それは2012年、ロンドン在住のジョン・スチュワートという人物からのメールから始まりました。 私が「Not One-Off Britishisms」というブログを運営しており、米国で流行している英国の単語や表現を扱っているからです。
Stewart は、Bleeding Cool ウェブサイトで、米国人の Joss Whedon と Zak Penn が書いた、当時の最新映画『The Avengers』のある場面についての投稿を紹介してくれました。 ロキ（悪役）がブラック・ウィドウに、この記事のタイトルにもなっている2単語の蔑称で語りかけるのです。 同サイトによると:
これはおそらく、この映画の中で最も攻撃的なセリフである。 …ただ、あまり派生に馴染みのない方もいらっしゃるようです。 より現代的な英語では、これは “whining cunt” となります。 アメリカ英語では、「cunt」は一般的に女性差別的な侮辱として使われ、主に女性に対して、女性であるという性質そのものを侮辱する言葉として使われる。 イギリス英語では、女性特有の面を侮辱に使うことはなく、女性差別的なトーンはかなり失われます。 実際、男性に対して使われることが多く、”wanker “を誇張した形になっています。 しかし、”quim “はめったに使われませんが、女性差別的な言い回しで使われます。 それは女性に対してのみ使われ、まるでその定義から重要性を減らすかのように、女性をその性別に還元することを強く意味します。 そして、アベンジャーズではロキがそれを使っています。
私の投稿、短いものですが、主に以上のような内容で構成されていました。 しかし、その後、奇妙なことが起こりました。 “Mewling quim” は、Not One-Off Britishisms の約400の投稿の中で、最も読まれ、最もコメントされたものになりましたし、現在もそうなっています。 このブログの2014年のアクセス数は267,106件でした。 「Mewling quim」は、長年人気のある「European date format」に次いで、2番目に多くのヒットを獲得しました。 (残りのトップ5は、順に、”streets ahead”、メールのサインオフ “xx”、”cuppa”)
何が魅力なのでしょうか？ 見逃せないのは、このフレーズの最初の単語で、これは英国主義というより古風なものだと私は考えています。 オックスフォード英語辞典では「whimpering, feebly crying, whining」と定義され、『お気に召すまま』のシェイクスピアを引き合いに出しています。 「The Infant, Mewling, and puking in the nurse’s arms.”
Quim は少し新しい単語で、OED の最初の引用は J.O. Dictionary of Archaic and Provincial Words (1847) に引用された1613年の一節からである。 “In sooth it was not cleane, it was as black as ever was Malkin’s queme.” という一節が引用されています。 その後の2世紀半の引用はすべて下品な詩からである。例えば、”Ever since then his prick was always limp, Sodden, yet horny, like an ill-boiled shrimp; Besides he never care for quim.” （それ以来、彼のペニスはいつもぐったりしていた、煮え切らないエビのように。 (ハーレクイン・プリンス・チェリートップ、1879年）。 OEDでは、ヘンリー・ミラーの1936年の『黒い春』まで散文に登場する。 「ポケットから紙幣を取り出すと、彼はそれをくしゃくしゃにして、彼女のキムに押し込んだ。 (もちろん、ミラーはcuntを自由に、そして愛情を込めて使ったことで有名である）。
Google Books のデータベースには bawdy ballads や Black Spring は含まれていないはずで、Google Ngram Viewer (Google Books を使用) には 1960 年代までこの単語は表示されません。 (OCRエラーなどのノイズを取り除くために、所有代名詞も含めて検索しています。)
90年代の上昇ラインは、Stephen King の Dolores Claiborne、1995年の映画 Rob Roy、Hilary Mantel の Wolf Hall、そして私が現在読んでいる Elizabeth Gilbert の The Signature of All Things などの人気作品で quim の可視性が高まっていることに関連しており、19世紀の育ちが良いヒロインによって頻繁に引用されるようになっています。 この3作では、時代錯誤的な主流として紹介されているように思えるが、だからこそ詩的なライセンスが生まれたのだろう。 いずれにせよ、『アベンジャーズ』での顕著な使用により、quim がスポットライトを浴びる時代が長く続くことは間違いありません。
Bleeding Cool の、英国男性が男性に言及して cunt を使用するという観察は真実味を帯びる。 OEDは、ベケットの『マローンは死ぬ』（1956）を引用して、この意味での独自の項目を設けています。 “彼らは私を混乱させることができると考えている…彼らが誰であれ適切なまぬけ” おそらく、将来のOED版では、モンティ・パイソンの「旅行代理店」のスキットで、エリック・アイドル演じる旅行者が “c “の文字を言うことができない、というものを含めることができるだろう。 旅行代理店のバウンダー氏は、彼に「”k “を言えるか」と尋ねます。 Oh, yes, khaki, kind, kettle, Kipling, kipper, Kuwait, Keble Bollege Oxford.
Bounder.Odyssey: Khaki, kind, kettle, Kipling, kipper, Kuwait, Keble Bollege Oxford.Odyssey: なぜ’C’の代わりに’K’と言わないのですか？
旅行者です。 どういう意味かというと、…ボラーをKで綴る？
Bounder:
Tourist: そうです。 Kolourです。 あ、ありがとうございます、思いつきませんでした。 What a silly bunt.
いずれにせよ、mewling quim についての私の Not One-Off Britishisms の投稿は、よく読まれただけでなく、コメントも多く、アメリカとイギリスでの cunt と quim の使用頻度と意味合いの違いについて、活発に議論されています。 イギリス人の読者は、「私が最後に『quim』を現実に聞いたのは、1980年代初頭のロンドンのどこかの場所だった-男二人の喧嘩の前触れだった」
これはアメリカ人のニックからのものです：「残念ながら、quimはアメリカではcuntと同じくらい話し言葉として人気があり、男性・女性ともに定期的に投げかけられる。 しかし、私が大衆メディアでこの言葉を見たのは、Adult Swimのアニメ「Venture Brothers」でDr. Quymn, Medicine Womanというキャラクターが登場したときだけです」
Catherine Rose（英語）からは、いくつかの細かい区別について意見がありました。 イギリス英語で男のことを「cunt」と呼ぶと、その人は悪い人という意味になります。
最後に、自らをマイケル・マシュー・ウィリアム・テイラーと名乗る読者（実際、本名はそうかもしれません）は、次のように観察しています：
Cunt, …in British English, is punctuation. 彼は、イギリス人男性なら誰でも言えることですが、親友であるがゆえに、何か不都合なことをするたびに、ほぼ間違いなく「愚かなまぬけ」であり、何かを理解するたびに「賢いまぬけ」なのです。 そしてもちろん、高級食料品店のガラスキャビネットで二人で見ている豪華な装飾陶器が、家にいる奥さんへの完璧な贈り物だと正しく断言し、それを買わないわけにはいかなくなったときには、「お調子者」になってしまうのである。 ありがたいことに、その後、（当時の我々にとっては）混乱した販売員によって店から追い出され、私の財布は救われたのである。 私はラッキーな男です。