Ci sono circa 18.000 specie di uccelli nel mondo, molte delle quali sono a rischio di estinzione. Uno studio dell’Università di Washington raddoppia quasi le precedenti stime del numero di aves. Di queste specie di uccelli, le stime prevedono che circa il 12% è in pericolo critico, la peggiore classificazione prima di “estinto in natura”. Diamo un’occhiata a 12 uccelli in pericolo più a rischio di estinzione.
Kakapo
Il kakapo, noto anche come pappagallo gufo (S. habroptilus), è un uccello in pericolo critico endemico della Nuova Zelanda. Come molti uccelli che abitano le isole oceaniche, il kakapo è senza volo. Gli sforzi di conservazione sono iniziati in Nuova Zelanda più di 125 anni fa. Questi sforzi hanno avuto solo un certo successo. Purtroppo, solo 142 individui sono rimasti in natura a partire dal 2019. Fortunatamente, la stagione riproduttiva 2019 ha avuto un grande successo e 34 pulcini sono ancora vivi! Gli sforzi per ripristinare la loro popolazione hanno avuto successo, ma la specie traballa ancora sull’orlo dell’estinzione.
Colomba della frutta
La colomba della frutta delle Marianne è un uccello in pericolo (P. roseicapilla) originario di Guam e delle isole Marianne settentrionali. Una serie di minacce ha causato la riduzione della popolazione nativa di P. roseicapilla negli ultimi anni. La perdita di habitat e le specie invasive sono le due maggiori minacce alla riabilitazione della colomba della frutta. C’è un’urgenza particolarmente forte di salvare la colomba della frutta perché è l’uccello ufficiale delle isole Marianne del Nord.
Kiwi
Residenti in Nuova Zelanda, i kiwi (membri del genere Apteryx) sono un gruppo di uccelli senza volo che sono in pericolo e vulnerabili. Gli sforzi di conservazione di una specie, il piccolo kiwi maculato (A. owenii), sono molto interessanti. Al suo punto più basso, la specie aveva solo cinque individui in vita. Grazie in parte al lavoro del governo neozelandese, ora ci sono circa 1.600 individui in natura. Gli scienziati dell’isola usano un metodo unico per salvare i kiwi. Sostituiscono le uova di un kiwi con uova artificiali stampate in 3D e incubano in sicurezza le uova in un laboratorio. Le uova vengono restituite alla madre quando sono pronte a schiudersi.
Non tutte le specie di kiwi stanno facendo bene, però. Il rowi (A. rowi) è considerato “vulnerabile” dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). La loro popolazione attuale è di circa 400 individui. Purtroppo, la specie è sotto costante minaccia a causa della deforestazione e del cambiamento climatico.
Sguaio dal cappuccio
Lo svasso dal cappuccio (P. gallardoi) è un uccello originario della Patagonia cilena e argentina. La principale minaccia per il P. gallardoi è la predazione del visone americano (N. vison). Durante il primo anno dell’introduzione del visone, la popolazione dello svasso incappucciato è diminuita della metà. A causa di questa diminuzione, lo svasso incappucciato si è guadagnato un posto nella lista IUCN criticamente in pericolo.
Gufo delle nevi
La maggior parte delle persone riconosce il gufo delle nevi (B. scandiacus) dalla serie di film di Harry Potter. La civetta delle nevi è attualmente considerata “vulnerabile”. Quel che è peggio, il suo numero di popolazione sta diminuendo rapidamente. Questi uccelli sono particolarmente a rischio a causa del loro habitat. Vivono principalmente a nord della linea dei 60° di latitudine. A causa dello scioglimento delle calotte polari, anche le prede di cui si nutrono i gufi delle nevi, come i topi, stanno scomparendo. Combinati con la perdita di habitat, questi fattori hanno contribuito notevolmente al declino dell’85% della loro popolazione dal 2003.
Curasso grande
Il curasso grande (C. rubra) è un grande uccello noto per il suo strano e prolungato fischio. È un uccello vulnerabile originario delle foreste pluviali di Messico, Colombia ed Ecuador. La deforestazione dovuta all’intensa attività di disboscamento è la causa principale del declino della sua popolazione dalla fine degli anni ’80. È ora elencato come “vulnerabile” dalla IUCN.
California Condor
Un altro uccello che può essere familiare è il condor della California (G. californianus). Sfortunatamente, sono criticamente in pericolo. L’uccello si è effettivamente estinto in natura nel 1987. Durante gli anni precedenti, il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti (DOI) ha intrapreso un progetto ambizioso per catturare ogni condor rimasto in natura. All’epoca, quel numero era solo 26.
Da allora, la popolazione totale è salita a oltre 400, e il DOI ha reintrodotto i condor nei parchi nazionali di Zion e Grand Canyon. Questi numeri possono essere ingannevoli, però. Attualmente ci sono solo 44 individui maturi in natura, e anche piccole perdite di habitat minacciano di ridurre ulteriormente questa popolazione.
Parrotino grigio africano
Il pappagallo grigio africano è un uccello maestoso e in pericolo. Con un’apertura alare di 46-52 cm (18-20 in), è una dimensione media per i membri dell’ordine Psittaciformes. Negli ultimi 20-25 anni, la popolazione selvatica è diminuita del 95-99%. A differenza di altre specie in questa lista, il declino non è dovuto principalmente alla perdita di habitat. Invece, i bracconieri premiano il pappagallo grigio per la sua intelligenza e la sua bella colorazione. Uno studio della Cornell University stima che da 2,1 a 2,5 milioni di uccelli illegali sono coinvolti nel commercio di pappagalli. Quando si tiene conto del numero di uccelli commerciati legalmente, la popolazione sta diminuendo a un livello insostenibile.
Ibis calvo settentrionale
Il solitario ibis calvo settentrionale (G. eremita) vive lungo la costa occidentale della penisola saudita e lungo la costa dell’Africa settentrionale. Gli studi stimano che ci sono meno di 500 uccelli rimasti in natura. Peggio, solo 10 possono essere rimasti se la loro gamma storica della Siria. È considerato l’uccello più raro del Medio Oriente. Negli ultimi decenni, la caccia, la perdita di habitat e il commercio hanno contribuito al suo attuale stato di pericolo.
Lorikeets ultramarini
Questi uccelli si distinguono per la loro bella colorazione. V. ultramarina sono endemici delle Isole Marchesi, un arcipelago di circa 4.800 chilometri (3.000 miglia) al largo della costa occidentale del Messico. L’uccello era solito abitare quasi tutte le isole dell’arcipelago, ma ora può essere trovato solo sull’isola di Ua Huka. L’introduzione del ratto nero nell’ecosistema locale ha devastato la popolazione e reso il lorichetto criticamente in pericolo.
Avvoltoio dalla groppa bianca
A prima vista, il numero elencato di 10.000 avvoltoi dalla groppa bianca (G. bengalensis) può sembrare alto. Ma al contrario, la popolazione globale di G. bengalensis era di diversi milioni nel 1980. A quel tempo, era uno dei rapaci più comuni del mondo. La causa principale di questo declino è l’avvelenamento da Diclofenac. Il diclofenac è un composto chimico usato per trattare malattie come la gotta. Nel 2019 l’uccello è ancora considerato in pericolo critico.
Birraio reggente
Il gruccione reggente (A. phrygia) prende il nome da una delle sue fonti di cibo preferite: il nettare degli alberi di eucalipto. L’uccello è originario di SE Australia. Purtroppo, è in declino dalla fine del 20° secolo. La perdita di habitat a causa degli effetti combinati dell’attività umana e del riscaldamento globale hanno contribuito al suo stato di pericolo critico.
Queste e molte migliaia di altre specie di uccelli sono fondamentali per la biodiversità del pianeta Terra. Considera di sostenere le organizzazioni che lavorano per combattere le costanti minacce della distruzione degli habitat e del riscaldamento globale oggi!