Britannië is de bakermat van veel van ’s werelds meest historische luxemerken. Sommige van deze merken zijn alom bekende namen, andere zijn meer niche, hun erfgoed en vakmanschap alleen bekend bij een select groepje. Hier nemen we een kijkje bij tien van de meest historische luxemerken die in Groot-Brittannië zijn opgericht.
Lock and Co – 1676
Lock and Co is de oudste hoedenwinkel ter wereld. In 1676 opende Robert Davis een hoedenwinkel in St James’s Street om tegemoet te komen aan de modebehoeften van de hogere klasse. Rond dezelfde tijd importeerde koopman George Lock koffie, chocolade en tabak in zijn winkels in dezelfde beroemde Londense straat. De families Davis en Lock zouden in de loop der jaren met elkaar verstrengeld raken. In 1747 ging James Lock, kleinzoon van George Lock, in de leer als hoedenmaker bij Charles Davis, de zoon van Robert Davis. Een paar jaar later trouwde James Lock met de dochter van Charles, Mary. De familie verhuisde naar St James’s Street 6, waar het bedrijf tot op de dag van vandaag is gevestigd.
Lock and Co werd de favoriete hoedenmaker van de rijken en invloedrijken. In de daaropvolgende jaren werd Lord Grenville, de Britse premier van 1806-1807, beschermheer, kocht admiraal Lord Nelson hoeden bij Lock, kocht Oscar Wilde een zwarte fedora voor zijn Amerikaanse lezingentournee en droeg Sir Winston Churchill een zijden Lock-hoed op zijn trouwdag met Clementine Hozier, waarmee hij een levenslange klant werd. Charlie Chaplin maakte gebruik van de diensten van Lock and Co.
In 1953 vestigde Lock and Co zijn meest prominente klant. In samenwerking met Garrard’s ontwierp Lock het beslag voor de kroningskroon van koningin Elizabeth II. Het bedrijf zou later nog koninklijke garanties krijgen van ZKH de hertog van Edinburgh en later van ZKH de prins van Wales.
Ter ere van het 150-jarig bestaan van de Coke-hoed, Locks beroemdste creatie, beter bekend als de bolhoed, werden in 1999 17 beroemdheden uitgenodigd hun eigen Coke-hoed te ontwerpen, waaronder Vivienne Westwood en Jimmy Choo. Ook vandaag de dag loopt het bedrijf voorop in de modewereld en werkt het onlangs nog samen met ontwerpster Nicole Farhi aan een panama.
lockhatters.co.uk
Ede and Ravenscroft – 1689
Ede and Ravenscroft heeft drie Royal Warrants (Hare Majesteit Koningin Elizabeth II, ZKH de Hertog van Edinburgh en ZKH de Prins van Wales), waarmee het een van de weinige bedrijven is die deze eer te beurt valt. Aangenomen wordt dat het bedrijf de oudste kleermaker ter wereld is, opgericht in 1689. De kwaliteit van het werk van het bedrijf bezorgde het de rol van producent van de ceremoniële gewaden voor de kroning van Koning William en Koningin Mary. Hiermee begon een lange relatie met het Britse koningshuis en Ede & Ravenscroft heeft inmiddels voor 12 kroningen gewaden geleverd en wordt erkend als een prestigieuze leverancier aan het koningshuis, de rechterlijke macht, burgerlijke autoriteiten, de academische wereld en het bedrijfsleven. Het bedrijf is zich blijven ontwikkelen en biedt nu eigentijdse elegante herenkleding en accessoires, zowel uit voorraad als op maat gemaakt.
edeandravenscroft.com
Berry Bros. and Rudd – 1698
Berry Bros. and Rudd is de oudste wijn- en gedistilleerdhandelaar van Groot-Brittannië, die sinds 1698 handel drijft vanuit dezelfde winkel in St James’s Street die vandaag de dag nog steeds als de hoofdvestiging van het merk fungeert. Meer dan 300 jaar later is Berry Bros. and Rudd, houder van Royal Warrants van Hare Majesteit de Koningin en ZKH de Prins van Wales, met succes internationaal uitgebreid met kantoren in Japan, Singapore en Hong Kong.
Het bedrijf werd oorspronkelijk opgericht door een weduwe, alleen bekend onder de achternaam ‘Bourne’. Zij vestigde een kruidenierszaak tegenover St James’s Palace, dat de officiële hoofdresidentie van de Britse vorst was geworden.
Het zou nog tot 1810 duren voordat het bedrijf geassocieerd zou worden met de naam ‘Berry’, ontleend aan George Berry die een aantal jaren eerder tot het bedrijf was toegetreden en die de nadruk meer op wijn had gelegd. Twee van Berry’s zonen namen het bedrijf in 1845 over, wat resulteerde in de bedrijfsnaam ‘Berry Brothers’. Hugh Rudd, een telg uit een wijnhandelsfamilie uit Norwich, kwam in 1920 bij Berry Bros. en bracht extra wijnexpertise in het bedrijf. De familie bleef eigenaar en het bedrijf zou in de loop der jaren evolueren om zich aan te passen aan de eisen van zijn klanten. Het werd de eerste onafhankelijke wijnhandelaar die temperatuurgeregelde wijnkelders bouwde in Basingstoke in Hampshire, waar klanten- en bedrijfswijnen werden opgeslagen. Het bedrijf bleef met zijn tijd meegaan en lanceerde in 1994 een postorderwebsite. Internationale expansie was de afgelopen jaren een belangrijk onderdeel van de bedrijfsontwikkeling.
Berry Bros. and Rudd wordt nog steeds gerund door de families en biedt een gastvrije service op maat voor wie goede wijnen en sterke dranken wil kopen of opslaan.
bbr.com
Fortnum and Mason – 1707
Een Fortnum and Mason’s hamper is het meest welkome kerstcadeau en synoniem met dit historische warenhuis. Tussen de talloze lekkernijen in deze luxueuze geschenkenpakketten zit vaak een ‘Scotch egg’, een voedselproduct dat tegenwoordig vaak in de schappen ligt en dat in 1738 door Fortnum and Mason werd uitgevonden nadat het personeel de uitdaging had gekregen om een voedselproduct te ontwikkelen dat gemakkelijk mee te nemen was op lange reizen. De uitdaging werd beantwoord toen het concept werd gepresenteerd om een hardgekookt ei te omhullen met worstvlees en het te bedekken met paneermeel.
Fortnum and Mason-huispakketten hebben een rol gespeeld in de politiek, bij expedities en oorlogen. Toen de suffragettes in 1911 gevangen werden gezet omdat ze de ruiten van de Fortnum and Mason-winkel hadden ingegooid, stuurde het bedrijf hen na hun vrijlating uit de Holloway-gevangenis een pakket. De inhoud bevatte onder meer onze beroemde vleesthee en was bedoeld om hen weer op krachten te brengen. Fortnum and Mason leverde tijdens de Eerste Wereldoorlog pakketten aan de frontlinie en vulde metalen blikken om ervoor te zorgen dat de inhoud beschermd was tegen ratten. In 1922 begon de Everest-expeditie met een mand van Fortnum and Mason, gevuld met 60 blikken kwartel in foie gras en vier dozijn flessen champagne.
In 1964 onthulde Fortnum and Mason een nieuwe klok aan de voorkant van zijn winkel, een klok die een iconisch Londens herkenningspunt is geworden. Met klokken uit dezelfde gieterij als de Elizabeth Tower ‘Big Ben’ van de Houses of Parliament, stoppen velen om het klokkenspel van deze nu beroemde klok te horen.
Fortnum and Mason’s streven naar kwaliteit is onophoudelijk. Sinds 2008 houden ze hun eigen bijen in bijenkorven op het dak, verbouwen ze hun eigen kruiden en groenten in hun torenhoge volkstuinen en roken ze zelfs hun eigen zalm. Het is deze aandacht voor detail en de voortdurende wens om alleen de allerbeste producten te leveren aan hun klanten, van voedsel tot wijn en sterke drank, tot huishoudelijke artikelen en geuren, die Fortnum and Mason hebben verheven tot misschien wel het meest gerespecteerde warenhuis ter wereld.
De afgelopen jaren heeft Fortnum and Mason zich uitgebreid met winkels in St Pancras International en Terminal 5 van London Heathrow. In 2019 bracht het bedrijf zijn beroemde Britse merk ook naar Hong Kong, waar het zijn allereerste overzeese standalone winkel en restaurant opende.
fortnumandmason.com
Floris – 1730
Floris werd opgericht door Juan Famenias Floris en zijn vrouw Elizabeth. Het echtpaar begon hun winkel in Jermyn Street 89 in 1730 met de verkoop van parfum, kammen en scheerproducten. Die Floris-winkel in Jermyn Street is nog steeds de thuisbasis van het merk en wordt nog steeds gerund door verdere generaties van de Floris-familie.
Floris kreeg zijn eerste koninklijk mandaat als gladde puntkammenmaker voor Zijne Majesteit Koning George IV in 1820. Kammen, tandenborstels en mondwaters waren in die tijd, naast kammen, een specialiteit van Floris en Floris producten werden zeer gegeerd. Floris zou zich in de loop der jaren blijven verzekeren van prestigieuze en beroemde klanten. Het bedrijf bewaart een factuur uit 1934 voor geuren gekocht door Sir Winston Churchill. Beide door hem gekozen producten maken vandaag de dag nog steeds deel uit van de Floris Signature Collection.
In de jaren 50 begon de naam Floris zich internationaal te verspreiden. De archieven van het bedrijf tonen een ontvangstbewijs voor Hollywood screen icon Marilyn Monroe, met een parfum dat naar haar Beverly Hills hotel werd gestuurd.
In 1989 opende Diana, Prinses van Wales, de nieuwe Floris fabriek in Devon, waar tot op vandaag alle Floris producten worden gemaakt. De Floris parfumerie blijft aan de achterkant van de winkel in Jermyn Street en hier worden sinds 1730 alle Floris geuren gecreëerd. Edward Bodenham, directeur van de parfumerie, is een familielid van de 9e generatie en leerde zijn vak van zijn grootvader. Vandaag kunnen klanten hun eigen geuren creëren onder de deskundige begeleiding van de Floris parfumeurs.
2017 renoveerde Floris voor het eerst in meer dan 100 jaar de winkel, waarbij het bedrijf een nieuwe museumruimte integreerde waarin enkele van zijn buitengewone archiefdocumenten worden tentoongesteld.
florislondon.com
Garrard – 1735
Garrard’s claimt de oudste juwelier ter wereld te zijn, met een oorsprong die teruggaat tot 1735.
Meester zilversmid George Wicks opende een winkel in Panton Street in Londen en het bedrijf kreeg zijn eerste opdracht van de Britse koninklijke familie, met een bestelling van Frederick, prins van Wales. Dit zou het begin zijn van een lange samenwerking met de koninklijke familie, die ertoe leidde dat Garrard in 1843 door koningin Victoria werd benoemd tot de eerste officiële kroonjuwelier. Hoewel Garrard deze band niet langer onderhoudt, heeft het nog wel een koninklijk mandaat voor ZKH de Prins van Wales.
Tiara’s, halskettingen, broches en andere juwelen die Garrard’s in de bijna 300 jaar van haar bestaan met de hand vervaardigde, worden nog steeds gedragen door leden van de koninklijke familie. Hare Majesteit Koningin Elizabeth II droeg ter gelegenheid van haar huwelijk met ZKH de Hertog van Edinburgh een tiara die oorspronkelijk door Garrard’s was ontworpen voor Koningin Mary. De prachtige saffierencluster-verlovingsring van de hertogin van Cambridge, die oorspronkelijk toebehoorde aan Diana, prinses van Wales, is vervaardigd door Garrard’s. De ring heeft een prachtige Ceylon saffier omringd door 14 solitaire diamanten.
Garrard’s associatie met ’s werelds beroemdste edelstenen is ongeëvenaard. Prins Albert gaf Garard de opdracht om de Koh-i-Noor, de 105,6 karaat diamant, te herslijpen. De Koh-i-Noor is nu het middelpunt van de kroon van de Koningin-Moeder en staat tentoongesteld in de Tower of London. Voor zijn verjaardag in 1907 kreeg Kind Edward de grootste ruwe diamant van edelsteenkwaliteit ooit gevonden – de Cullinan Diamant. Nadat deze in 9 kleinere stenen was geslepen, verzocht de Kroon Garrard’s de grootste in de scepter van de Soeverein te zetten. Cullinan I, ‘De Grote Ster van Afrika’, weegt maar liefst 530 karaat.
Naast juwelen heeft Garrard’s een aantal van de beroemdste trofeeën ter wereld geproduceerd, waaronder de America’s Cup, de oudste eeuwigdurende trofee ter wereld, de Gold Cup voor Royal Ascot en de Premier League trofee.
garrard.com
Johnstons of Elgin – 1797
Alexander Johnston bouwde de Elgin Mill aan de oever van de rivier de Lossie en legde daarmee de basis voor een Schots bedrijf dat meer dan 200 jaar later nog steeds aan kracht zou winnen en een internationale reputatie zou genieten. Vandaag de dag levert Johnstons of Elgin zijn stoffen aan enkele van ’s werelds meest vooraanstaande luxemerken en produceert het producten onder zijn eigen merk Johnstons of Elgin. De producten worden gemaakt in hun Hawick en Elgin molens, geproduceerd door ambachtslieden die hun vaardigheden hebben geleerd gedurende vele jaren. Zij hebben een leerlingschap programma, met een vastberadenheid om ervoor te zorgen dat de vaardigheden die nodig zijn binnen deze industrie blijven worden gehandhaafd en verbeterd.
Johnstons of Elgin is de enige fabrikant in Schotland die natuurlijke vezels in hun ruwe staat kan omzetten in luxueuze eindproducten. De producten van Johnstons of Elgin worden gemaakt van kasjmier uit Mongolië en China, merinowol uit Australië en de fijnste lams- en vicunawol. Sommige van haar private label klanten worden al meer dan 100 jaar door het bedrijf beleverd.
Het is echter niet altijd van een leien dakje gegaan voor het bedrijf, want de Schotse textielindustrie heeft de laatste decennia moeilijke tijden doorgemaakt toen massaproductie en lichtere stoffen meer voet aan de grond kregen, wat resulteerde in de sluiting van een aanzienlijk aantal Schotse fabrieken. Johnstons of Elgin heeft overleefd door zijn bedrijfsmodel voortdurend te evolueren en aan te passen. Het bedrijf balanceert nu zijn inkomsten door verkoop aan luxe modehuizen en de voortdurende uitbreiding van zijn eigen luxemerk dat herenkleding, dameskleding en accessoires levert. Het eigen merk wordt verkocht via de groothandel, de eigen detailhandel en e-commerce.
johnstonsofelgin.com
Purdey – 1814
Purdey werd in 1814 opgericht door James Purdey als een geweermakerij. Purdey leerde het vak als leerling bij wapenmaker Thomas Keck Hutchinson. Nadat hij zijn leertijd had voltooid, ging hij werken bij Joseph Manton in Oxford Street en klom daar op voordat hij bij een andere gerespecteerde wapenmaker, Forsyth, in dienst trad. Na vier jaar bij Forsyth besloot Purdey voor zichzelf te beginnen en opende hij zijn eigen zaak in de buurt van Leicester Square, waar hij enkele en dubbele vuursteengeweren, duelleerpistolen en geweren vervaardigde.
Purdey had een benijdenswaardige reputatie opgebouwd door zijn solide en toegewijde jaren waarin hij zijn vak leerde bij mensen als Manton en Forsyth en zijn geweren trokken een lange rij klanten aan. Purdey bouwde geweren op maat en zorgde ook voor onderhoud en reparaties. Daarnaast verkocht hij andere schietuitrustingen en accessoires. Purdey zou uiteindelijk in 1826 het pand van Manton overnemen. De zaak floreerde dankzij de klantenkring van de Engelse aristocratie. In 1838 bestelde Koningin Victoria een paar dubbelloops pistolen die aan de Imam van Muscat werden geschonken. Purdey’s ontving haar eerste koninklijke volmacht van de toenmalige Prins van Wales in 1868, die later Kind Edward VII zou worden. Koningin Victoria verleende een koninklijk mandaat in 1878.
Het beheer van het bedrijf zou van generatie op generatie worden doorgegeven en het was een bruisend bedrijf toen het begin van de 20e eeuw inging. Purdey zou wapenonderdelen en uitrusting voor het Ministerie van Oorlog produceren voor de Eerste Wereldoorlog en zou hetzelfde doen voor de Tweede Wereldoorlog.
Na de Tweede Wereldoorlog braken moeilijkere tijden aan voor het bedrijf, maar onder leiding van Richard Beaumont, die met de hulp van zijn vrouw Lavinia Purdey’s uitbreidde naar schietkleding van hoge kwaliteit, waardoor een nieuwe inkomstenstroom voor het bedrijf op gang kwam, kwam er een opleving.
Zoals Ede en Ravenscroft, blijft Purdey een van slechts een elite handvol Britse bedrijven die 3 Royal Warrants bezitten voor Hare Majesteit Koningin Elizabeth II, ZKH de Hertog van Edinburgh en ZKH de Prins van Wales.
In 1994 werd het bedrijf overgenomen door de Richemont Group, een poging van Beaumont om de toekomst van het bedrijf veilig te stellen. Onder het eigendom van de Richement Group en ‘door onze traditie van vakmanschap, uitmuntendheid en aandacht voor detail voort te zetten, hopen we dat nog vele generaties zullen kunnen genieten van het uitzonderlijke plezier van het bezitten van een op maat gemaakt Purdey geweer’.
purdey.com
Alex. Kirkwood and Son Ltd – 1826
Niet velen zullen gehoord hebben van Alex. Kirkwood and Son Ltd, maar dit in Edinburgh gevestigde bedrijf is een van de oudste familiebedrijven van Schotland en werd in 1826 opgericht.
Een van de meest historische medaillisten, zilversmeden en trofeeënmakers ter wereld, de geschiedenis van het bedrijf gaat zelfs nog verder terug tot 1774, toen het vakmanschap en de vaardigheid van James Kirkwood’s handgravures werden opgemerkt door Sir William Forbes, die Kirkwood vervolgens opdracht gaf de metalen platen te maken die nodig waren voor de vervaardiging van Schotse bankbiljetten.
James Kirkwood’s zoon Robert werd later een befaamd graveur van de platen die nodig waren voor bankbiljetten, prenten, kaarten en geografische globes. De vereiste vaardigheden waren vergelijkbaar met die van een penningsnijder en het was op deze manier dat Roberts zoon, Alexander, uiteindelijk het bedrijf oprichtte zoals het nu is en een van de beste penningsnijders in Schotland werd.
In de loop van bijna twee eeuwen is het bedrijf doorgegaan met het maken van stempels en het slaan van medailles voor enkele van de zeldzaamste en grootste medailles die ooit zijn geproduceerd. Twee van de beroemdste stempels zijn de massief zilveren stempels die zijn gemaakt voor het stempelen van het Grootzegel van Schotland. Het zegel wordt aan officiële documenten gehecht om de regerende vorst koninklijke instemming te verlenen en gaat vermoedelijk terug tot 1094.
Het bedrijf vervaardigde ook de prestigieuze ‘Livingstone Medal’, die wordt uitgereikt door de Royal Scottish Geographical Society, en maakte de stempels en sloeg de medailles vanaf het begin van de onderscheiding. In de loop der jaren hebben onder anderen Sir Edmund Hillary, Sir Ranulph Fiennes, HRH The Duke of Edinburgh, Michael Palin en Sir David Attenborough de medaille ontvangen.
Heden ten dage is Alex. Kirkwood and Son nog steeds gespecialiseerd in de levering van medailles, trofeeën, zilverwerk en glaswerk aan toonaangevende clubs, instellingen, organisaties, verenigingen, universiteiten en scholen in het Verenigd Koninkrijk en internationaal. Een Alex. Kirkwood & Son medaille is zeer gewild en veel historische medailles halen hoge waardes op veilingen.
alexkirkwood.co.uk
Thomas Goode and Co – 1827
Sinds de oprichting in 1827 heeft Thomas Goode and Co een reputatie opgebouwd als leverancier van het beste tafelgerei, porselein, zilverwerk en glaswerk. De collecties worden tentoongesteld in de showroom in Mayfair. Persoonlijke service, uitmuntendheid en luxe staan hoog in het vaandel. De klanten van Thomas Goode bezoeken de winkel om Engels porselein van de Thomas Goode Collection, porselein van Herend en Meissen, porselein van Royal Crown Derby, glas en kristal van William Yeoward, Saint-Louis en Lalique, en zilverwerk en bestek van Puiforcat, Odiot en Christofle te kopen.
In de showroom zijn de meest luxueuze en beroemde namen op het gebied van tafelgerei te vinden, maar de 19 South Audley Street staat ook bekend om de 7ft hoge olifanten die trots voor de ramen staan. De ‘Elephants of Thomas Goode and Co’, in 2015 uitgeleend aan de Tate Britain als het middelpunt van de Sculpture Victorious Exhibition, werden oorspronkelijk besteld voor de ingang van Thomas Goode and Co’s hof op The Paris Universal Exhibition van 1889 en waren de grootste opdracht ooit door de historische Minton aardewerkfabriek.
Thomas Goode and Co heeft Royal Warrants van Hare Majesteit Koningin Elizabeth II en ZKH de Prins van Wales, die porselein op maat heeft geleverd voor Buckingham Palace en in 1981 de opdracht kreeg om een servies te maken als huwelijksgeschenk voor de Prins en Prinses van Wales.
thomasgoode.com
Afbeelding helemaal bovenaan het artikel: TK Kurikawa/Bigstock.com