De algemene morele en persoonlijke houding van een wezen wordt weergegeven door zijn alignment: lawful good, neutral good, chaotic good, lawful neutral, neutral, chaotic neutral, lawful evil, neutral evil, of chaotic evil.
Alignment is een hulpmiddel om de identiteit van je personage te ontwikkelen. Het is geen keurslijf om je karakter in te perken. Elke groepering vertegenwoordigt een breed scala aan persoonlijkheidstypes of persoonlijke filosofieën, dus twee personages van dezelfde groepering kunnen nog steeds behoorlijk van elkaar verschillen. Bovendien zijn maar weinig mensen volledig consequent.
Goed vs. Kwaad
Goede personages en wezens beschermen onschuldig leven. Kwade karakters en wezens vernederen of vernietigen onschuldig leven, voor de lol of voor het gewin.
“Goed” impliceert altruïsme, respect voor het leven, en een zorg voor de waardigheid van voelende wezens. Goede personages brengen persoonlijke offers om anderen te helpen.
“Kwaad” impliceert het kwetsen, onderdrukken en doden van anderen. Sommige slechte wezens hebben gewoon geen medelijden met anderen en doden zonder scrupules als dat zo uitkomt. Anderen streven het kwaad actief na, doden voor de sport of uit plichtsbesef jegens een boze godheid of meester.
Mensen die neutraal zijn ten opzichte van goed en kwaad, hebben er bezwaar tegen onschuldigen te doden, maar missen het engagement om offers te brengen om anderen te beschermen of te helpen. Neutrale mensen zijn door persoonlijke relaties met anderen verbonden.
Goed of kwaad zijn kan een bewuste keuze zijn. Voor de meeste mensen echter is goed of kwaad zijn een houding die men erkent, maar niet kiest. Neutraal zijn op de goed-kwaad as betekent meestal een gebrek aan toewijding aan de ene of de andere kant, maar voor sommigen betekent het een positieve toewijding aan een evenwichtige visie. Hoewel zij erkennen dat goed en kwaad objectieve toestanden zijn, en niet slechts meningen, houden deze mensen vol dat een evenwicht tussen de twee de juiste plaats is voor mensen, of althans voor hen.
Dieren en andere schepselen die niet in staat zijn tot morele actie zijn neutraal in plaats van goed of kwaad. Zelfs dodelijke adders en tijgers die mensen opeten zijn neutraal omdat zij het vermogen missen tot moreel juist of onjuist gedrag.
Wet versus Chaos
Wettige karakters vertellen de waarheid, houden zich aan hun woord, respecteren gezag, eren traditie, en veroordelen degenen die tekortschieten in hun plichten.
Chaotische karakters volgen hun geweten, hebben er een hekel aan dat men hen zegt wat ze moeten doen, verkiezen nieuwe ideeën boven traditie, en doen wat ze beloven als ze daar zin in hebben.
“Wettigheid” impliceert eer, betrouwbaarheid, gehoorzaamheid aan autoriteit, en betrouwbaarheid. Aan de andere kant kan wetticisme bekrompenheid, reactionair vasthouden aan traditie, veroordelend gedrag en een gebrek aan aanpassingsvermogen inhouden. Zij die bewust wettigheid promoten zeggen dat alleen wettig gedrag een samenleving creëert waarin mensen op elkaar kunnen vertrouwen en de juiste beslissingen kunnen nemen in het volle vertrouwen dat anderen zullen handelen zoals het hoort.
“Chaos” impliceert vrijheid, aanpassingsvermogen, en flexibiliteit. Aan de keerzijde kan chaos roekeloosheid, wrok tegen legitiem gezag, willekeurige acties en onverantwoordelijkheid inhouden. Degenen die chaotisch gedrag propageren zeggen dat alleen onbelemmerde persoonlijke vrijheid mensen in staat stelt zich volledig te uiten en de samenleving laat profiteren van het potentieel dat zijn individuen in zich hebben.
Iemand die neutraal is ten opzichte van wet en chaos heeft een normaal respect voor gezag en voelt noch een dwang om te gehoorzamen noch een dwang om te rebelleren. Zij is eerlijk, maar kan in de verleiding komen om te liegen of anderen te bedriegen.
Devotie voor wet of chaos kan een bewuste keuze zijn, maar vaker is het een persoonlijkheidstrek die eerder wordt herkend dan dat ervoor wordt gekozen. Neutraliteit op de as wetmatig-chaotisch is gewoonlijk gewoon een middentoestand, een toestand waarin men zich niet gedwongen voelt tot de ene of de andere kant. Er zijn echter maar weinig neutralen die neutraliteit beschouwen als superieur aan wet of chaos, en die elk als een uiterste beschouwen met zijn eigen blinde vlekken en nadelen.
Dieren en andere wezens die niet in staat zijn tot morele actie zijn neutraal. Honden kunnen gehoorzaam zijn en katten vrijgevochten, maar ze hebben niet de morele capaciteit om echt wettig of chaotisch te zijn.
De negen groeperingen
Negen verschillende groeperingen definiëren alle mogelijke combinaties van de as wettig-chaotisch met de as goed-kwaad. Elke beschrijving van de groepering hieronder toont een typisch karakter van die groepering. Onthoud dat individuen van deze norm afwijken, en dat een bepaald karakter van dag tot dag meer of minder in overeenstemming met zijn of haar groepering kan handelen. Gebruik deze beschrijvingen als richtlijnen, niet als scripts.
De eerste zes afstemmingen, lawful good tot chaotic neutral, zijn de standaardafstemmingen voor spelerspersonages. De drie kwade uitlijningen zijn voor monsters en schurken.
Wettig Goed, “Kruisvaarder”
Een wettig goed personage handelt zoals van een goed persoon wordt verwacht of wordt verwacht te handelen. Hij combineert een toewijding om zich tegen het kwaad te verzetten met de discipline om meedogenloos te vechten. Hij vertelt de waarheid, houdt zich aan zijn woord, helpt mensen in nood en spreekt zich uit tegen onrechtvaardigheid. Een rechtschapen goed karakter haat het als schuldigen ongestraft blijven.
Wettig goed is de beste afstemming die je kunt zijn omdat het eer en mededogen combineert.
Wettig goed kan een gevaarlijke afstemming zijn als het vrijheid beperkt en eigenbelang criminaliseert.
Neutraal goed, “Weldoener”
Een neutraal goed karakter doet het beste wat een goed persoon kan doen. Hij is toegewijd aan het helpen van anderen. Hij werkt samen met koningen en magistraten maar voelt zich niet verplicht aan hen.
Neutraal goed is de beste afstemming die je kunt zijn omdat het betekent dat je doet wat goed is zonder vooroordeel voor of tegen orde.
Neutraal goed kan een gevaarlijke groepering zijn wanneer het middelmatigheid bevordert door de acties van de werkelijk bekwame te beperken.
Chaotisch goed, “Rebel”
Een chaotisch goed karakter handelt zoals zijn geweten hem leidt met weinig aandacht voor wat anderen van hem verwachten. Hij maakt zijn eigen weg, maar hij is vriendelijk en welwillend. Hij gelooft in goedheid en recht, maar heeft weinig op met wetten en regels. Hij heeft er een hekel aan als mensen anderen proberen te intimideren en hen vertellen wat ze moeten doen. Hij volgt zijn eigen morele kompas, dat, hoewel goed, het misschien niet eens is met dat van de maatschappij.
Chaotisch goed is de beste afstemming die je kunt zijn omdat het een goed hart combineert met een vrije geest.
Chaotisch goed kan een gevaarlijke afstemming zijn wanneer het de orde van de samenleving verstoort en degenen straft die het goed doen voor zichzelf.
Wettig Neutraal, “Rechter”
Een wettig neutraal karakter handelt zoals de wet, traditie of een persoonlijke code haar opdraagt. Orde en organisatie zijn voor haar van het grootste belang. Ze kan geloven in persoonlijke orde en leven volgens een code of standaard, of ze kan geloven in orde voor iedereen en voorstander zijn van een sterke, georganiseerde overheid.
Wettige neutraal is de beste afstemming die je kunt zijn, omdat het betekent dat je betrouwbaar en eervol bent zonder een ijveraar te zijn.
Wettige neutraal kan een gevaarlijke afstemming zijn als het probeert om alle vrijheid, keuze, en diversiteit in de samenleving te elimineren.
Neutraal, “Onbeslist”
Een neutraal karakter doet wat een goed idee lijkt te zijn. Ze heeft geen uitgesproken mening over goed versus kwaad of wet versus chaos. De meeste neutrale personages vertonen een gebrek aan overtuiging of vooringenomenheid in plaats van een streven naar neutraliteit. Een dergelijk personage vindt goed beter dan kwaad – zij heeft immers liever goede buren en heersers dan slechte. Toch is ze niet persoonlijk toegewijd aan het handhaven van het goede op een abstracte of universele manier.
Sommige neutrale personages, aan de andere kant, zetten zich filosofisch in voor neutraliteit. Zij zien goed, kwaad, wet en chaos als vooroordelen en gevaarlijke uitersten. Zij bepleiten de middenweg van neutraliteit als de beste, meest evenwichtige weg op de lange termijn.
Neutraal is de beste afstemming die je kunt zijn omdat het betekent dat je natuurlijk handelt, zonder vooroordelen of dwang.
Neutraal kan een gevaarlijke afstemming zijn als het staat voor apathie, onverschilligheid en een gebrek aan overtuiging.
Chaotisch Neutraal, “Vrije Geest”
Een chaotisch neutraal karakter volgt zijn grillen. Hij is in de eerste en laatste plaats een individualist. Hij waardeert zijn eigen vrijheid, maar streeft er niet naar de vrijheid van anderen te beschermen. Hij vermijdt autoriteit, heeft een hekel aan beperkingen, en daagt tradities uit. Een chaotisch neutraal personage verstoort niet opzettelijk organisaties als onderdeel van een campagne van anarchie. Om dat te doen, zou hij gemotiveerd moeten zijn door ofwel het goede (en de wens om anderen te bevrijden) of het kwade (en de wens om degenen die anders zijn dan hijzelf te laten lijden). Een chaotisch neutraal personage kan onvoorspelbaar zijn, maar zijn gedrag is niet volledig willekeurig. Hij springt niet zo snel van een brug als dat hij hem oversteekt.
Chaotisch neutraal is de beste groepering die je kunt zijn, omdat het staat voor echte vrijheid van zowel de beperkingen van de maatschappij als de ijver van een weldoener.
Chaotisch neutraal kan een gevaarlijke groepering zijn als het ernaar streeft om alle autoriteit, harmonie en orde in de samenleving te elimineren.
Wettig Kwaad, “Dominator”
Een wettige kwaadaardige schurk neemt methodisch wat hij wil binnen de grenzen van zijn gedragscode, zonder zich te bekommeren om wie hij daarmee kwetst. Hij geeft om traditie, loyaliteit en orde, maar niet om vrijheid, waardigheid of leven. Hij houdt zich aan de regels, maar zonder medelijden of compassie. Hij voelt zich op zijn gemak in een hiërarchie en zou graag heersen, maar is bereid te dienen. Hij veroordeelt anderen niet op grond van hun daden, maar op grond van ras, godsdienst, vaderland of sociale rang. Hij is afkerig van het breken van wetten of beloften.
Deze terughoudendheid komt deels voort uit zijn aard en deels omdat hij afhankelijk is van orde om zich te beschermen tegen hen die zich op morele gronden tegen hem verzetten. Sommige rechtschapen schurken hebben bepaalde taboes, zoals niet in koelen bloede doden (maar het door ondergeschikten laten doen) of kinderen geen kwaad laten doen (als er iets aan te doen is). Zij stellen zich voor, dat deze dwang hen boven de gewetenloze schurken plaatst.
Sommige rechtschapen kwaadaardige mensen en wezens zetten zich in voor het kwaad met een ijver als die van een kruisvaarder die zich inzet voor het goede. Behalve dat ze bereid zijn anderen pijn te doen voor hun eigen doeleinden, scheppen ze er plezier in het kwaad te verspreiden als een doel op zich. Ze kunnen het kwaad ook zien als een plicht tegenover een kwaadaardige godheid of meester.
Wettig kwaad wordt soms “duivels” genoemd, omdat duivels de belichaming zijn van wettig kwaad.
Wettig kwaad wezens beschouwen hun groepering als de beste, omdat het eer combineert met een toegewijd eigenbelang.
Wettig kwaad is de gevaarlijkste groepering, omdat het staat voor methodisch, opzettelijk en vaak succesvol kwaad.
Neutraal kwaad, “boosdoener”
Een neutraal kwaad doet alles waar ze mee weg kan komen. Ze is uit op zichzelf, puur en simpel. Ze laat geen traan om degenen die ze doodt, of het nu voor winst, sport of gemak is. Ze houdt niet van orde en heeft niet de illusie dat het volgen van wetten, tradities of codes haar beter of nobeler zou maken. Aan de andere kant heeft ze niet de rusteloze aard of de liefde voor conflicten die een chaotische boosdoener heeft.
Sommige neutrale boosdoeners zien het kwaad als een ideaal en begaan het kwaad omwille van het kwaad. Meestal zijn zulke schurken toegewijd aan kwade goden of geheime genootschappen.
Neutraal kwade wezens beschouwen hun afstemming als de beste omdat ze zichzelf kunnen bevorderen zonder rekening te houden met anderen.
Neutraal kwaad is de gevaarlijkste afstemming omdat het staat voor puur kwaad zonder eer en zonder variatie.
Chaotisch kwaad, “Vernietiger”
Een chaotisch kwaad karakter doet alles waartoe zijn hebzucht, haat en lust naar vernietiging hem aanzetten. Hij is opvliegend, wreed, willekeurig gewelddadig en onvoorspelbaar. Als hij alleen maar uit is op wat hij kan krijgen, is hij meedogenloos en brutaal. Als hij zich inzet voor de verspreiding van kwaad en chaos, is hij nog erger. Gelukkig zijn zijn plannen lukraak en zijn de groepen waarbij hij zich aansluit of die hij vormt slecht georganiseerd. Typisch is dat chaotisch slechte mensen alleen met geweld kunnen samenwerken, en dat hun leider slechts zolang standhoudt als hij pogingen om hem omver te werpen of te vermoorden kan verijdelen.
Chaotisch kwaad wordt soms “demonisch” genoemd, omdat demonen de belichaming zijn van chaotisch kwaad.
Chaotisch kwade wezens geloven dat hun groepering de beste is omdat het eigenbelang en pure vrijheid combineert.
Chaotisch kwaad is de gevaarlijkste groepering omdat het niet alleen de vernietiging van schoonheid en leven vertegenwoordigt, maar ook van de orde waarvan schoonheid en leven afhankelijk zijn.