ボディブランディングは、タトゥーに飽きた人たちのための代替手段として急速に普及しています。 現在では、通常のサービスに加えて、この形態の傷跡を提供する刺青師の数が増えています。 英国では、放送局のチャンネル4が、最近、オンラインのBody Modsシリーズで焼印を特集しました。
ほとんどの人は、大人が身体的危害または傷害に相当する可能性のある美容整形に同意する場合、その同意によってその行為が合法となると感覚的に考えています。
そして、ブランディングがより一般的になるにつれて、顧客にブランディングする人たちに対して、たとえそれをするよう依頼されたとしても、法的な裁判が起こされるかもしれないのです。
ブランディングは、永久的なデザインを作り出すために、熱いまたは冷たい器具で皮膚を焼くことを含みます。 視覚的な結果はタトゥーに匹敵するかもしれませんが、実際に焼印を押すプロセスはまったく異なるため、法的にはグレーゾーンとなります。
これが最初に明らかになったのは、1997年に、ある夫が妻の依頼で熱いナイフで妻の尻に「W」という文字を焼印し、重傷の罪で有罪になったときのことです。 数日後、妻が診察を受けた際、診察した医師が警察に届け出た。
しかし、控訴審で裁判官は、夫は妻に刺青のような「個人的な装飾品」を施したに過ぎないと現実的な見解を示したのである。
この判決は、1993年の悪名高い事件の後に下されたものです。 この事件では、鞭打ち、性器への虐待（熱いワックスやサンドペーパーの塗布を含む）、儀式の殴打、焼印などのサドマゾヒスティックな活動に進んで参加した人々のグループが、身体的危害で有罪になった。
有罪判決に対する控訴を検討した際、貴族院の大多数は、身体的危害またはより深刻な傷害が意図されていたか引き起こされていた場合、同意は責任を否定するものではない、と明言したのである。 スポーツ、手術、儀式的な（男性の）割礼、乱暴な馬術、刺青や耳のピアスの過程で受けた傷害については、同意によって刑事責任が否定されると判断されました。
Branding がリストにないのが目立ちますね。 当時はそれで問題なかったかもしれませんが、今はギャップが残りますね。 この行為は、皮膚の美容的な穴あけではなく、身体的危害として解釈されうる深い火傷を伴うため、タトゥーやピアスとは同じではありません。
地方自治体は、美容目的のボディピアス、タトゥー、マイクロピグメンテーション、半永久的なメイクアップ、電気分解、鍼治療を行う事業を規制・監視する責任を負っています。 地方自治体では、これらのサービスを提供する施設にライセンスを発行するために満たさなければならない一連の（主に衛生関連の）詳細な条件を発行します。
しかし、身体改造は1993年以来進歩し、スカリフィケーション（傷跡を残すために皮膚の上層部を切断または除去すること）、舌裂き、ビーズ（皮膚の下にビーズを挿入すること）などの処置はもはや珍しくなくなっている。
商業活動としての、より深刻な形態の身体改造が合法かどうかはまだ裁判所で検証されてはいない。 しかし、これらの処置が深刻な害をもたらすことを考えると、顧客が同意している場合であっても、容認できないと判断される可能性があります。 起訴すべきかどうかは、被害を受けた当事者が決めることではなく、警察と英国検察庁の裁量に委ねられます。
明らかに、これは他の管轄区域でも問題になっています。 オーストラリアでは、身体改造に関する法律の抜け穴を認識し、各州が「ボディアート」を規制することで対処しています。 例えば、西オーストラリア州では、18歳以上の顧客と、親または保護者の書面による許可を得た未成年者に対しては、規制された施設での焼印を許可しています。 ニュージーランドも、スカリフィケーションについては同意が得られると認めています。
地方自治体は間違いなく、焼印を提供する施設にライセンスを発行しており、現実的な見方、つまり焼印や他の形態の身体改造がタトゥーと並んで継続することを認めていると考えられます。 しかし、これらの行為が主流になれば、そして「50 Shades of Grey」の人気がサドマゾヒズムに関する同じ問題を提起すれば、この法律の領域を明確にする必要性がますます高まります。