I Kuna hanno fatto le loro opere d’arte per oltre secoli e sono piuttosto abili in questo. Essendo una tribù nomade, non hanno fatto molta arte in forme come statue o edifici, ma si sono decorati con le loro opere d’arte. Questa decorazione è anche chiamata Mola o Molas, che in Kuna significa camicia o vestito.
Che cos’è una Mola? Mola, che originariamente significava piumaggio d’uccello, è la parola indiana Kuna per abbigliamento, in particolare camicetta, e la parola mola è arrivata a significare gli elaborati pannelli ricamati che compongono la parte anteriore e posteriore della tradizionale camicetta di una donna Kuna.
Molla di Guna
Le Molas tipiche consistono in pezzi di abbigliamento di cotone con motivi. Una Mola può essere una gonna, una sciarpa o una maglietta, ma anche un pezzo di copertura delle braccia o delle gambe. La qualità di una Mola dipende dal numero di strati di cotone utilizzati e dalla finezza delle cuciture. Combinazioni di colori allegri e bordi a zig-zag sono quasi in ogni pezzo di Mola. In questi giorni gli indiani Kuna vendono le loro Molas ai turisti ma non come abbigliamento perché non vogliono che i turisti indossino l’abbigliamento tradizionale. Si possono comprare toppe di Molas per la decorazione delle pareti o per i cuscini. In questi giorni si possono comprare Molas a Panama o in Colombia, non è permesso vendere Molas fuori da questi paesi perché sono patrimonio culturale e i Kuna lo proibiscono.
Leggi di più sui Kuna Mola nel dottorato di Diana Marks – The Kuna Mola – Dress, Politics and Cultural Survival
Lifecycle of a Mola – By Diana Marks
Il processo di cambiamento di funzione di una mola da parte di un abito a souvenir turistico può essere compreso in termini di “biografia culturale” di un oggetto, un approccio proposto da Kopytoff (1986: 66-83).7 Nel caso della mola, questa progressione come merce commerciabile è iniziata subito dopo la sua origine, anche se non è diventata un importante contributo al reddito fino agli anni ’60.
Alcuni vecchi pannelli di mola vengono rimossi dalle camicie dalle donne Kuna, poi cuciti insieme per formare rettangoli più grandi e usati per foderare le pareti delle loro capanne. Alcuni sono usati sul pavimento, forse per far sdraiare i bambini. Le camicette più piccole fatte per le giovani ragazze comportano un lavoro meno elaborato sui pannelli, e hanno una vita breve. Cucite dalle donne e dalle ragazze Kuna per essere indossate come parte del loro abbigliamento, le molas sono state scambiate per denaro dall’inizio del ventesimo secolo, molto probabilmente per consentire l’acquisto di beni di consumo, come stoffa, cibo e oggetti di metallo. Le molas nei musei sono state raccolte nei primi due decenni del ventesimo secolo da americani che vivevano nella zona del canale di Panama o nelle sue vicinanze e che visitavano le isole San Blas, da avventurieri che navigavano nella zona e anche da antropologi che effettuavano ricerche. Alcune di queste erano probabilmente molas non più ritenute adatte ad essere indossate, anche se alcune molas nelle prime collezioni non mostrano segni di usura.
Molas specificamente “fatte per il commercio” iniziarono ad apparire negli anni ’60 e questo è ben documentato (Tice 1995: 63-64). I volontari del Corpo di Pace degli Stati Uniti hanno assistito le donne Kuna nella creazione di “Mola Co-ops” per progettare, cucire e commercializzare le molas destinate al mercato turistico. Approfondirò questo tipo di mola souvenir più avanti. La commercializzazione della mola è diventata un contributo significativo al reddito familiare e ha cambiato il ruolo e lo status delle donne Kuna. Questo è simile all’artigianato prodotto da altre donne indigene: è stato riscontrato che “la produzione di souvenir può aiutare a rafforzare le donne socialmente, psicologicamente ed economicamente” (Swanson e Timothy 2012: 493), anche se ci possono essere anche conseguenze negative, compresa la pressione a produrre.
Le molle possono essere vendute da donne e uomini Kuna direttamente ai visitatori delle isole Kuna Yala, compresi i passeggeri delle navi da crociera e altri visitatori internazionali a Panama, e fino al 1999, le visite giornaliere dei residenti statunitensi della Zona del Canale di Panama. Anche gli uomini Kuna che lavoravano nell’ex Zona del Canale erano intermediari, così come le donne e gli uomini Kuna che vivevano a Panama City. Alcuni non Kuna residenti a Panama City e nella Zona del Canale divennero rivenditori, operando da negozi a Panama City che attiravano turisti interessati all’artigianato indigeno.
Le molas acquistate da cittadini statunitensi residenti nella Zona del Canale e da turisti, soprattutto statunitensi, si trovano in molte collezioni museali di molas, spesso donate molti anni dopo l’acquisto. L’altra fonte principale per i musei riguarda le collezioni fatte da antropologi e altri ricercatori che hanno trascorso del tempo nel San Blas, anche durante le spedizioni nei musei. Alcune di queste ultime collezioni di molas sono state ottenute tramite intermediari, non direttamente dal popolo Kuna, creando difficoltà nel determinare la provenienza di molte collezioni, in particolare la datazione affidabile.
Oltre agli acquisti faccia a faccia, i turisti di ritorno che desiderano arricchire le loro collezioni utilizzano i canali di acquisto online. Mentre i musei nella maggior parte dei casi si basano sulle donazioni, i collezionisti individuali sono noti per costruire collezioni create come turisti a breve termine o come espatriati a lungo termine che lavorano nella Zona del Canale o nelle principali città panamensi. I collezionisti seri sono noti per fare più viaggi di raccolta a Panama, generalmente facendo visite all’arcipelago di San Blas, e poi aggiungendo alle collezioni usando altri canali.
Mole come souvenir – Di Diana Marks
I visitatori di Panama associano le donne Kuna viste indossare, e forse viste cucire, camicette mola con il loro acquisto di una mola. I passeggeri delle navi da crociera sono in grado di vedere le donne Kuna che vivono sulla costa atlantica di Panama, e a Panama City ci sono un certo numero di negozi dove le donne Kuna, che indossano anche l’abito completo, vendono molas. Gli acquisti fatti direttamente dalle donne Kuna, e a volte dagli uomini Kuna, forniscono autenticità all’acquisto di una mola. Indipendentemente dal fatto che ci sia una comprensione del fatto che il pannello della mola sia nato come parte di una camicetta, il valore percepito della mola è aumentato perché è stato cucito da una donna indigena.
Mentre la “mercificazione delle arti etniche” come le molas in “souvenir turistici” (Swanson e Timothy 2012: 494-495) può provocare una perdita di significato culturale, non credo che questo porterà alla scomparsa della mola. Le mole continuano ad essere disegnate e cucite dalle donne Kuna, anche quando sono espressamente “fatte per il commercio” e questo è simile per altri oggetti etnici artigianali. Belk e Groves (1999: 29) notano che “la ‘mercificazione’ e il cambiamento di significato non implicano necessariamente che gli artisti, gli intermediari o i consumatori siano danneggiati da queste alterazioni” quando c’è “un movimento da interpretazioni culturali a estetiche”, e citano esempi che riguardano l’arte aborigena australiana, i thankas buddisti tibetani e i tappeti da preghiera islamici iraniani.
Il significato della mola è polivalente per le comunità Kuna e per i collezionisti di mola. Credo che i benefici della promozione delle molas come souvenir panamensi includano la continuazione di questa forma di artigianato tessile e l’incoraggiamento alla produzione di alta qualità. L’autenticità delle molas può essere importante per i turisti che le acquistano “nel tentativo di sperimentare l’autenticità, la vitalità e la spiritualità” che non si incontrano nella loro patria e anche l’attrazione “infantile” dell’esotico (Belk e Groves 1999: 30).
Molti uomini e donne Kuna indossano una forma di abbigliamento occidentale, comprese le t-shirt prodotte in massa per la maggior parte del tempo. L’incentivo a continuare a cucire le molas include anche un incentivo a mostrare le molas come un capo d’abbigliamento indossato, che sostiene l’identità culturale e la continuità culturale, mentre allo stesso tempo dimostra un articolo che è in vendita come souvenir, anche se generalmente solo un singolo pannello di mola, non una camicetta completa.
Si tratta di una mola che non è un pezzo unico.