Als ouder kan het moeilijk zijn om het verschil te zien tussen typisch tienergedrag en meer serieuze gedragsstoornissen. Omdat sommige gedragsproblemen van tieners gevaarlijk kunnen zijn en blijvende gevolgen kunnen hebben, is het belangrijk om te weten waar je mee te maken hebt. Leer hoe u probleemgedrag kunt herkennen en wat u moet doen als u zich zorgen maakt over uw tiener.
Is het gedrag een probleem?
Tijdens de tienerjaren maken kinderen veel fysieke en emotionele veranderingen door, wat kan resulteren in stemmingswisselingen, afstandelijkheid en een behoefte om hun onafhankelijkheid te laten gelden. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn deze gevoelens en gedragingen een normaal onderdeel van de ontwikkeling van uw kind en zijn ze zelfs essentieel voor de overgang naar een onafhankelijke volwassenheid. De CDC waarschuwt er echter voor dat stemmingsproblemen, met name depressie, bij sommige tieners tot ernstiger gedragsproblemen kunnen leiden.
Georgetown Behavioral Health Institute helpt bij het definiëren van het verschil tussen gewone tienerrebellie en gevaarlijke gedragsproblemen. Als uw tiener enkele of alle van de volgende symptomen vertoont, is het een goed idee om met een geestelijke gezondheidsprofessional over zijn of haar gedrag te praten:
- Verbergt dingen of lijkt geheimzinnig
- Presteert slecht op school
- Heeft onlangs zijn of haar vriendengroep veranderd
- Lijkt zeer inconsistent in zijn of haar stemmingen
- Is oneerlijk over zijn of haar gedrag
- Doet aan riskant gedrag, zoals alcohol- of drugsmisbruik en onveilige seks
- Vertoont symptomen van een eetstoornis
- Is uitdagend tegenover het gezag
Uiteindelijk is probleemgedrag gedrag datgene wat blijvende negatieve gevolgen kan hebben voor uw kind.
Vijf gevaarlijke gedragsproblemen bij tieners
De volgende gedragingen kunnen wijzen op een ernstig probleem. Als u merkt dat uw tiener met een van deze problemen worstelt, neem dan meteen contact op met een geestelijke gezondheidsprofessional.
Drugs of alcohol misbruiken
Volgens het National Institute on Drug Abuse meldde 63,5% van de senioren op de middelbare school dat ze het afgelopen jaar alcohol hadden gebruikt, en 36,4% zei dat ze marihuana hadden gebruikt. Deze cijfers geven aan dat drugs- en alcoholgebruik en -misbruik een aanhoudend probleem is voor veel tieners, vooral omdat de hersenen van kinderen zich in deze jaren nog aan het ontwikkelen zijn. Er zijn een paar signalen waarop je moet letten als je vermoedt dat je tiener drugs en alcohol gebruikt:
- Slechte prestaties op school
- Toename van het verbergen van bezittingen en het vertonen van geheimzinnig gedrag
- Veranderingen in vriendengroep
- Inconsistente stemmingen
- Aanwezigheid van drugs of drugsparafernalia in de kamer van de tiener
Voor meer informatie over hoe ouders kunnen helpen bij drugsmisbruik bij tieners, bezoek Drugfree.org. Als u zich zorgen maakt over het gebruik van drugs of alcohol door uw tiener, praat dan met uw tiener en neem contact op met een geestelijke gezondheidswerker of uw huisarts.
Symptomen van een eetstoornis vertonen
Het National Institute of Health meldt dat 2,7% van de tieners worstelt met een of andere ernstige eetstoornis. Dit aantal is nog hoger voor tienermeisjes, van wie 3,8% anorexia, boulimia of een andere eetstoornis heeft. Hoewel eetstoornissen vele vormen kunnen aannemen en veroorzaakt kunnen worden door een verscheidenheid aan factoren, zijn er bepaalde tekenen die aangeven dat uw tiener in de problemen kan zitten:
- Extreem dun
- Het dragen van zeer wijde kleding
- Secretief gedrag
- Intense humeurigheid
- Het uitblijven van de menstruatie bij meisjes
- Vaak klagen over keelpijn
Als u zich zorgen maakt over het eten van uw tiener en vermoedt dat er sprake is van een eetstoornis, neem dan meteen contact op met uw huisarts. Het is ook belangrijk om direct met uw tiener te praten, maar wees voorbereid op een emotionele reactie. Uw arts kan de gezondheid van uw tiener beoordelen en behandeling door een geestelijke gezondheidsdeskundige of een gespecialiseerd behandelingscentrum aanbevelen.
Onveilige seks
Hoewel de meeste ouders liever zouden zien dat hun kinderen tijdens hun tienerjaren celibatair blijven, is het een feit dat bijna de helft van de tieners op de middelbare school experimenteert met seks. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention heeft 47,4% van de middelbare scholieren seks gehad. Daarvan heeft 39,8% geen condoom gebruikt en 76,7% geen hormonaal voorbehoedsmiddel zoals de anticonceptiepil. Aangezien onbeschermde seks kan leiden tot seksueel overdraagbare aandoeningen en ongeplande zwangerschap, is dit een probleemgedrag. Hier zijn een paar tekenen dat het kan voorkomen:
- Serieuze relatie met een lid van het andere geslacht
- Verhoogde geheimhouding over activiteiten en vrienden
- Veranderingen in vriendengroep
- Verschillende partners in korte tijd
Als ouder is het heel belangrijk dat je met je tiener over veilig vrijen praat en advies geeft. Het is ook essentieel dat je naar je tiener luistert. Seksueel actief worden tijdens de tienerjaren kan zowel emotionele als fysieke gevolgen hebben, en je tiener kan je steun echt nodig hebben. Als je je goed voelt bij het idee, kun je ook je huisarts raadplegen voor advies over anticonceptie.
Ernstig depressief lijken
Met de hormonale veranderingen en sociale druk die samengaan met de tienerjaren, worstelen veel tieners met hun humeur. Voor sommige tieners is deze stemmingsinstabiliteit echter ernstiger. Volgens het National Institute of Mental Health lijdt 11% van de adolescenten aan een depressieve stoornis. Hier zijn een paar tekenen dat uw tiener onder hen kan zijn:
- Daling van de cijfers of aanwezigheid op school
- Veranderingen in slaap- of eetgewoonten
- Teruggetrokken of boos lijken
- Het hebben over zichzelf iets aan te doen zichzelf
- Moeite met concentreren
- Gebrek aan interesse in activiteiten
- Lijkt minder energie te hebben
Als u vermoedt dat uw tiener ernstig depressief is, zoek dan meteen hulp. U kunt contact opnemen met uw school of arts voor een plaatselijk advies, of u kunt hulp krijgen van Mental Health America.
Engaging in Criminal Activity
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention zijn tieners verantwoordelijk voor ongeveer 10,2% van alle gewelddadige arrestaties. Hoewel dit aantal misschien niet zo hoog lijkt als andere gedragsproblemen bij tieners, zijn de gevolgen zeer ernstig. Deze tieners worden geconfronteerd met fysieke, emotionele en juridische gevolgen van hun daden. Hier zijn een paar tekenen dat uw tiener zich mogelijk bezighoudt met dit soort gedrag:
- Blijkt confronterend
- Lagere cijfers en lagere aanwezigheid op school
- Lijkt teruggetrokken
- Lijkt geheimzinnig over activiteiten
- Verandert van vriendengroep
Als u bezorgd bent dat uw tiener betrokken is bij illegale activiteiten, praat dan met functionarissen op school of op uw plaatselijke politiebureau. Een geestelijke gezondheidsconsulent kan uw tiener misschien ook helpen weer op het rechte pad te komen. Als uw tiener is gearresteerd, raadt Focus Adolescent Services u aan veel vragen te stellen en nauw samen te werken met de maatschappelijk werker en juridische adviseur van uw tiener.
Je kent je tiener
De tienerjaren zijn een uitdaging voor elke ouder, en het kan moeilijk zijn om onderscheid te maken tussen een gedrag dat niet respectvol en moeilijk is en een gedrag dat echt gevaarlijk is. Uiteindelijk zal uw ouderlijke instinct uw gids zijn. Als ouder kent u uw tiener beter dan wie ook en kunt u hem of haar de meeste steun en advies geven. In gevallen waarin uw tiener of een andere persoon in gevaar kan zijn, is het echter altijd een goed idee om met een geestelijke gezondheidsdeskundige, arts of opvoeder te praten.