Da adolescente, come molti giovani di tutto il mondo negli anni ’90, impazzivo guardando i video dei primi eventi UFC. (Una cosa che notavo spesso erano le orecchie davvero strane che i lottatori UFC avevano. Sembravano avere delle strane orecchie accartocciate, bitorzolute o comunque deformate.
All’inizio pensavo fossero una specie di difetti alle orecchie, ma ho capito subito che si trattava di qualcosa che aveva a che fare con il grappling.
La lotta libera non è un grande sport dove sono cresciuto. A 14 anni ero un judoka. Andavo pazzo per il grappling. Ma orecchie così? No, non le avevo mai viste nel mio club di Judo. Che cosa erano?
Poi ho imparato che cosa erano… orecchie a cavolfiore.
Le orecchie a cavolfiore sono ciò che si ottiene quando le orecchie vengono costantemente schiacciate, sfregate o colpite. Ogni volta che le orecchie vengono schiacciate, sacche di sangue e altri fluidi si accumulano all’interno dell’orecchio (la parte esterna che sporge dalla testa) facendo morire molti dei tessuti connettivi elastici. Mentre muoiono, si formano tessuti fibrosi più duri negli anni in cui l’orecchio cerca di guarire da solo. In diversi anni di danni ripetuti, il risultato sono le orecchie a cavolfiore dall’aspetto spaventoso con cui siamo così familiari ora.
Non tutti hanno le orecchie a cavolfiore. Come ho detto, nessuno nel mio club di Judo aveva le orecchie a cavolfiore. Fondamentalmente si possono avere le orecchie a cavolfiore negli sport da combattimento che hanno un sacco di prese e contatti. Jiu-jitsu brasiliano e Judo inclusi. Alcuni articoli elencano anche la boxe e il rugby come sport che possono dare orecchie a cavolfiore (orecchie a cavolfiore da boxe e rugby. Uhmmm… Lo fanno davvero? Per lo più no, nonostante quello che ha detto quel popolare sito web). Tuttavia, sono i lottatori che ottengono la parte del leone delle orecchie a cavolfiore.
Ma quando ero al college, ho preso la lotta libera e greco-romana, insieme alle MMA. Oh… molto, molto rapidamente ho scoperto da dove vengono le orecchie a cavolfiore, e perché si sviluppano in modo molto più prevalente nel Wrestling rispetto ad altri sport di grappling.
Nel wrestling c’è così tanto sfondamento delle orecchie, specialmente con le feroci battaglie per il controllo della testa, che va ben oltre quello che si avrebbe nel BJJ o nel Judo. Se sei nuovo nel wrestling, avrai le prime due settimane o mesi con le orecchie che si sentono come se fossero sempre grezze e gonfie.
Ho iniziato il wrestling relativamente tardi, e il livello del wrestling come sport dove sono cresciuto non è così avanzato come negli Stati Uniti o in altri paesi pazzi per il wrestling. Non ho sviluppato quelle orecchie davvero deformi. Le mie orecchie sembrano un po’ normali dall’esterno, ma sono molto più lorde e dure di come hanno iniziato.
Stranamente, il mio orecchio destro è più lordo e duro del sinistro. Mi aspetterei che difendendomi dalle prese di testa del wrestling o dal controllo della testa, il mio orecchio sinistro sia più grasso e duro del sinistro, dato che il braccio destro più forte dell’avversario di solito ha un contatto diretto con il lato della tua testa. Forse è dovuto a questi anni in cui ho difeso tutti quegli strangolamenti posteriori, piuttosto che le chiusure o il controllo della testa del wrestling. In ogni caso, sono orgoglioso della mia leggera durezza e grumosità delle mie orecchie.
La lezione qui è – se vedi qualcuno con le orecchie a cavolfiore… stai attento. Quell’uomo ha pagato i suoi debiti.