Photo credit: Shwood
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Se stai cercando di evitare la plastica e ti piace la moda sostenibile, allora probabilmente hai dato un’occhiata più da vicino a come sono fatti i tuoi occhiali da sole. E se sono di alta qualità, potresti vedere la parola “acetato”.
L’acetato è usato dalle aziende di occhiali perché è un materiale di alta qualità, bello lucido e trasparente con la giusta quantità di curvatura. Puoi anche portare un paio di montature in acetato al tuo ottico di fiducia e loro le piegheranno delicatamente per adattarle meglio al tuo viso. Non puoi farlo con la plastica.
Troverai l’acetato in molte marche di occhiali da sole consapevoli – anche quelle che hanno iniziato con altri materiali sostenibili hanno incorporato l’acetato nelle loro offerte. C’è acetato a base di cotone negli occhiali Proof, mentre Solo, Shwood e Sticks & Sparrow hanno combinazioni di acetato/legno/bambù. Dick Moby ha occhiali in acetato riciclato o a base biologica. Modo dice che la sua linea Eco è fatta per il 63% di olio non alimentare rinnovabile, il che è vago, ma potrebbe anche essere acetato.
In effetti, un sacco di aziende di occhiali da sole “sostenibili” passano molto tempo a vantarsi del loro bambù e poi sorvolano sulla parte in acetato. Non c’è niente da vedere qui! Guardate laggiù! Alberi! Un programma di beneficenza!
Cos’è questo misterioso acetato? Come è fatto? E si biodegrada se ti cade dalla testa nell’oceano mentre stai navigando? Io stesso sono stato confuso su queste domande per anni, ma ho scavato per ottenere finalmente delle risposte. Quello che ho trovato mi ha scioccato.
C’è un grande greenwashing nel business degli occhiali da sole in acetato. Click To Tweet
Che cos’è l’acetato e come è fatto?
Cos’è l’acetato? È un materiale cellulosico, che lo rende un cugino stretto della viscosa di rayon (su cui ho anche fatto una spiegazione – dovresti considerare di leggerla se non l’hai ancora fatto e poi tornare su questo). Questo significa che è un materiale semi-sintetico. Il materiale di base proviene da piante (soprattutto polpa d’albero). Viene lavorato in un impianto industriale usando un cocktail di acidi per formare una polvere e poi una sostanza fusa che viene tesa in fili per tessuti, formata in quei piccoli filtri appiccicosi che si trovano nei mozziconi di sigaretta, o modellata in una sostanza simile alla plastica che può essere formata in montature di occhiali.
Fodera di abiti, occhiali da sole e mozziconi di sigaretta: Ecco dove si trova l’acetato. Click To Tweet
La produzione di acetato è inquinante? Beh, ci sono ancora meno informazioni disponibili sulla tossicità della produzione dell’acetato rispetto alla viscosa, che non è molto.
Ci sono tre acidi necessari per questo processo: acido acetico, anidride acetica e acido solforico. L’acido acetico (aceto) e l’anidride acetica sono riferiti abbastanza miti e si trovano comunemente in casa. L’acido solforico può essere pericoloso ad alte concentrazioni e se riscaldato. Inoltre, alcuni produttori aggiungono plastificanti, che possono includere i temuti ftalati tossici.
È ragionevole che se l’acetato è fatto in un impianto scarsamente regolamentato (diciamo, in Asia) allora i lavoratori potrebbero soffrire di effetti sulla salute, e i rifiuti non diluiti potrebbero cambiare drasticamente il livello di pH dei corsi d’acqua locali ed essere tossici per la vita marina. Ma non lo sappiamo con certezza, perché per quanto ne so, nessun gruppo di controllo ha ancora preso in considerazione questo problema e fatto un qualsiasi tipo di rapporto.
Se l’acetato è espressamente bio-acetato, o fatto senza plastificanti sintetici che contengono ftalati, e prodotto in un ambiente regolamentato (per esempio, l’Italia, sotto le severe linee guida chimiche REACH dell’Unione Europea), allora si può essere abbastanza sicuri che i lavoratori indossano indumenti protettivi, e ci sono adeguati sistemi di ventilazione e trattamento dei rifiuti impostato.
Il miglior produttore in questo senso sembra essere Mazzucchelli, in Italia. Possiedono anche fabbriche di acetato in Cina, e voglio supporre che gestiscano quelle fabbriche altrettanto bene. Guarda il video sulla produzione dell’acetato che hanno fatto:
Ho scavato tra i siti web e inviato e-mail a tutte le aziende di occhiali da sole che si commercializzano come sostenibili ma non dicono nulla sul loro approvvigionamento di acetato. Un’azienda di occhiali da sole sostenibili mi ha detto che il loro acetato è prodotto negli Stati Uniti, il che sarebbe fantastico, tranne che non sono riuscito a trovare alcuna prova di un produttore di acetato statunitense, e poi hanno detto che è assemblato in Cina, e mi hanno chiesto di non dirlo. (Proof Eyewear mi ha inviato il loro codice di condotta e ha detto che visitano il loro produttore cinese di montature, ma che il loro acetato proviene da una varietà di produttori cinesi. Sticks and Sparrow, Modo, e Solo non hanno risposto alle mie domande via e-mail al momento della stampa.
Quando ho inviato un’e-mail a Pala, un’azienda di occhiali da sole che ha un programma di give-back che finanzia progetti di cura degli occhi in Africa e ti invia i tuoi occhiali in un sacchetto fatto a mano con plastica riciclata, mi hanno detto che i loro occhiali sono tagliati e modellati in una fabbrica cinese controllata da SMETA, con acetato proveniente da questa fabbrica. Devo dare loro il merito di essere stati trasparenti con me. Ora offrono uno stile fatto con acetato riciclato pre-consumo proveniente da una fabbrica Mazzucchelli in Cina, e stili in bio-acetato.
Dick Moby fa il miglior lavoro a questo proposito, con un video dell’intero processo nella fabbrica italiana di Mazzucchelli dalla polvere di cellulosa al prodotto finale. (Guardate tutto il video; la battuta finale mi ha fatto ridere.) Alcuni dei loro acetati neri sono addirittura acetati riciclati pre-consumo dal piano di taglio della fabbrica. Article One, Shwood, e Finlay & Co. condividono tutti sul loro sito web che anche la loro fabbrica di acetato è Mazzucchelli.
Ecco una carrellata delle mie paia preferite in acetato dei marchi di occhiali da sole onesti di cui sopra:
Shwood
Dick Moby
Lowercase
Article Uno
Finlay & Co.
L’acetato si biodegrada?
Non ci sono nemmeno molte informazioni su questo argomento.
Questo articolo è incredibilmente denso, ma sembra essere la migliore rassegna scientifica disponibile. Ti risparmio il mal di testa e ti riassumo. Dice che le pellicole e le fibre di acetato (pezzi molto sottili e minuscoli di acetato) alla fine si biodegradano, anche se il tempo necessario per la biodegradazione dipende da dove vengono gettati: nel terreno, nell’acqua, in un ambiente anaerobico (una discarica), alla luce del sole, tra i microbi giusti o no. Oh, e l’aggiunta di plastificanti può aiutare a biodegradarsi più velocemente. C’è di nuovo la questione del compromesso ambientale.
Un filtro per mozziconi di sigaretta fatto di acetato può apparentemente impiegare da 18 mesi a 10 anni per biodegradarsi. Questo rapporto dice che l’acetato si biodegrada, ma troppo lentamente per essere ufficialmente certificato come “biodegradabile”.
In conclusione, si può dire che se buttate i vostri occhiali da sole in acetato nell’oceano, alla fine si biodegraderanno completamente (e se hanno un plastificante ftalato, rilasciano quella tossina nell’oceano). Il bio-acetato potrebbe essere meglio della plastica, che può impiegare centinaia di anni per biodegradarsi. Ma nel frattempo, i pezzi di acetato possono assolutamente essere mangiati o soffocati da un mammifero marino. Quindi non sono una soluzione perfetta. Solo una meno cattiva.
Si possono riciclare gli occhiali da sole in acetato?
Tecnicamente, riciclare l’acetato è possibile. Quando ero a Bruxelles al festival Paradise City, una piccola no-profit locale mi ha mostrato un blocco di acetato che era stato creato dal riciclaggio di vecchi mozziconi di sigaretta – assomigliava molto al materiale degli occhiali a tartaruga, in realtà. Tuttavia, al momento non c’è nessun servizio negli Stati Uniti che prenderà le tue vecchie montature per il riciclaggio.
Non puoi mettere gli occhiali da sole nel riciclaggio della plastica a meno che non siano effettivamente di plastica. Questa azienda dice che puoi riciclare le tue montature di occhiali in acetato insieme alla carta, perché sono entrambi fatti di pasta di legno. Ma anche se questo fosse vero (e ne dubito fortemente) vi garantisco che un impiegato comunale dei rifiuti li getterà nella spazzatura ad un certo punto della catena. Quindi non mettete i vostri occhiali da sole con il giornale.
Altrimenti, la cosa migliore da fare con i vostri vecchi occhiali in acetato è usarli il più a lungo possibile. Se le lenti sono graffiate, puoi farle sostituire tramite Boomerang. O se proprio non li sopporti più, donali.
L’acetato può essere sostenibile ed etico?
In breve: sì. Le montature da sole in acetato possono essere sostenibili ed etiche se provengono da una fonte controllata, e sono una scelta migliore della plastica vergine. Ecco cosa cercare:
- Acetato a base biologica fatto completamente da fonti vegetali biodegradabili.
- L’acetato è prodotto in Europa e poi modellato in montature in condizioni di lavoro etiche, o l’azienda ha visitato lo stabilimento di produzione dell’acetato (non solo il produttore della montatura).
- Le montature sono di alta qualità e dureranno a lungo, sia per il vostro uso personale che per donarle e poterle riutilizzare.
- Bonus: Gli occhiali da sole sono forniti in un imballaggio sostenibile che è riciclato/riciclabile.
- Bonus: C’è un elemento di restituzione quando ne compri un paio.
Dovresti semplicemente prendere degli occhiali da sole fatti con altri materiali?
La tua testa sta già nuotando? Forse vorresti dimenticare del tutto l’acetato e optare per altre opzioni, come legno, bambù, metallo e plastica riciclata. E ci sono molte opzioni!
Plastica riciclata
Gli occhiali da sole in plastica riciclata, come quelli di Sea2See, Sunski e Good Citizens sono una scelta migliore della plastica vergine, naturalmente. Se cadono in acqua, puoi consolarti con il fatto che l’effetto netto sulla quantità di plastica nell’ambiente è vicino allo zero.
Good Citizens
Good Citizens è una grande opzione per occhiali da sole in plastica riciclata. Con sede in Australia, ogni paio di occhiali da sole Good Citizens è fatto con una bottiglia di plastica monouso da 600 ml. Questo è 100% PET riciclato, anche la cerniera. Inoltre, per ogni paio che compri, toglieranno 1 kg di rifiuti di plastica dall’oceano. Ancora meglio: sono riparabili. Ogni singola parte può essere sostituita, e loro riciclano ogni parte che gli rimandi. Per l’imballaggio, usano spedizioni a zero emissioni di carbonio, cartone riciclato al 100%, e anche il tessuto della custodia è riciclato al 100% da bottiglie.
I bicchieri sono fatti a Sydney per una trasparenza radicale, il che significa che nessuno (né il pianeta) viene danneggiato.
SeaClean da GlassesUSA
GlassesUSA.com ha fornito a lungo occhiali da vista e da sole convenzionali e ora si tuffa nelle acque della sostenibilità introducendo la sua prima collezione riciclata: SeaClean. Questi occhiali da sole (che sono anche disponibili in occhiali da vista regolari) sono realizzati con bottiglie di plastica riciclate al 100% e per ogni paio acquistato, donano 5 dollari alla Ocean Cleanup Foundation per aiutarli a raggiungere il loro obiettivo di creare un oceano senza plastica entro il 2050.
Sunski
Occhiali da sole in legno e bambù
Sono stato sedotto dal richiamo delle sirene degli occhiali da sole completamente in legno e bambù diverse volte, e posso riferire che quelli completamente in legno si rompono troppo facilmente. Si sono rotti su di me, il punto debole è il ponte o la montatura della lente, e si sono rotti sui miei amici. Quindi non li raccomando.
Ma quelli di bambù di Topheads erano molto meno fragili, e mi hanno servito molto bene per molto tempo, fino a quando le lenti erano troppo graffiate per essere indossate (il che è colpa mia che non me ne prendo cura). Li raccomando assolutamente.
Topheads
Swell Vision ha alcuni bambù e metallo che sembrano resistere un po’ meglio di quelli completamente in legno. Shwood dice che il loro legno proviene da “piantagioni autorizzate e supervisionate in tutto il mondo”, e Proof Eyewear dice che il loro è legno raccolto in modo sostenibile.
I frontali in acetato con i lati in legno non credo siano così eleganti, e sembra un po’ sciocco sostenerli come più sostenibili degli occhiali da sole completamente in acetato – un po’ come le bottiglie d’acqua in plastica che usano il 30% in meno di plastica – specialmente se l’acetato non è verificato. Quindi non li includo qui.
Occhiali da sole in metallo
Si possono anche comprare occhiali da sole in metallo, che penso siano una scelta più sostenibile e duratura. (Il mio prozio ha un paio di Ray-ban in metallo della seconda guerra mondiale. Non hanno un bell’aspetto, ma li indossa ancora). Quelli in alluminio sono completamente e facilmente riciclabili, mentre quelli in titanio sono tecnicamente riciclabili, ma non possono andare nel tuo bidone dei metalli, purtroppo.
Ma magari prenditi anche delle catene per occhiali da sole, così non li perdi. Non ho intenzione di fare ricerche sulle catene sostenibili, perché oggi sono del tutto sprovvisto di ricerche. Qualcuno mi passi un margarita.