Trump per onorare l’ex procuratore generale di Reagan, che lasciò il governo sotto una nube etica

Il presidente Trump consegnerà la Medaglia della Libertà, la più alta onorificenza civile della nazione martedì, a un ex aiutante di punta del presidente Ronald Reagan che è stato un punto fermo del movimento conservatore negli ultimi cinquant’anni.

Edwin Meese III, sempre conosciuto come Ed, è un californiano nativo e un ricordo vivente del tempo in cui il partito repubblicano contava sul Golden State come pietra angolare delle sue maggioranze del Collegio Elettorale.

Nei 30 anni da quando si è dimesso sotto il fuoco come secondo procuratore generale di Reagan, Meese è stato associato a molti dei principali think tank e fondazioni conservatrici – tra cui la Heritage Foundation e la Hoover Institution. Ma a 87 anni, il suo posto nella storia dipende ancora dalla sua relazione personale con l’ex attore di Hollywood che divenne il 40° presidente della nazione.

Meese faceva parte dell’ondata conservatrice di Reagan nel Partito Repubblicano dei “conservatori di movimento” della metà degli anni ’60 che si sforzavano di ricostruire il partito dopo la sua disastrosa sconfitta nelle elezioni presidenziali del 1964. L’elezione di Reagan a governatore della California nel 1966 segnò il ritorno del partito e indicò la strada verso il suo spostamento a destra.

Meese fu segretario legale del governatore Reagan, poi suo assistente esecutivo e infine capo dello staff. Fu uno stretto confidente in alcuni dei momenti più burrascosi di Reagan, come quando la sua repressione divenne mortale durante le proteste del People’s Park a Berkeley, in California, nel 1969.

A metà degli anni ’70, Meese tornò alla pratica privata e insegnò legge fino a quando la campagna di Reagan per la presidenza del 1980 inciampò all’inizio. Meese salì a bordo per gestire le funzioni quotidiane della campagna, e Reagan fu presto di nuovo il front-runner del partito.

Quando Reagan divenne presidente, Meese gestì il team di transizione e poi divenne parte di un triumvirato che gestiva la Casa Bianca. Il suo titolo era consigliere del presidente, con pieno rango di gabinetto e membro del Consiglio di sicurezza nazionale. È stato anche un frequente ambasciatore degli evangelici e di altri conservatori sulle questioni sociali.

Meese fu a disposizione per i successi del primo mandato di Reagan, poi si preparò a lasciare la Casa Bianca nel 1984 per diventare procuratore generale. Ma ci volle un anno, e la rielezione schiacciante di Reagan, prima che il Senato confermasse finalmente la sua nomina. All’epoca Meese fu accusato di condotta immorale in ufficio, e un rapporto dell’ex procuratore del Watergate Archibald Cox lo citò per “cecità all’abuso di posizione”

Seguirono altre accuse. Fu indagato per il suo ruolo nell’aiutare la Bechtel Corp. a costruire un oleodotto dall’Iraq alla Giordania. Le sue azioni per conto della Wedtech Corp. furono anche oggetto di un’indagine di un consulente indipendente. Sebbene non sia mai stato accusato di nulla, Meese si dimise da procuratore generale quando il rapporto critico del consulente indipendente fu depositato nel 1988.

Si trovò anche nel mezzo dell’affare Iran-Contra, uno scandalo che riguardava la vendita di armi all’Iran e poi il denaro di quelle vendite fu usato per finanziare i ribelli anticomunisti Contra in Nicaragua.

Come ha notato la Brown University, “Meese è stato indagato per il suo coinvolgimento nell’insabbiamento degli scandali, vale a dire per essersi presumibilmente concentrato più sul limitare i danni al presidente Reagan che sul suo scopo apparente di cercare di indagare su ciò che era accaduto.”

Dopo aver lasciato il servizio governativo, Meese è diventato un simbolo duraturo dell’era Reagan e della sua aura, tenendo la cattedra Reagan in Public Policy alla Heritage Foundation e servendo come funzionario della Landmark Legal Foundation.

L’elevazione di Meese a questo grado di onore nazionale può sollevare alcune sopracciglia, dato il modo in cui ha lasciato il governo 30 anni fa. Altri possono ipotizzare che Trump stia onorando Meese per compiacere quelli della comunità conservatrice che hanno dubitato della bona fides ideologica di Trump. Meese non ha mai dato motivo a nessuno di dubitare della sua bona fides ideologica.

La prima vita e l’educazione di Meese hanno esemplificato il giovane ambizioso che è salito dalla classe media per mescolarsi con le persone più potenti del paese. Era nato e cresciuto a Oakland, in California, figlio di un funzionario della contea che era anche il leader laico della sua chiesa luterana locale.

Al liceo, Meese si concentrò sul dibattito e fu valedictorian della sua classe. Ha ottenuto una borsa di studio per Yale, dove ha continuato le sue imprese forensi. Si unì all’esercito come ufficiale dopo la laurea e poi si laureò in legge all’Università della California, Berkeley. (Rimase nella riserva dell’esercito fino a 53 anni, ritirandosi come colonnello.)

Dopo la scuola di legge, Meese entrò nell’ufficio del procuratore distrettuale di Alameda (Oakland-Berkeley), salendo al grado di vice. Mentre i disordini urbani crescevano negli anni ’60, Meese e un suo caro amico, Lowell Jensen, erano vice procuratori distrettuali che adottavano una linea dura nei confronti del crimine e dell’attivismo politico di sinistra, compresi i manifestanti studenti a Berkeley e le prime manifestazioni del movimento delle Pantere Nere a Oakland. Ha anche preso contatti con i legislatori statali dell’epoca che lo hanno presentato a Reagan.