Si sentono spesso storie di studenti che hanno sperperato i loro prestiti studenteschi in acquisti d’impulso come viaggi, auto, smart phone, TV, stereo, o bevande e pasti in ristoranti di lusso.
Questi racconti ammonitori possono generare titoli accattivanti. Se fanno anche riflettere attentamente gli studenti su quanto stanno prendendo in prestito per ottenere una laurea – e quanto tempo impiegheranno per ripagare quei soldi – tanto meglio.
Ricordate, non c’è una “polizia dei prestiti agli studenti” che tenga d’occhio come spendete ogni dollaro.
E’ vero che quando viene fatta una soffiata, il governo indaga e persegue casi di frode vera e propria. Una coppia di Denver è stata condannata alla prigione dopo essere stata accusata di aver usato 27 identità diverse per prendere centinaia di migliaia di dollari in prestiti studenteschi che usavano per spese personali.
Ma la vittima principale quando sperperate i vostri prestiti studenteschi in cose non essenziali siete voi. Un giorno ripagherai i soldi che hai preso in prestito, con gli interessi.
Il College Board stima che il 61% dei laureati ha preso in prestito per ottenere la loro laurea, laureandosi con una media di 28.100 dollari di debito.
Ma la realtà è che una laurea è un investimento nel tuo futuro, e non dovresti sentirti colpevole di usare i prestiti studenteschi per pagare le spese di vita essenziali. Avrai bisogno di un tetto sopra la testa e di cibo in tavola mentre sei a scuola. Il governo e i prestatori privati sanno che avere le tue spese di base coperte ti permette di passare più tempo a studiare, migliorando le probabilità che tu rimanga a scuola e guadagni la tua laurea.
Hai bisogno di quella laurea. Durante la recente ripresa economica, gli Stati Uniti hanno creato 11,6 milioni di posti di lavoro. I lavoratori con un diploma di laurea o superiore hanno rivendicato tre su quattro di essi.
I prestiti agli studenti possono pagare queste spese
Cos’è dunque una spesa legittima per vivere? Diamo un’occhiata all’ultima edizione del Federal Student Aid Handbook per gli amministratori degli aiuti finanziari dei college. Il manuale spiega come le scuole devono calcolare il costo della frequenza. Quando prendi un prestito governativo per studenti, accetti di usare il denaro preso in prestito solo per pagare le spese che sono incluse nel costo di frequenza della scuola. I prestatori privati hanno in genere requisiti simili.
I costi ammissibili elencati nel manuale includono “vitto e alloggio”, il che significa che puoi usare i prestiti per studenti per l’alloggio e il cibo. Il costo ammissibile per vitto e alloggio dipenderà dal fatto che tu viva a casa dei tuoi genitori, in un alloggio del campus, o in un appartamento o casa fuori dal campus.
Se vivi fuori dal campus, la tua scuola valuterà le “spese ragionevoli” per vitto e alloggio. Il governo non ti dice quanto può essere lussuoso il tuo appartamento, o di non mangiare fuori in ristoranti costosi. Ma tieni presente che se spendi più soldi per l’alloggio e il cibo di quanto preventivato nel costo ufficiale di frequenza della tua scuola, potresti trovarti a corto di fondi necessari per pagare altri costi ammissibili – come libri, forniture, trasporti e spese personali varie.
Un computer personale che userai per studiare può essere un costo ammissibile. L’amministratore degli aiuti finanziari può aumentare il tuo costo di frequenza per includere altre spese come quelle per la cura dei bambini, o il costo di gestione e manutenzione dell’auto che ti serve per andare e tornare da scuola. Per gli studenti disabili, il costo di frequenza può includere le spese per servizi speciali come l’assistenza personale, il trasporto, le attrezzature e le forniture.
Il trucco è non farsi trasportare nella definizione di ciò che è una necessità. Affitto, utenze e generi alimentari? Sono cose di cui non si può fare a meno. Film in streaming, drink al bar, viaggi per le vacanze di primavera? Queste probabilmente non sono spese che vuoi pagare con borse di studio o prestiti studenteschi, anche se sei in grado di cavartela piegando le regole.
Ecco tre modi per ridurre al minimo la quantità di debito del prestito studentesco che dovrai ripagare quando ti laurei:
- Approfitta di borse di studio, sovvenzioni e opportunità di studio del lavoro.
- Se hai ancora bisogno di prendere in prestito denaro, rivolgiti prima ai prestiti studenteschi federali. I prestiti federali possono offrirti un tasso di interesse basso e fisso, e se ti qualifichi per gli aiuti basati sul bisogno, non inizieranno a maturare interessi fino a quando non avrai finito la scuola.
- Se hai raggiunto i limiti annuali o di durata dei prestiti federali diretti, considera i prestiti studenteschi privati come alternativa ai prestiti federali PLUS. I prestiti privati possono avere prezzi competitivi con i prestiti PLUS, e aiutano a colmare le lacune di finanziamento del college.
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