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Integratori per la perdita di peso

Nessuno studio ha esaminato l’uso di integratori per la perdita di peso diversi dagli integratori di fibre nei bambini e negli adolescenti. Negli Stati Uniti, tuttavia, l’11% degli adolescenti tra i 14 e i 19 anni ha fatto uso di integratori per la perdita di peso nel corso della sua vita,3 il che è paragonabile all’uso negli adulti. Le vendite di integratori per la perdita di peso, il segmento in più rapida crescita dell’industria degli integratori alimentari, aumentano al ritmo del 10-20% all’anno.4 Gli integratori sono considerati dai pazienti come naturali e si ritiene che siano più sicuri dei farmaci da prescrizione. Inoltre, rappresentano alternative ai tentativi falliti di perdita di peso con l’uso di approcci più convenzionali.

La maggior parte dei supplementi di perdita di peso include più componenti, spesso più di 10. Gli ingredienti comuni degli integratori per la perdita di peso classificati per meccanismo d’azione sono presentati nella tabella 1.4

Non è stato chiaramente dimostrato che la maggior parte degli integratori per la perdita di peso siano efficaci o sicuri, anche negli adulti, e molti sono stati associati a gravi eventi avversi.5 Inoltre, i molteplici componenti degli integratori per la perdita di peso creano possibilità di interazioni, sia tra gli ingredienti che con i farmaci assunti contemporaneamente. Inoltre, molti componenti, come gli estratti di erbe, contengono più ingredienti potenzialmente attivi. Anche se i singoli componenti di un prodotto per la perdita di peso si dimostrano sicuri, la loro combinazione potrebbe non esserlo.6 Molti integratori sono stati trovati contaminati con ingredienti nocivi7 o etichettati in modo errato per quanto riguarda gli ingredienti effettivi dell’integratore.

Gli integratori per la perdita di peso sono ampiamente pubblicizzati e diffusi su Internet, anche se molti di essi hanno pochi o nessun dato a sostegno delle affermazioni e alcuni, come il dinitrofenolo, sono pericolosi per la vita.8 Pochissimi integratori dimostrano un’efficacia clinica, e nessuna prova al di là di ogni ragionevole dubbio che uno specifico integratore alimentare sia efficace per la riduzione a lungo termine del peso corporeo. L’efficacia a breve termine per gli adulti è stata dimostrata per l’efedra e per i prodotti contenenti efedrina9 ; tuttavia, dall’aprile 2004, la loro vendita è stata proibita negli Stati Uniti a causa delle preoccupazioni per i gravi eventi avversi e l’aumento del rischio di sintomi psichiatrici, autonomici o gastrointestinali e di palpitazioni cardiache.5 Citrus aurantium – un’erba che contiene sinefrina, un agonista simpatico α-adrenergico simile all’efedrina – è ora comunemente usato come un sostituto dell’efedra negli integratori per la perdita di peso.10 L’arancio amaro, tuttavia, non ha dimostrato alcun beneficio statisticamente significativo per la perdita di peso (P > .05)10 e, oltre agli effetti avversi riportati con l’efedrina, può anche causare fotosensibilità e interagire con alcuni farmaci, aumentandone la concentrazione.4

C’è qualche prova di beneficio per il cromo picolinato, il chitosano, l’acido linoleico coniugato (CLA), l’acido idrossicitrico, il piruvato e gli integratori di fibre negli adulti. Anche se il cromo picolinato sembra avere un piccolo effetto di riduzione del peso,11 sono stati riportati diversi casi di rabdomiolisi o insufficienza renale in pazienti che assumevano cromo, sollevando dubbi sulla sua sicurezza. Ci sono alcune prove che il chitosano è più efficace del placebo nel trattamento a breve termine dell’obesità, ma i risultati ottenuti da studi di alta qualità indicano che l’effetto del chitosano sul peso corporeo è minimo ed è improbabile che sia di rilevanza clinica.12 L’acido linoleico coniugato sembra attenuare l’aumento del peso e del grasso corporeo in diversi modelli animali; tuttavia, i risultati di 13 studi clinici sugli esseri umani hanno trovato poche prove per dimostrare che il CLA riduce il peso corporeo e hanno suggerito che potrebbe avere effetti avversi sulla salute umana attraverso la ridistribuzione del deposito di grasso.13 Diversi studi condotti utilizzando la Garcinia cambogia in soggetti adulti in sovrappeso e obesi sono incoerenti e danno risultati contrastanti.14 Sebbene sia stato riportato che il piruvato riduce la massa di grasso corporeo e la percentuale di grasso corporeo,15 le prove sono deboli.

Non sono stati condotti studi su integratori per la perdita di peso, diversi dagli integratori di fibre, nei bambini. L’assunzione di fibre alimentari è inversamente associata al peso corporeo, al grasso corporeo e all’indice di massa corporea.16 I suoi meccanismi di riduzione del peso includono la promozione della sazietà, la diminuzione dell’assorbimento dei macronutrienti e l’alterazione della secrezione di ormoni intestinali. L’assunzione media di fibre in Nord America è meno della metà dei livelli raccomandati. Anche se l’aumento del consumo di fibre (ad esempio, frutta, verdura, cereali integrali, legumi) con la dieta è un passo importante per frenare l’epidemia di obesità, dovrebbe essere considerata anche l’aggiunta di integratori di fibre. Il glucomannano, una fibra alimentare solubile e altamente viscosa derivata dalla radice della pianta konjac, può promuovere la perdita di peso in individui sovrappeso e obesi e migliorare i parametri lipidici e lipoproteici e lo stato glicemico17 con minimi effetti collaterali gastrointestinali. Sebbene esistano pochi dati sullo psillio per la riduzione del peso, è stato dimostrato che migliora l’omeostasi del glucosio e il profilo lipidico e lipoproteico nei bambini obesi.18 L’inulina (dalla radice di cicoria) viene venduta in molti negozi tradizionali come integratore di fibre, anche per l’uso nei bambini; tuttavia, il suo effetto di riduzione del peso non è stato studiato.