Il fumo di sigaretta contiene oltre 7.000 sostanze chimiche, 69 delle quali sono cancerogeni noti. Il fumo inalato circola nel corpo umano e raggiunge quasi ogni organo, influenzando sia la salute che il benessere dei fumatori. Il fumo colpisce anche la salute dei non fumatori esposti ad esso.
Altri prodotti del tabacco, come sigari e sigaretti, o l’uso di una pipa ad acqua non sono alternative più sicure alle sigarette perché anch’essi presentano grandi rischi per la salute.
Le sigarette elettroniche sono un caso speciale. I loro effetti a lungo termine sulla salute, sia per i consumatori che per le persone esposte regolarmente ai vapori (aerosol), non sono ancora chiari. Sembrerebbe, tuttavia, che anche le sigarette elettroniche presentino rischi significativi per la salute. Esistono molte varietà di sigarette elettroniche, e la loro fabbricazione in Canada non è ancora stata regolamentata.
La dipendenza
La nicotina è naturalmente presente nel tabacco e aggiunta ad alcune sigarette elettroniche. La nicotina è la causa principale dell’assuefazione e della dipendenza fisica dai prodotti del tabacco. Si può diventare dipendenti rapidamente, a volte anche prima di diventare un fumatore quotidiano. Fumare da 1 a 5 sigarette alla settimana può essere sufficiente perché una persona diventi dipendente. La dipendenza da nicotina è paragonabile alla dipendenza da eroina o cocaina.
Il cervello si sviluppa attivamente durante la gestazione e l’adolescenza. Come tale, la nicotina a cui una donna incinta è esposta influenza negativamente il cervello di un feto in via di sviluppo. Anche lo sviluppo del cervello di un adolescente è influenzato negativamente se esposto alla nicotina. Le conseguenze negative associate alla nicotina non sono necessariamente evidenti alla nascita o nell’adolescenza, ma piuttosto a lungo termine.
Effetti sulla salute e sul benessere
Gli effetti a breve termine del fumo includono:
- Alito cattivo
- Fatica e diminuzione dell’energia
- Riduzione dei sensi del gusto e dell’olfatto
- Tosse
- Mancanza di respiro
I fumatori sono anche a rischio di avere diversi problemi di salute, tra cui:
- Problemi al cuore e ai vasi sanguigni
- Problemi respiratori o polmonari, come l’asma o la tosse eccessiva
- Alcuni tipi di cancro, incluso il cancro ai polmoni
- Problemi di fertilità
- Nelle donne: problemi mestruali
- Negli uomini: problemi di erezione
Bassa aspettativa di vita
Almeno la metà dei fumatori morirà a causa del fumo. La loro aspettativa di vita si riduce di almeno 10 anni rispetto a coloro che non hanno mai fumato. Fumare solo da 1 a 4 sigarette al giorno è sufficiente per aumentare il rischio di morire prematuramente.
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