Evolução: Os humanos: Origens do Homem

Australopithecus robustus (1,8 a 1,5 milhões de anos atrás)

Espécie Descrição:

Australopithecus robustus possui uma combinação de traços físicos primitivos e derivados. Embora seu tamanho do cérebro seja muito parecido com o de A. afarensis, outras características são bem diferentes.

Os espécimes desta espécie têm faces maciças, planas ou côncavas. Os dentes frontais de A. robustus são pequenos em relação aos dentes maciços de moagem da espécie e molares e pré-molares espessos esmaltados. A maioria dos espécimes de A. robustus também tem cristas sagitais (grandes cristas de osso que correm ao longo do topo do crânio), o que indica poderosos músculos mastigadores usados para moer alimentos duros.

Os restos esqueléticos identificados como pertencentes a A. robustus indicam que os machos e as fêmeas diferem marcadamente no tamanho do corpo, com os machos de pé em média com 4 pés de altura e pesando cerca de 92 libras e as fêmeas com 3 pés de altura e pesando 71 libras.

Os ossos modificados encontrados ao lado dos esqueletos A. robustus sugerem que os membros da espécie podem ter usado ferramentas para ajudá-los a ter acesso a alimentos enterrados. A. robustus provavelmente habitavam bosques e savanas onde forrageavam alimentos como raízes, nozes, e possivelmente insetos.

	Fóssil Finds:
	TM 1517 Idade estimada: 2 a 1.5 milhões de anos Data da descoberta: 1938 Localização: Kromdraai, África do Sul Um estudante descobriu os primeiros restos de A. robustus jamais encontrados, incluindo fragmentos de crânio, dentes e pedaços de um esqueleto.
		Eurydice Idade estimada: 2 a 1,5 milhões de anos Data da descoberta: 1994 Localização: Gruta de Drimolen, África do Sul > Este é um dos crânios hominídeos mais completos já encontrados, e o primeiro fóssil significativo de uma fêmea A. robustus. Este crânio tem o nome da ninfa grega Eurídice, que morreu ao lado do seu amor Orfeu. Um maxilar inferior de um macho da mesma espécie, apelidado de Orfeu, foi encontrado a poucos centímetros de distância.
	Evidência da Cultura:
	Ferramentas de escavação feitas de osso Idade estimada: 2 a 1.5 milhões de anos Data da descoberta: 1950 Localização: Gruta Swartkrans, África do Sul Abrasões em ossos de animais em forma de pau encontradas ao lado de fósseis de A. robustus sugerem que a espécie pode ter usado estes ossos como ferramentas para escavar raízes comestíveis ou para escavar térmitas.

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