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Di Teresa Currivan, LMFT, Parent Coach

John*, come spiegherà sua madre con un tono esausto, è un bambino energico. Ama i Lego, creare aggeggi unici, e apprezza le sfide concettuali complesse. Ma all’asilo e in prima elementare, ha lottato con molte materie. Mentre gli piaceva discutere di concetti matematici più grandi come l’infinito e i frattali, lottava con i fatti matematici di base, l’ortografia e persino la scrittura (e in seguito gli fu diagnosticata la dislessia).

John è anche molto sensibile. Quando sapeva che i suoi insegnanti o altri bambini erano frustrati con lui, lui, a sua volta, agiva con frustrazione. Alla fine gli è stato chiesto di lasciare la prima elementare a causa di problemi di comportamento.

In una interazione con John, allora di sette anni, mi ha informato che “le parti di un albero sono tutte uguali”. Avevo la sensazione che avesse scoperto qualcosa, così lo incoraggiai: “Ma una mela non è uguale alla sua corteccia o alle sue foglie. Non posso mangiare la corteccia di un melo, ma posso mangiare la mela,” dissi.

“Sì,” disse, cercando le parole per descrivere un concetto che sembrava così chiaro nella sua mente. “Ma le foglie, la mela, la corteccia, il legno, le radici – è tutto uguale, da cima a fondo”. Quando gli chiesi come lo sapeva, si sforzò di articolare la sua idea. Alla fine, però, non fu in grado di darmi il termine giusto. Credo che stesse descrivendo quello che noi chiamiamo DNA.

John è uno studente visuo-spaziale.

I bambini visuo-spaziali pensano per immagini e nello spazio, piuttosto che con le parole. Il loro cervello è cablato in modo diverso rispetto agli studenti uditivi-sequenziali. Imparano meglio visivamente e spazialmente che in modo uditivo.

Inoltre, gli studenti visuo-spaziali tendono a imparare in modo olistico. Questo si traduce nel loro arrivare a volte a soluzioni senza passare attraverso i soliti passi. Mostrare il proprio lavoro, spesso richiesto dagli insegnanti, può essere impossibile e a volte risulta in sospetti di imbroglio. Gli studenti visuo-spaziali possono riuscire a risolvere problemi difficili mentre trovano i compiti più semplici una sfida. Gli insegnanti potrebbero interpretare questo tipo di studente come ostinato o contrario.

La maggior parte delle tecniche di insegnamento nelle nostre scuole sono progettate per studenti lineari-sequenziali il cui apprendimento procede da materiale facile a difficile. Le materie sono insegnate in modo graduale, praticate con esercitazioni e ripetizioni, valutate in condizioni di tempo e poi riviste. La risoluzione dei problemi e l’apprendimento sono fatti in modo sistematico, usando una serie di passi logici: Memorizzare i fatti matematici e poi fare algebra, o imparare a leggere e scrivere e poi scrivere la propria storia.

Mentre queste tecniche funzionano per alcuni studenti, sono in contrasto con lo stile visivo-spaziale. Sempre più spesso, vedo bambini nello spettro visuo-spaziale che non hanno ancora le capacità di apprendimento sequenziale richieste all’inizio della scuola.

Come riconoscere uno studente visuo-spaziale

Di seguito ci sono alcuni identificatori generali di studenti visuo-spaziali e olistici. La comparsa di uno o più di questi non indica necessariamente uno studente visuo-spaziale. Ma se molti indicatori sono evidenti, vale la pena indagare:

• Pensa per immagini invece che per parole
• Resiste a dimostrare ciò che sa
• Ha difficoltà ad organizzarsi
• Ha problemi con i test a tempo
• Si diverte a smontare le cose per scoprire come funzionano
• È frustrato con la scrittura (a mano e a volte a macchina)
• Risolve i problemi in modi imprevedibili
• Ha difficoltà a memorizzare i fatti
• È in grado di raggiungere conclusioni conclusioni senza passaggi evidenti
• Ha difficoltà a scrivere in modo coerente
• Ha difficoltà con i vincoli di tempo
• Non ha una scrittura ordinata
• È straordinariamente fantasioso
• L’espressione orale è molto meglio di quella scritta
• Ha difficoltà a passare da un compito all’altro
• Guarda altrove invece di stabilire un contatto mentre parla

Mi piace descrivere la componente spaziale del pensiero. Un bambino l’ha descritta come pensieri che arrivano in “pezzi” o “gocce” o pensieri preverbali. Le idee complesse si presentano in unità preverbali, ed è in questo modo che molti pensatori visuo-spaziali sintetizzano i pensieri. Quindi, aggiungerei, “pensa in pezzi preverbali”. Molto dell’essere visuo-spaziale si perde nella traduzione quando si cerca di mettere il pensiero visuo-spaziale in parole (che sono lineari).

Oggi, vedo molti studenti che cercano di far fronte a un sistema educativo che non si adatta al loro stile di apprendimento. Purtroppo, la maggior parte dei professionisti incaricati di aiutare questi bambini sono addestrati a (o hanno solo il tempo di) concentrarsi sul comportamento piuttosto che sullo stile di apprendimento. Come risultato, a questi bambini vengono spesso date etichette che affrontano solo parzialmente il loro problema, o che non lo affrontano affatto.

Cosa possiamo fare?

1. L’istruzione domestica o la frequenza di scuole progettate per studenti visuo-spaziali è il modo migliore per educare questi bambini, quando possibile. Seguire la curiosità intellettuale del bambino con tecniche basate su progetti e guidate dall’allievo è utile. Affrontare le diverse esigenze dei bambini attraverso tecniche come la matematica Montessori (un modo di imparare la matematica orientato al processo, tattile e visivo), la tecnologia e i metodi di apprendimento esperienziale sono anche utili. Inoltre, avere un alto rapporto studente-insegnante e un’alta fidelizzazione degli insegnanti è la chiave per creare e mantenere relazioni importanti che si sviluppano nel corso degli anni, poiché i bambini visuo-spaziali sono studenti relazionali.
2. Per le famiglie che non sono in grado di studiare a casa o di frequentare una scuola privata, capire come pensa e impara vostro figlio. Usare queste informazioni per fare il genitore e comunicare con il suo insegnante sarà importante. Un semplice cambiamento che può avere un enorme impatto positivo per molti di questi studenti è trovare alternative ai tradizionali compiti a casa e ai quiz (per quelli abbastanza fortunati da avere un tutoraggio individuale, lo stesso vale e può essere ideale). Mantenere il più possibile tutte le attività dopo scuola e a casa guidate dai bambini. Cercare l’aiuto di un professionista che sia esperto di bambini visuo-spaziali se ci sono problemi di comportamento. Più spesso che no, i comportamenti possono essere dovuti all’errata interpretazione del bambino di non essere abbastanza bravo quando in realtà il problema è una mancata corrispondenza educativa. Anche quando non potete sistemare la loro educazione, potete aiutarli a casa con la vostra comprensione più profonda di ciò che sta realmente accadendo. Come interpretate la situazione è più importante che trovargli la scuola giusta. Cercate aiuto per voi stessi per ottenere chiarezza in modo da poter guidare vostro figlio quando necessario.
3. Inoltre, sarà importante permettere a vostro figlio di esplorare e imparare al di fuori della scuola in un modo che gli si addica. È ossessionata dai video di YouTube su qualcosa di educativo come gli esperimenti scientifici, o anche Spongebob? Abbracciatelo. Ha bisogno di scaricare tutto ciò che ha imparato parlando con te, un altro adulto o un coetaneo che ha interessi simili? Vuole imparare l’animazione in stop motion, ma non vuole seguire un corso? Vuole continuare con il gioco drammatico, anche se i suoi amici della stessa età hanno finito con quello? Direi di assecondare tutto questo quando è possibile. Questo è il modo di vostro figlio di imparare e integrare la conoscenza.
4. Trova a tuo figlio degli amici che la pensano come lui (sì, sono là fuori!) Organizza un incontro mensile per gli scacchi, Harry Potter, Dungeons and Dragons, o qualsiasi cosa che appassiona tuo figlio. Fate il lavoro per rimanere in contatto con quell’unico amico con cui è andato d’accordo sulle supernove in prima elementare.

Una storia di successo

Jeannie*, una studentessa di prima elementare altamente visuo-spaziale, si rifiutava di andare a scuola e si tagliava il braccio ogni giorno. Un professionista della salute mentale disse ai suoi genitori che poteva avere ADHD e depressione.

I suoi genitori decisero di ritirare Jeannie dalla scuola. Lei smise immediatamente di tagliare e mostrò un comportamento felice. Questo ha segnato l’inizio del viaggio della famiglia nella scoperta dei bisogni di Jeannie. Da allora hanno cercato il mio aiuto, e come parte di questo, hanno ottenuto valutazioni appropriate. Quando cercate aiuto per vostro figlio, trovate qualcuno che sentite che lo “capisce”: la sua stranezza, la sua intelligenza e la profondità delle sue emozioni. Ricordatevi di fidarvi del vostro istinto in questo caso.

Jeannie è risultata essere molto creativa, molto sensibile, molto visuo-spaziale e molto dotata. Ora non mostra segni di depressione. Ecco cosa abbiamo trovato utile per Jeannie.

Il primo anno la madre di Jeannie la fece studiare a casa, usando un approccio guidato dal bambino. Jeannie aveva il permesso di leggere i libri di Harry Potter quanto voleva, (un’ossessione di Jeannie, visto che portava la sua vestaglia di Harry Potter ovunque). Come parte del suo percorso scolastico, sua madre ha trovato una classe a casa dove Jeannie e altri bambini hanno esplorato le storie in profondità creando arte, mettendo in scena scene, e anche scegliendo un personaggio da essere tutto il giorno. Tutto questo ha permesso a Jeannie di elaborare in profondità ciò che amava dei libri e ciò che desiderava imparare più profondamente. In questa classe, Jeannie ha incontrato amici con interessi comuni (e stili di apprendimento comuni) e ha elaborato alcune delle ricche informazioni sull’essere umano che questi incredibili libri hanno da offrire, affrontando le abilità sociali lungo la strada (senza chiamarle “abilità sociali”).

Il secondo anno, Jeannie ha frequentato una micro-scuola (dove le è anche capitato di trovare altri studenti come lei). I suoi insegnanti le permettevano di approfondire ciò che la impegnava, anche se gli argomenti erano al di là del suo livello.

Ora, Jeannie continua ad essere impegnata, e mentre prima aveva difficoltà a connettersi con gli altri, ha un gruppo stretto di amici con interessi comuni. Raggiunge anche coloro che non condividono i suoi interessi. Jeannie, ora in quinta elementare, continua a prosperare nella sua attuale scuola. I suoi genitori continuano ad abbracciare il suo diverso stile di apprendimento a casa.

Spero che il nostro sistema scolastico pubblico possa imparare dalle tecniche con cui gli homeschoolers e alcune micro-scuole stanno avendo successo e incorporarle nelle loro metodologie. I bambini visuo-spaziali sono la chiave del nostro progresso sociale. Hanno molto da offrire alla nostra società nel suo insieme perché portano creatività a ciò che li interessa, sia che si tratti di tecnologia, matematica, psicologia o arte.

I bambini visuo-spaziali sono parte integrante di ciò che deve essere il nostro futuro.

*Nomi e dettagli sono stati modificati ai fini dell’articolo.

© 2017 Teresa Currivan Aggiornato ©2020

Teresa Currivan è una madre, terapeuta matrimoniale e familiare con licenza, terapeuta scolastica, e coach presso Help My Child Thrive Coaching LLC e The Right Place Learning Center. È l’autrice del libro My Differently Tuned-In Child: The Right Place for Strength-Based Solutions. È riconosciuta per la valutazione del Currivan Protocol™ specificamente progettata per i bambini diversamente sintonizzati. Ha legami con le scuole della SF Bay Area e tiene conferenze per gruppi di genitori e docenti. Conduce gruppi di sostegno per genitori di bambini diversamente cablati al Right Place Learning Center, (ora su Zoom Video Call). È stata pubblicata su siti come Mother.ly, Filter Free Parents, ed è una blogger al GHF (Gifted Homeschoolers Forum,) e alla pagina Hoagies Gifted Education. Seguitela su Facebook all’indirizzo fb.me/TeresaCurrivanCoaching.

**Teresa offre valutazioni e coaching. Compila il modulo di contatto, qui sotto, o mandale un’email per programmare la tua consultazione gratuita di 20 minuti.**

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Questo articolo fa parte del libro di Teresa, My Differently Tuned-In Child: The Right Place for Strength-Based Solutions, dove troverete ulteriori informazioni sugli studenti visuo-spaziali, e altro ancora. Potete acquistarlo su Amazon in brossura o Kindle.

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L’articolo simile di Teresa intitolato, “Could Your Struggling Kid Actually Be a Visual-Spatial Learner?” è stato precedentemente pubblicato su Mother.ly.