Q: Wat is het Lege Neus Syndroom?
A: Het Lege Neus Syndroom is een zeer onaangename aandoening die wordt gekenmerkt door een wijd open, droge neus die druppelt en verstopt aanvoelt. Patiënten klagen bitter over een verstopte neus, terwijl hun arts volhoudt dat de neus wijd open is. De neus ziet er bij onderzoek droog en korstig uit, maar loopt voortdurend leeg. Meestal zijn de inferieure turbinaten klein, atrofisch of chirurgisch afwezig.
Turbinaten zijn zachte, vasculaire structuren in de neus die de lucht verwarmen en bevochtigen voor ze de longen bereikt. Gezonde turbinaten zwellen op als het oor koud is en scheiden meer water af als de lucht droog is. De turbinaten krimpen als de lucht warm is en scheiden minder slijm af als de lucht vochtig is. De afbeelding rechts toont een neus met gezonde turbinaten. Ze zien eruit als de gekrulde grijze structuren aan weerszijden van het neustussenschot in de middellijn. Op CT-scans zien de luchtkamers er zwart uit. Bij deze patiënt zijn de luchtruimten rond de turbinaten overal gezond 2-3 mm breed, waardoor de neus een groot oppervlak heeft om de lucht op te warmen en te bevochtigen.
Als de inferieure turbinaten chirurgisch worden verwijderd, stroomt de lucht vrij door de holle nasale doorgangen, waardoor het slijm van het beperkte oppervlak verdampt. Het neusslijmvlies voelt de koude, droge lucht en probeert op te zwellen en meer slijm af te scheiden. Als de turbinaten afwezig zijn of niet functioneren, bereiken ze nooit het doel om de lucht op te warmen en te bevochtigen. Het resterende neusweefsel blijft opzwellen en meer en meer vocht afscheiden tot het begint te druppelen en te draineren. De patiënt ervaart het gevoel van zwelling, dat hij of zij omschrijft als een verstopte neus, ook al beweegt de lucht. Het slijm druppelt uiteindelijk uit de neus en loopt de keel in, ook al is de neusholte droog en korstig.
De afbeelding van de patiënt hiernaast had een septoplastie met agressieve turbinaatresectie in de jaren 1980. Dit was een populaire ingreep in die tijd, maar werd in de jaren 1990 opgegeven vanwege de hoge incidentie van het lege-neussyndroom. De inferieure turbinaten zijn afwezig en de middelste turbinaten zijn opgezwollen, wat bijdraagt tot een wijd open, droge neus, die verstopt aanvoelt en voortdurend druppelt.
Veroudering is een natuurlijke oorzaak van het Lege Neus Syndroom. Als de turbinaten volume beginnen te verliezen, of als de slijmklieren slecht afscheiden, dan wordt de neus weer droog en druiperig, alsof de turbinaten chirurgisch zijn bijgeknipt. Dit wordt “atrofische rhinitis” genoemd.”
Behandeling van het Lege Neus Syndroom is moeilijk, omdat het ontbrekende weefsel niet gemakkelijk te vervangen is. Zout water (zoutoplossing) spoelingen en vaseline kunnen helpen om het slijmvlies van de onderste neus te beschermen tegen uitdroging, terwijl nasale steroïdensprays de zwelling in andere delen van de neus kunnen verminderen. Soms kan een droogmiddel zoals ipratropiumbromide neusspray overtollig druppelen verminderen.
Nasale turbinaten kunnen overgroeid zijn aan de kant tegenover een neustussenschotafwijking, of ze kunnen zo groot zijn dat ze de drainage van of de chirurgische toegang tot de sinussen blokkeren. Als verkleining van de turbinaten noodzakelijk is bij septoplastie of sinuschirurgie, moet de operatie zo conservatief mogelijk worden uitgevoerd om het risico van een lege neus te verminderen. De chirurg moet ook medische behandeling proberen en allergie overwegen alvorens de gezwollen turbinaten chirurgisch te verkleinen. Het is veel beter om de oorzaak van de zwelling te corrigeren dan het gezwollen lichaamsdeel te amputeren.