwerk nieuwslezers, die wanhopig om hulp smeekten op CNN, FOX, en andere uitzendingen, beweerden FEMA hoofd Michael Brown en Homeland Security Secretary Michael Chertoff beiden dat ze geen kennis hadden van het gebruik van het Convention Center als een schuilplaats tot de middag van 1 september.
Een aanzienlijk contingent van de Nationale Garde arriveerde op 2 september om orde op zaken te stellen en essentiële voorzieningen te treffen, en op 3 september begonnen bussen aan te komen bij het congrescentrum om de vluchtelingen daar op te pikken. Het Convention Center was op 4 september volledig ontruimd.
Charity HospitalEdit
Charity Hospital had de meeste ramen eruit geblazen en schade aan lampen en plafondtegels opgelopen als gevolg van de harde wind veroorzaakt door Katrina. Later op de dag begon het gebouw vol te lopen met overstromingswater, waardoor de hoofdgeneratoren uitvielen, zodat het ziekenhuispersoneel besloot iedereen te evacueren naar het auditorium. De omstandigheden in het auditorium begonnen te verslechteren, dus werd iedereen geëvacueerd naar het dak. Op 1 september werden de eerste 100 medisch zieke patiënten met Sikorsky UH-60 Black Hawk helikopters naar Baton Rouge gebracht. De resterende personen werden de volgende dag om ongeveer 15.00 uur geëvacueerd. Acht mensen waren overleden. Volgens rapporten waren sommige mensen zo wanhopig op zoek naar voedsel en water dat ze intraveneuze therapie gebruikten om voedingsstoffen binnen te krijgen.
EvacuatiepogingenEdit
Op 31 augustus werd een noodtoestand voor de volksgezondheid afgekondigd voor de hele Golfkust, en gouverneur Kathleen Blanco van Louisiana beval een verplichte evacuatie van iedereen die nog in New Orleans verbleef. Hulporganisaties zochten naar geschikte gebieden om evacués op grote schaal te herhuisvesten. Veel mensen in de Superdome werden met bussen naar Reliant Park in Houston, Texas gebracht. Houston stemde ermee in nog eens 25.000 evacués op te vangen naast degenen die in het Astrodome waren toegelaten, waaronder een “afvallige bus” die werd gevorderd door een particulier, Jabbar Gibson, die enkele dagen voor de storm uit de gevangenis van Orleans Parish op borgtocht was vrijgelaten en een eerdere strafrechtelijke veroordeling had. Op 1 september was het Astrodome vol en konden er geen evacués meer worden toegelaten. Het George R. Brown Convention Center en het nabijgelegen Reliant Center en Reliant Arena werden allemaal geopend om extra evacués te huisvesten. Op 2 september had het Reliant Center 3.000 evacués. San Antonio, Texas stemde er ook mee in om 25.000 vluchtelingen te huisvesten, en begon met de herhuisvesting in leegstaande kantoorgebouwen op het terrein van KellyUSA, een voormalige luchtmachtbasis. Reunion Arena in Dallas, Texas werd ook gemobiliseerd om binnenkomende evacués te huisvesten, en kleinere schuilplaatsen werden opgericht in steden over heel Texas en Oklahoma. Arkansas opende ook verschillende schuilplaatsen en staatsparken in de hele staat voor evacués.
Het zou slechts twee dagen duren, maar de evacuatie van de resterende evacués bleek moeilijker dan reddingsorganisaties hadden verwacht, omdat transportkonvooien worstelden met beschadigde infrastructuur en een groeiend aantal evacués. Op 3 september meldde de Texas Air National Guard dat er nog 2500 evacuees in het Superdome waren. Tegen de avond, elf uur na het begin van de evacuatie, zaten er echter 10.000 mensen meer in het Superdome dan bij dageraad. Evacués uit de hele stad zwollen de menigte aan tot ongeveer 30.000, in de overtuiging dat de arena de beste plaats was om een lift uit de stad te krijgen.
De evacuatie-inspanningen werden op 2 september versneld door de bredere verspreiding van evacués over pas geopende schuilplaatsen. Louis Armstrong International Airport werd heropend om vluchten in verband met hulpverlening mogelijk te maken, en begon ook evacués in vliegtuigen te laden.
Elementen van de 82nd Airborne Division kwamen op 3 september in New Orleans aan. De overstroming was een uitdaging voor de parachutisten toen ze voor het eerst aankwamen. De divisie had op dat moment slechts vier boten, maar de divisie kreeg al snel middelen van de kustwacht, de marine en de marine onder hun controle. Army Maj. Gen. William B. Caldwell IV, de bevelvoerend generaal van het 82ste, merkte op: “We werden uiteindelijk de 82ste ‘Waterborne’ Divisie,” zei de generaal, “en dat was echt onze kracht” tijdens zoek- en reddingsmissies en veiligheidsmissies in overstroomde delen van de stad.
Task Force Katrina Commander Army Lt. Gen. Russel Honore gaf de parachutisten ook de opdracht om de evacuatiesituaties bij de luchthaven van New Orleans, het Convention Center en de Superdome recht te trekken. In totaal werden 3.600 van de parachutisten van de divisie ingezet in New Orleans om deel te nemen aan Task Force All-American. De eenheid werkte samen met de staat, lokale en andere federale autoriteiten om de evacués te voeden, te verwerken en te vervoeren naar andere onderkomens; de soldaten van de divisie hielpen bij de evacuatie van 6.000 inwoners van New Orleans. Op 18 september had het medisch personeel van de 82nd Division 1.352 mensen behandeld en 2.047 vaccinaties toegediend, volgens documenten van de eenheid. Tegen 19 september hadden militaire ingenieurs van de 82nd Division 185 stadsblokken van puin ontdaan, 113 straten vrijgemaakt en 218 bomen verwijderd, volgens documenten van de eenheid.
Op 3 september werden ongeveer 42.000 evacués uit New Orleans geëvacueerd, inclusief degenen die in het Superdome en Convention Center waren achtergebleven. De inspanningen richtten zich op de honderden mensen die nog steeds vastzaten in hotels, ziekenhuizen, scholen en particuliere woningen. Tijdens de evacuatie kwam een persoon om het leven en raakten 7 anderen gewond toen de bus waarin ze op weg waren naar Texas kantelde op de Interstate 49 in Opelousas, LA. Volgens luitenant Dwain Grimmett van de politie van Opelousas verloor de buschauffeur de controle over het stuur op droog wegdek.
Op 6 september gelastte burgemeester Ray Nagin een gedwongen evacuatie van iedereen in de stad die niet betrokken was bij opruimingswerkzaamheden, onder verwijzing naar veiligheids- en gezondheidsoverwegingen. Het bevel werd niet alleen gegeven als een poging om de openbare orde te herstellen, maar ook uit bezorgdheid over de gevaarlijke leefomstandigheden in de stad. De uitzettingspogingen escaleerden drie dagen later toen huis-aan-huis huiszoekingen werden verricht om de overgebleven bewoners te adviseren de stad te verlaten. Desondanks weerstond een aantal bewoners het uitzettingsbevel. Hoewel aanvankelijk laks bij de handhaving van de uitzettingen, begonnen de troepen van de Nationale Garde uiteindelijk de bewoners met geweld te verwijderen.
Orleans Parish PrisonEdit
Tijdens de orkaan Katrina huisvestte de gevangenis van Orleans Parish in totaal 7.100 gedetineerden. Er waren gevangenen die een weekend uitzaten wegens openbare dronkenschap tot aan veroordeelde moordenaars. Er waren veel gevangenen die net aan hun straf begonnen waren toen Katrina de stad trof. Nadat de orkaan aan land was gekomen, werd het grootste deel van de stroomvoorziening in de stad aangetast, waardoor ook de gevangenis zonder stroom kwam te zitten. Tijdens deze stroomstoring werden veel gevangenen opgesloten in hun cel, omdat de deuren alleen elektronisch opengingen. Na in het donker te hebben gezeten door de windschade, overstroomde New Orleans door het breken van de dijken in de stad en trof de gevangenis. De gevangenen werden door bewakers en plaatsvervangers achtergelaten in de gevangenis, zonder eten of water, met hoog water op de borst. Door het gebrek aan stroom stichtten de gevangenen zelf brand in de gevangenis, ondanks het gebrek aan ventilatie. Hoewel de meesten vertrokken, waren er enkele gevangenisbewakers die in de stad bleven tijdens de storm. Deze bewakers zouden de gevangenen in deze periode hebben aangevallen. Veel gevangenen werden neergeschoten, geslagen en met macera bewerkt. De gevangenen vreesden voor hun leven tijdens deze ontmoetingen met de bewakers. De gevangenen hebben deze levensomstandigheden drie tot vijf dagen moeten doorstaan voordat zij door ambtenaren werden overgeplaatst. Toen de officiële teams de gevangenen kwamen redden, werden ze allemaal overgebracht naar de I-10, de grote verkeersader in New Orleans. Gevangenen die niet gemakkelijk konden worden gered, werden in de gevangenis achtergelaten. Terwijl ze zich op I-10 bevonden, kregen de gevangenen water en voedsel, hoewel dit voor sommigen te laat werd gegeven. Er waren veel gevangenen die flauwvielen door uitdroging. Het politiegeweld bleef ook hoog terwijl de gevangenen zich op de snelweg bevonden. Bewakers schoten op de gevangenen bij elke uitbarsting en bleven hen slaan, vergelijkbaar met de omstandigheden in de gevangenis van Orleans Parish. Terwijl de gevangenen deze omstandigheden bleven verdragen, waren er in totaal zes openbare verdedigers die de zaken van alle gevangenen van New Orleans behandelden. Veel van de gevangenen zaten langere straffen uit vanwege het gebrek aan mankracht van de openbare verdedigers. De gevangenen werden later naar verschillende gevangenissen in de staat Louisiana gestuurd terwijl de stad nog steeds onder water stond. Nadat het water van de overstroming was teruggetrokken, zaten veel gevangenen van de gevangenis van Orleans Parish langere straffen uit vanwege het gebrek aan bestuur in New Orleans. Het strafrechtsysteem was maandenlang buiten werking in de stad en de eerste gevangene werd pas in oktober 2006 op borgtocht vrijgelaten.
Gevolgen voor de gezondheidEdit
Er bestond bezorgdheid dat de aanhoudende overstromingen zouden leiden tot een uitbraak van gezondheidsproblemen bij degenen die in de stad bleven. Naast uitdroging en voedselvergiftiging was er ook kans op de verspreiding van hepatitis A, cholera, tuberculose en buiktyfus, allemaal in verband met de toenemende besmetting van de voedsel- en drinkwatervoorraden in de stad, nog verergerd door de kenmerkende hitte en de verstikkende vochtigheid van de stad. Overlevenden zouden ook langdurige gezondheidsrisico’s kunnen lopen door langdurige blootstelling aan het met petrochemische stoffen besmette overstromingswater en door muggen overgebrachte ziekten als gele koorts, malaria en West-Nijlkoorts.
Op 2 september werd op het vliegveld een triagecentrum voor noodgevallen opgezet. Een gestage stroom helikopters en ambulances brachten bejaarden, zieken en gewonden binnen. Bagage apparatuur werd gebruikt als brancards om mensen van de vlieglijn naar het ziekenhuis te vervoeren, dat was opgezet in de luchthaventerminal. Het tafereel kon worden omschreven als “georganiseerde chaos”, maar efficiënt. Op 3 september begon de situatie zich te stabiliseren. Tot 5.000 mensen waren getrieerd en minder dan 200 bleven in de medische eenheid.
De evacuaties uit andere ziekenhuizen in het gebied die overstroomd of beschadigd waren, gingen door. Uit rapporten van het Methodist Hospital bleek dat mensen stierven door uitdroging en uitputting, terwijl het personeel voortdurend onder erbarmelijke omstandigheden moest werken. De eerste verdieping van het ziekenhuis overstroomde en de doden werden opgestapeld in een operatiekamer op de tweede verdieping. Patiënten die beademd moesten worden, werden in leven gehouden met reanimatiezakken die met de hand werden aangedreven.
Een van de vele ziekenhuizen die door de orkaanschade werden stilgelegd, was het openbare ziekenhuis in New Orleans, Charity Hospital, dat tevens het enige traumacentrum in die regio was. De verwoesting van de ziekenhuisstructuur heeft ertoe geleid dat het ziekenhuis nog steeds gesloten is, terwijl naar financiering voor een nieuw gebouw wordt gezocht.
Pediatrische evacuatieEdit
Veel kinderziekenhuizen in de Verenigde Staten, waaronder Arkansas Children’s Hospital, Texas Children’s Hospital, Children’s of Alabama, Le Bonheur Children’s Hospital, Cook Children’s Medical Center, en Children’s Mercy Kansas City stuurden helikopters, vliegtuigen met vaste vleugels, ambulances en personeel naar Tulane Medical Center, Ochsner, en CHNOLA om te helpen bij de evacuatie van pediatrische patiënten uit het ziekenhuis.
EconomieEdit
Vóór Katrina in 2005 aan land kwam, leunde de economie van New Orleans zwaar op het nut en de inkomsten die het als havenstad genoot. De bevolking groeide en de economie bereikte een hoogtepunt aan het einde van de 19e eeuw. In de afgelopen jaren, na de snelle industrialisering en de ontwikkeling van snellere methoden om goederen te vervoeren, is de economie van New Orleans echter gestaag achteruitgegaan. Als gevolg daarvan is New Orleans voor zijn economische inkomsten afhankelijk geworden van drie belangrijke industrieën: vervoer, amusement en openbare diensten. Na de orkaan van Katrina werden deze sectoren, en ook de economie als geheel, echter gereduceerd en zwaar getroffen door de natuurramp.
Na de orkaan nam de beroepsbevolking af en daalden de lonen met duizelingwekkende bedragen. In juli 2005 vroegen 9.592 mensen een werkloosheidsuitkering aan en tussen juli 2005 en juli 2007 daalde de loonlijst van grootstedelijke bedrijven met 13,6%, wat neerkomt op een geschat verlies van 70.000 banen. De meest getroffen sectoren waren de dienstensector, die fluctueerde met de bevolking. De enige sector die echt floreerde na de landval was de bouw, waar veel vraag naar was om de nodige reparaties uit te voeren en vernielde huizen te herbouwen.
In de eerste maanden na Katrina nam de beroepsbevolking sneller af dan de vraag en schoten de werkloosheidscijfers de hoogte in. Sinds september 2006 zijn de werkloosheidscijfers echter nooit meer onder het nationale gemiddelde gedoken, wat op verbetering duidt. In de tweede kwartalen van zowel 2005 als 2007 werden de lonen van de bedrijven met 21% verhoogd, twee keer meer dan de nationale stijgingen, wat wijst op een nog verdere verbetering, hoewel de stijgingen varieerden van sector tot sector.
Er zijn enkele suggesties gedaan over het gebruik van natuurlijk kapitaal om de economie van New Orleans verder te helpen. Een van die voorstellen is om de wederopbouw op overstroomd land te vermijden en in plaats daarvan hectaren wetlands te herstellen om te profiteren van de economische rijkdom. De Mississippi-delta biedt de Verenigde Staten een van de grootste visgronden en het belangrijkste eindpunt van vliegroutes, zodat New Orleans kan profiteren van deze ecologische industrieën. Door de wetlands te vergroten zou bovendien een natuurlijke barrière worden gecreëerd die New Orleans bij toekomstige stormen zou kunnen helpen. Geschat wordt dat als New Orleans 700 vierkante mijl (4.400 km2) wetland zou herstellen dat vóór 2005 verloren ging, het natuurlijke kapitaal naar schatting 6 miljard dollar per jaar waard zou zijn, of 200 miljard dollar in de huidige waarde. Hoewel New Orleans zich veel moeite heeft getroost om zijn economie weer op te bouwen en succes heeft geboekt met toeristisch aantrekkelijke evenementen zoals Mardi Gras, zou het natuurlijke kapitaal de stad verder kunnen helpen bij de terugkeer naar de welvaart en economie van voor Katrina.