Al contrario di quanto si pensava, praticamente tutti i mammiferi sanno nuotare. I gatti? Sì, anche se lo odiano. I cammelli? Sì, nonostante vedano raramente l’acqua. I maiali? Sì. Gli elefanti? Sono eccellenti nuotatori. Getta un pipistrello in acqua e userà le sue piccole ali come remi.
Da quello che sappiamo ora, apparentemente ci sono solo due mammiferi – una specie e un genere – che non possono istintivamente nuotare. Indovina, e poi vedi cosa sono – insieme a un affascinante articolo sull’argomento – dopo il salto.
Foto di tigre che nuota di cuzitwasgood, , Creative Commons, Public Domain
Gli unici due tipi di mammiferi che non sanno nuotare sono:
(1) le giraffe
(2) le scimmie
Apparentemente, ad alcune scimmie si può insegnare a nuotare. L’autore classifica gli esseri umani in questa categoria, anche se gli umani, una volta che hanno imparato, superano quasi tutte le altre specie di mammiferi terrestri quando si tratta di nuotare.
Da Josh Gabbatiss, BBC – Earth – The strange experiments that revealed most mammals can swim:
I nonni della mia ragazza, Audrey e Hamish, sono una coppia curiosa con un vivo interesse per tutte le cose biologiche. Un giorno, decisero di mettere alla prova una teoria di Audrey.
“Ho sempre pensato che tutti i mammiferi possono produrre latte e che possono nuotare”, dice lei, “anche se non allo stesso tempo.”
E così, accadde che si trovarono riuniti con le loro figlie intorno allo stagno del giardino stringendo i loro porcellini d’India. “Avevamo una rete da pesca nel caso in cui qualcuno si fosse messo nei guai, abbiamo messo il porcellino d’India da una parte, e questo ha nuotato – o nuotato con il porcellino d’India – fino all’altra.”
“Questa è l’unica esperienza sperimentale che abbiamo”, dice Hamish, spiegando la sua opinione secondo cui, poiché la maggior parte dei mammiferi cammina su quattro zampe, dovrebbero essere in grado di nuotare istintivamente usando uno stile “doggy-paddle”.
Ma ha ragione?
Alcuni mammiferi sono chiaramente nuotatori naturali. Balene, foche e lontre si sono evolute per muoversi senza sforzo nell’acqua. Anche molti mammiferi terrestri sono abili nuotatori; i cani naturalmente, ma anche altri animali domestici come le pecore e le mucche. Anche i gatti sanno nuotare bene, anche se non si divertono molto.