Evolutie: Mensen: Origins of Humankind

Australopithecus robustus (1,8 tot 1,5 miljoen jaar geleden)

Soortbeschrijving:

Australopithecus robustus bezit een combinatie van primitieve en afgeleide fysieke kenmerken. Hoewel zijn hersenomvang veel lijkt op die van A. afarensis, zijn andere kenmerken heel verschillend.

Specimens van deze soort hebben massieve platte of concave gezichten. De voortanden van A. robustus zijn klein in verhouding tot de massieve maaltanden van de soort en de dik geëmailleerde kiezen en premolaren. De meeste exemplaren van A. robustus hebben ook sagittale kammen (grote richels van bot die langs de bovenkant van hun schedel lopen), die wijzen op krachtige kauwspieren die worden gebruikt voor het malen van taai voedsel.

Skeletresten die zijn geïdentificeerd als behorend tot A. robustus geven aan dat mannetjes en vrouwtjes duidelijk verschilden in lichaamsgrootte, waarbij mannetjes gemiddeld 1 meter lang waren en ongeveer 2,5 kg wogen en vrouwtjes 1 meter lang waren en ongeveer 1,5 kg wogen.

Gemodificeerde beenderen, gevonden naast skeletten van A. robustus, suggereren dat leden van de soort werktuigen kunnen hebben gebruikt om bij begraven voedsel te komen. A. robustus bewoonde waarschijnlijk bos- en savannehabitats, waar zij foerageerden naar voedsel zoals wortels, noten en mogelijk insecten.

	Fossielenvondsten:
	TM 1517 Geschatte ouderdom: 2 tot 1.5 miljoen jaar Datum ontdekking: 1938 Locatie: Kromdraai, Zuid-Afrika Een schooljongen ontdekte de eerste resten van A. robustus ooit gevonden, waaronder schedelfragmenten, tanden en stukken van een skelet.
		Eurydice Geschatte ouderdom: 2 tot 1,5 miljoen jaar Ontdektatum: 1994 Locatie: Drimolen-grot, Zuid-Afrika Dit is een van de meest complete vroege hominide schedels ooit gevonden, en het eerste significante fossiel van een vrouwelijke A. robustus. Deze schedel is genoemd naar de Griekse nimf Eurydice, die stierf naast haar liefde Orpheus. Een onderkaak van een mannetje van dezelfde soort, bijgenaamd Orpheus, werd een paar centimeter verderop gevonden.
	Bewijs van Cultuur:
	Graafwerktuigen gemaakt van bot Geschatte ouderdom: 2 tot 1.5 miljoen jaar Datum van ontdekking: 1950 Locatie: Swartkrans grot, Zuid-Afrika Abrasies op stokvormige dierlijke botten gevonden naast A. robustus fossielen suggereren dat de soort deze botten kan hebben gebruikt als gereedschap voor het opgraven van eetbare wortels of voor het uitgraven van termietenheuvels.

-> Ga naar Homo heidelbergensis