先日、残念ながら80歳で癌との闘病生活を終えたジョエル・シューマッハーの死去を受け、多くの人が彼のハリウッドでの輝かしいキャリアに思いを馳せているようです。 70年代には衣装デザイナーとしてスタートし、その後、脚本家、そして監督へと転身、『ウィズ』『カー・ウォッシュ』などのカルト的な名作を含む25本以上の作品を手掛けました。 ハリウッドの監督らしく勤勉で多才なシューマッハーは、長年にわたってさまざまなジャンルの領域で仕事をしたことで特に知られている。 批評家からは『ア・タイム・トゥ・キル』や『ロスト・ボーイズ』などの名作を、熱心なファンからは『セント・エルモの炎』や『オペラ座の怪人』など、公開当時は批評家のお気に入りではなかったものの、長年にわたってニッチな観客の心をつかんできた数本の映画を、好意的に記憶しています。
しかし、彼の最も有名な作品は、批評家と映画ファンの両方の心の中で最高の評判を運んでいないのです。 もちろん、90年代半ばに彼が手がけた『バットマン』シリーズのことです。 バットマン フォーエヴァー』と『バットマン & ロビン』である。 当時、これらの作品は賛否両論の評価を受け、バットマン・シリーズだけでなく、スーパーヒーローというジャンル全体の「黒子」としての評判がますます高まっていった。 現在では、シューマッハーの映画は、元々批判されていたあからさまなチープさのために、せいぜいある種の皮肉や、「悪いことは良いことだ」という精神で楽しまれているに過ぎない。 私見では、そろそろこれらの映画を、シリアスなドラマ作品やテーマ性の濃い名作としてではなく、別の角度から見るべき時期が来ていると思います。 私たちがすべきことは、シューマッハがもたらした文体の選択と、それがバットマンの世界の映画的解釈の幅をいかに広げ、どのように見えるか、感じられるかということの真価を見ることなのです。
好評を博したが大人向けすぎる『バットマン リターンズ』の後、ティム・バートンがバットマン シリーズの監督を降り、ジョエル・シューマッハがワーナー・ブラザーズによって、このシリーズをより明るく家族向けなものにするために招かれた。 彼はまさにそれを実行した。 その次の『バットマン・フォーエバー』と、特にその後の『バットマン & ロビン』は、この色調の変化を体現し、バートンの前2作よりも土曜日の朝のアニメのように感じられるようになった。 とはいえ、シューマッハがシリーズを完全にリブートして、それまでのスタイル的な影響やビジュアルパレットを一掃したわけではあるまい。 バートンの前作に出演していた脇役たち（アルフレッド役のマイケル・ゴフを筆頭に）はそのままに、バートンのゴシックでドイツ表現主義の影響を受けたゴッサム・シティのルックの要素を残し、バートンのビジョンのある要素をより大きく、より奇抜で、よりカラフルにしたのがシューマッハーの選択である。
シューマッハーのシリーズ初作品は1995年の『バットマン フォーエバー』で、シリーズのトーンを変えた以外の大きな変化は、マントのクルセイダーにバルキルマーを配したことでした。 この作品では、ロビンことディック・グレイソン（ボーイッシュなクリス・オドネルが演じる）、悪役のトゥーフェイスとリドラー（それぞれトミー・リー・ジョーンズと完璧な配役のジム・キャリー）、今や恋敵となったチェイス・メリディアン博士（ニコール・キッドマンが完璧に演じる）など多くのキャラクターも登場するようになった。 リドラーは「ボックス」と呼ばれる新しいメディア装置を使ってゴッサム市民を完全に洗脳しようとし、メリディアンはブルース・ウェイン／バットマンを精神分析しようとするが、2人は恋に落ちてしまうという内容であった。
ヴァル・キルマーは、マイケル・キートンの前作ほど深刻ではないものの、それでも十分に厳しいバージョンのヒーローであり、そのキャラクター性の完全性を保っていた。 しかし、悪役のふてぶてしさの扱いが、シューマッハーのビジョンと異なるところである。 トゥーフェイスとリドラーは極めて明るく漫画的であり、前作のペンギンやキャットウーマンの悲劇的な悪役とは対照的だ。 また、トゥーフェイスのコスチュームからセットまで、彼の二面性を暗示するものであった。
1997年の『バットマン & ロビン』では、シューマッハーの最大主義的で漫画的なビジョンが高まっただけで、実際に構成された物語というよりは、荒唐無稽のパレードのように感じられました。 登場人物に肉付けされた感じはなく、代わりに俳優の演技は、大声で口走る一発芸の連続のように感じられる。 どちらかというと、『バットマン & ロビン』は、スーパーヒーローというジャンルがこれまで見た中で最も奇妙で、ある意味最も大胆なブロックバスターの1つである。 キルマーに代わってバットマンを演じたのはジョージ・クルーニーだが、彼はこのキャラクターをシューマッハーのベタなビジョンに適合させる上で有益な役割を果たした。 この映画の悪役とその卑劣な行為は、おふざけといえばおふざけである。 アーノルド・シュワルツェネッガー演じるダジャレ好きのMr.フリーズ、子分の巨大なバカベイン、ポイズン・アイビー役のユマ・サーマンのおいしそうにキャンディなターンなどを詰め込み、シューマッハーはバットマン & ロビンを真のハマリ役ショーに変身させたのである。 その中で、バットガール役のアリシア・シルバーストーンの比較的健全で、女子力の高い演技は、首尾一貫したストーリーに似た他のすべてのものの使い捨てに含まれ、迷子になってしまったのである。
シューマッハーの構想がどうなったかを考えると、それが万人受けしないかもしれないことは理解できる。 しかし同時に、シューマッハーの映画のようなものは、このジャンルには二度と存在しなかったのです。 しかし、同時に、シューマッハーの映画のようなものは、このジャンルには二度と存在しなかった。 バットマン フォーエバー』のゴッサムのネオン輝く地下街も、『バットマン & ロビン』の華やかで象徴的なチャリティーボールのシーンも、これらの映画のセットピースはどれも生命力に溢れている。 すべてのシーンが色彩の大爆発のように感じられ、他にはない絶え間ない活気に満ちた映像体験ができる。 これらの映画のプロットが全く馬鹿げているか、全く存在しないかということは気にせずに、すべてが一度に起こっており、率直に言って、見ていて目を奪われる。 この荒唐無稽さを笑い飛ばし、脚本のあらゆる欠点を指摘することは可能だが、それは過去25年間で最も視覚的に印象的なスーパーヒーロー映画として評価される作品に対する冒涜でしかない。 ジョエル・シューマッハーのプロダクション・デザインとコスチュームの経歴がこれらの作品に生かされ、バットマンの世界に彼独自の、他にはない工夫を凝らしたことは明らかです。
シューマッハがバットマン シリーズを手がけたすぐ後に、スーパーヒーローというジャンルの 2000 年代の陰りが X-Men フランチャイズ、そしてバットマン シリーズの後続作品では、クリストファー・ノーランの超真剣なリブート 3部作によってもたらされたのである。 それに伴い、『バットマン フォーエバー』と『バットマン & ロビン』はあっという間に時代遅れの遺物のように感じ始め、スーパーヒーローというジャンルの未来に、一見何の具体的な影響も与えていない。 しかし、このジャンルが単調になりつつある現在、新しい血と新しい影響の注入が求められている。 そして、そのような単調さへの完璧な解毒剤として、シューマッハーの華やかなキャンピー・ビジョンはまだここにある–この2つの映画的奇抜さに保存され、正典の中で適切に評価され、その影響を感じられるようになるのをまだ待っているのだ。 シューマッハがおそらく愛したであろうハーレイ・クインが登場する「Birds of Prey」のような最近の映画は、その方向への新しい、新鮮なステップのように感じられる。
『バットマン フォーエバー』と『バットマン & ロビン』は本当に良い作品なのか、それとも悪いから良い作品なのか？ 正直なところ、僕にはわからない。しかし、魂がこもっておらず、筋書きがロボット的だと批判されがちなスーパーヒーロー映画の中で、このジャンルの黒い羊が全く逆のことを提供してくれていることを、僕らは過去に目を向けるべきなのである。 このような映画は、そのユニークさのために評価されるべきであり、我々は彼らが存在することを嬉しく思うべきであり、そのために我々はジョエル・シューマッハに感謝しなければならない。