10 Dingen die u moet weten over gereformeerde theologie

Dit artikel maakt deel uit van de serie 10 dingen die u moet weten.

Gereformeerde theologie viert de glorie van God.

Het hart en de ziel van gereformeerde theologie is de glorie van de drie-enige God (Ps. 96:3; Johannes 17:1). Om deze reden wordt het vaak “God-gecentreerde” theologie genoemd. B.B. Warfield zei: “De calvinist, in één woord, is de man die God ziet. . . God in de natuur, God in de geschiedenis, God in de genade. Overal ziet hij God in Zijn machtige stappen, overal voelt hij de werking van Zijn machtige arm, het kloppen van Zijn machtig hart.” De prachtige obsessie van het gereformeerde christendom, en inderdaad het eigenlijke doel waarvoor de mensheid bestaat, is “God te verheerlijken, en Hem eeuwig te genieten,” zoals de Westminster Shorter Catechismus zegt.

Gereformeerde theologie gebruikt logica, maar neemt haar standpunt in op basis van de Bijbel.

We moeten logica gebruiken om duidelijk en samenhangend te communiceren. Anders spreken we in lege raadsels die het verstand van mensen verduisteren in plaats van licht brengen. Menselijke wijsheid kan ons echter niet tot God leiden (1 Kor. 1:21). God is zoveel groter dan wij, en zijn wegen zoveel hoger dan de onze, dat wij Hem alleen echt kunnen kennen zoals Hij zich bekend maakt in zijn Woord (Jes. 55, 6-11). Daarom bouwt de gereformeerde theologie al haar doctrines op de studie en interpretatie van de Bijbel, het geschreven Woord van God (Jes. 8:20). John Owen zei: “De student in de theologie moet door zijn leven het absolute gezag van de Schriften aantonen, en tonen dat hij zijn eigen wil en oordeel in alle zaken vroom onderwerpt aan het gezag van de Bijbel.”

God is zoveel groter dan wij, en zijn wegen zoveel hoger dan de onze, dat wij Hem alleen echt kunnen kennen zoals Hij Zich in Zijn Woord bekend maakt.

Gereformeerde theologie helpt ons om de hele Schrift te begrijpen en toe te passen.

In gereformeerde exegese en hermeneutiek is de context koning. De grootste context is wat de hele Bijbel leert over het specifieke onderwerp in kwestie. Omdat de hele Schrift geïnspireerd is of “uitgeblazen” door God (2 Tim. 3:16), presenteert de Bijbel een samenhangende boodschap op elk punt van zijn leer en ethiek. Gereformeerde theologie helpt ons door een systematische presentatie van de bijbelse waarheid, zodat we de Schrift met de Schrift kunnen interpreteren (“de analogie van de Schrift”). De Westminster Geloofsbelijdenis zegt: “De onfeilbare regel voor de uitlegging van de Schrift is de Schrift zelf: en daarom, wanneer er een vraag is over de ware en volledige zin van enige Schrift (die niet veelvoudig is, maar één), moet deze worden gezocht en gekend door andere plaatsen die duidelijker spreken.”

Gereformeerde theologie is historisch en confessioneel.

Traditie kan de vloek of de zegen van de kerk zijn. Traditie schaadt de kerk wanneer wij haar tot goddelijk gezag verheffen (Matt. 15,6-9), maar helpt de kerk wanneer elke generatie ontvangt, onderzoekt en doorgeeft wat onze voorgangers hebben geleerd van het profetische en apostolische woord (2 Tim. 2,2). Innovatie kan zeer nuttig zijn voor de technologie, maar in de christelijke leer moeten wij de “oude paden” zoeken (Jer. 6,16) om vast te houden aan “het geloof dat eenmaal aan de heiligen is overgeleverd” (Judas 3). De gereformeerde theologie informeert ons geloof met eeuwenoude christelijke leerstellige normen zoals de Belijdenis van België, de Heidelbergse Catechismus, de Canons of Dort, de Westminster Confessie en Catechismen, en de Tweede Londense Baptisten Confessie.

Reformed theology holds to ancient catholic orthodoxy.

Reformed theology does not depart from our ancient Christian heritage but affirms the catholic, orthodox doctrines of God and Christ that form the backbone of the great confessional tradition of worldwide Christianity. Hoewel de Reformatoren door de Rooms-Katholieke Kerk werden geëxcommuniceerd, hebben zij het trinitaire geloof van de concilies van Nicea, Constantinopel, Efeze en Chalcedon niet van zich afgeworpen. Zij bevestigden de doctrines dat God drie personen is in één goddelijke natuur (Matt. 3:16-17; 28:19), en dat God de Zoon een waarlijk menselijke natuur aannam zonder op te houden ten volle God te zijn – twee naturen in één vleesgeworden persoon (Johannes 1:1, 14). Gereformeerde theologen hebben bewezen dat zij vurige verdedigers zijn van de orthodoxe leerstellingen over God en Christus tegenover oude en nieuwe ketterijen, omdat deze leerstellingen in Gods Woord geopenbaard zijn.

Gereformeerde theologie verheerlijkt Jezus Christus als onze enige Middelaar.

Christus is alles voor gelovigen (Kol.3:11). De Heilige Schrift leert ons “alles te beschouwen als een verlies, om de uitnemendheid der kennis van Christus Jezus, mijn Here” (Fil. 3:8). Eerder merkten we op dat de gereformeerde theologie God-gecentreerd is; hier verduidelijken we dat ze gecentreerd is op de drie-enige God die tot ons komt door de enige Middelaar, Jezus Christus. De puriteinen schilderden het evangelie af als het grootste liefdesverhaal dat ooit verteld is – de hemelse overeenkomst van de Vader tussen zijn volmaakte Zoon en zijn gevallen en zondige bruid, de kerk. Zij schetsten in gloeiende details zijn middelaarsambt als de Profeet, Priester en Koning van zijn volk. De kennis van Christus is een onderwerp van onmetelijke heerlijkheid, “de onnaspeurlijke rijkdom van Christus” (Ef.3,8). John Flavel zei: “De studie van Jezus Christus is het edelste onderwerp waar een ziel zich ooit aan heeft gewijd. . . Gods hart is voor de mensen geopend in Christus.”

Gereformeerde theologie presenteert een alomvattend wereldbeeld – meer dan vijf punten.

Als mensen vragen: “Wat is gereformeerde theologie?”krijgen ze vaak een antwoord in termen van “de vijf punten van het calvinisme”, de doctrines van de totale menselijke verdorvenheid, onvoorwaardelijke goddelijke uitverkiezing, de dood van Christus voor de uitverkorenen, Gods soevereiniteit in het redden van hen, en hun uiteindelijke volharding in genade tot eeuwig leven en heerlijkheid. Of zij kunnen de vijf sola (Latijn voor “alleen”) principes horen: alleen op grond van de Schrift worden wij gered door genade alleen, door geloof alleen, alleen in Christus, tot eer van God alleen.

Een overzicht van een gereformeerde catechismus of systematische theologie laat echter zien dat er veel meer is in de gereformeerde theologie dan de leer van de verlossing. Gereformeerde theologie omvat ook de bijbelse doctrines van Gods eeuwige wezen en werken van schepping, voorzienigheid en regering; van de oorsprong van de mensheid, onze natuur, onze val in zonde en de gevolgen daarvan; van Christus’ heerlijke persoon, naturen, ambten, incarnatie, lijden en dood, en de heerlijkheid die daarop volgde; van de Geest en zijn werk in schepping en verlossing; van de kerk, haar grondwet, zending en verordeningen; van de genade-ervaring van de christen, zijn leven van dankbare dienst in gehoorzaamheid aan Gods wet, en de bediening van het gebed; en ten slotte, de heerlijke dingen die nog moeten komen als God al zijn heilige wil volbrengt. Gereformeerde theologie is een verkondiging van “de hele raad van God” (Handelingen 20:27) voor zover God die voor ons heeft geopenbaard om te weten (Deut. 29:29).