Cos’è l’intestino e cosa fa?
L’intestino è l’ultima parte del tuo tratto digestivo ed è talvolta chiamato intestino crasso o colon. Il tratto digestivo nel suo insieme è un tubo cavo che si estende dalla bocca all’ano.
La funzione dell’apparato digerente è quella di portare il cibo nel corpo e di liberarsi dei rifiuti. L’intestino è dove i prodotti di scarto dell’alimentazione sono immagazzinati fino a quando non vengono svuotati dal corpo sotto forma di un movimento intestinale (feci).
Un movimento intestinale avviene quando il retto (ultima porzione dell’intestino) si riempie di feci e il muscolo intorno all’ano (sfintere anale) si apre.
Con una lesione del midollo spinale, possono verificarsi danni ai nervi che permettono alla persona di controllare i movimenti intestinali. Se la lesione del midollo spinale è sopra il livello T-12, la capacità di sentire quando il retto è pieno può essere persa. Il muscolo sfintere anale rimane comunque teso, e i movimenti intestinali avverranno per riflesso. Ciò significa che quando il retto è pieno, il riflesso della defecazione si verifica, svuotando l’intestino. Questo tipo di problema intestinale è chiamato neurone motorio superiore o intestino riflesso. Può essere gestito facendo in modo che il riflesso di defecazione si verifichi in un momento e in un luogo socialmente appropriato.
Una lesione del midollo spinale sotto il livello T-12 può danneggiare il riflesso di defecazione e rilassare il muscolo sfintere anale. Questo è noto come neurone motorio inferiore o intestino flaccido. La gestione di questo tipo di problema intestinale può richiedere tentativi più frequenti di svuotare l’intestino e il mantenimento o la rimozione manuale delle feci.
Entrambi i tipi di intestino neurogeno possono essere gestiti con successo per prevenire movimenti intestinali non pianificati e altri problemi intestinali come costipazione, diarrea e impattazione.
Metodi per svuotare l’intestino
Il programma intestinale di ogni persona dovrebbe essere individualizzato per soddisfare le proprie esigenze. Il tipo di malattia o di danno nervoso (per esempio, motoneurone superiore o inferiore) dovrebbe essere preso in considerazione così come altri fattori. I componenti di un programma intestinale possono includere qualsiasi combinazione dei seguenti:
Rimozione manuale
Rimozione fisica delle feci dal retto. Questo può essere combinato con una tecnica di appoggio chiamata manovra di Valsalva (evita questa tecnica se hai un problema cardiaco).
Stimolazione digitale
Movimento circolare con il dito indice nel retto, che causa il rilassamento dello sfintere anale.
Supposta
Dulcolax (stimola le terminazioni nervose del retto, causando una contrazione dell’intestino) o glicerina (richiama acqua nelle feci per stimolare l’evacuazione).
Mini-Enema
Ammorbidisce, lubrifica e richiama acqua nelle feci per stimolare l’evacuazione.
Programmi intestinali
La maggior parte delle persone esegue il proprio programma intestinale in un momento della giornata che si adatta alle proprie abitudini intestinali precedenti e allo stile di vita attuale. Il programma di solito inizia con l’inserimento di una supposta o di un mini-enema, seguito da un periodo di attesa di circa 15-20 minuti per permettere allo stimolante di agire. Questa parte del programma dovrebbe, preferibilmente, essere fatta sul commode o sul sedile del water.
Dopo il periodo di attesa, la stimolazione digitale viene fatta ogni 10-15 minuti fino a quando il retto è vuoto. Al fine di evitare danni al delicato tessuto rettale, non si dovrebbero eseguire più di quattro stimolazioni digitali in ogni sessione. Quelli con un intestino flaccido spesso omettono la supposta o il mini-enema e iniziano i loro programmi intestinali con la stimolazione digitale o la rimozione manuale. La maggior parte dei programmi intestinali richiedono 30-60 minuti per essere completati.
I programmi intestinali variano da persona a persona secondo le loro preferenze e necessità individuali. Alcune persone usano solo metà di una supposta, altre richiedono due supposte, e alcune non usano affatto supposte o mini-enema. Alcuni scelgono di fare l’intero programma a letto, mentre altri si siedono sulla toilette dall’inizio. Alcuni trovano che il programma funziona meglio se possono mangiare o bere una bevanda calda mentre è in corso, altri trovano che questo non è utile. La cosa più importante è che tu scopra cosa funziona meglio per te.
Fattori che possono influenzare il successo
Qualsiasi fattore elencato qui sotto, o una combinazione di fattori, può influenzare il successo di un programma intestinale. Cambiare un fattore può produrre risultati quasi immediatamente, oppure possono essere necessari diversi giorni per vedere i risultati. Cambiare più di un fattore alla volta rende difficile determinare gli effetti dei singoli fattori e può aumentare il tempo necessario per sviluppare un programma intestinale stabile.
Storia intestinale precedente
Quali sono state le tue abitudini intestinali in passato?
Tempistica
Fai il tuo programma intestinale al mattino o alla sera? Alla stessa ora ogni giorno? Dopo un pasto o una bevanda calda? Qual è l’intervallo tra i programmi – mezza giornata, un giorno o due giorni? (Dovresti fare un programma intestinale almeno ogni 2-3 giorni per ridurre il rischio di stitichezza, impastamento e cancro al colon.)
Privacy e comfort
C’è qualcun altro che condivide il tuo bagno? Hai abbastanza tempo per completare il tuo programma?
Stress emotivo
Il tuo appetito è stato influenzato? Sei in grado di rilassarti?
Posizione
Dove svolgi il tuo programma – su una sedia da commode, su un sedile del water rialzato, sul water o a letto? Probabilmente funziona meglio quando sei seduto a causa della gravità.
Fluidi
Quanti e che tipo di liquidi bevi? (Il succo di prugna o il succo d’arancia possono stimolare l’intestino, o un altro tipo di succo di frutta può funzionare meglio per te.)
Cibo
Quanta fibra o massa (come frutta e verdura, crusca, pane integrale e cereali) mangi? Alcuni alimenti (come latticini, patate bianche, pane bianco e banane) possono contribuire alla stitichezza, mentre altri (come l’eccesso di frutta, caffeina o cibi piccanti) possono ammorbidire le feci o causare diarrea.
Medicazione
Alcuni medicinali (come codeina, Ditropan, probantina, e antiacidi a base di alluminio come Aludrox) possono causare costipazione, mentre altri (compresi alcuni antibiotici, come l’ampicillina, e antiacidi a base di magnesio come Mylanta e Maalox) possono causare diarrea. Consulta il tuo fornitore di assistenza sanitaria per informazioni sui farmaci che stai prendendo.
Malattia
Un caso di influenza, un raffreddore o un’infezione intestinale può influenzare il tuo programma intestinale mentre sei malato (anche se il tuo sistema digestivo non è direttamente interessato, le tue abitudini alimentari, l’assunzione di liquidi o la mobilità possono cambiare, il che può alterare il tuo programma intestinale)
Livello di attività / mobilità
Quanto esercizio fai? Quanto tempo passi fuori dal letto?
Meteo
Il caldo aumenta l’evaporazione dei liquidi corporei, che può portare a disidratazione e costipazione.
Massaggio esterno
Massaggiare il basso addome con un movimento circolare in senso orario da destra a sinistra aumenta l’attività intestinale.
Valsalva (portarsi in basso)
Questa tecnica non è raccomandata per i pazienti con problemi cardiaci.
Dispositivi di assistenza/adattamento
Dispositivi come un inseritore di supposte, una prolunga per le dita o uno stimolatore digitale possono essere necessari per assisterti nel stabilire un programma intestinale di successo.
Cosa evitare
Uso regolare di lassativi stimolanti
Questi includono bisacodile (Dulcolax) compresse, fenolftaleina (Ex-Lax), cascara, senna e citrato di magnesio. L’uso regolare di lassativi farà sì che l’intestino ne diventi dipendente. Quando questo accade l’intestino non funzionerà bene senza il lassativo, e alla fine l'”intestino pigro” che ne risulta richiederà più e più forti lassativi per funzionare del tutto. Una piccola dose occasionale di un lassativo leggero, come il Latte di Magnesia o un lassativo a base di erbe, può essere usato per trattare la stitichezza se altre misure non hanno funzionato. (Raccomandiamo di usare non più di tre dosi al mese.)
Enemi
Qualunque clistere completo (come quello di Fleet, schiuma di sapone o acqua del rubinetto) è troppo irritante per l’intestino per essere usato regolarmente e causerà lo stesso problema di dipendenza di un lassativo stimolante. Un “mini-enema”, che ha solo poche gocce di ammorbidente liquido, non rientra in questa categoria e può essere usato regolarmente. Occasionalmente, il tuo fornitore di assistenza sanitaria può prescrivere un clistere completo come preparazione per una procedura medica o per il trattamento di una grave costipazione.
Saltare o cambiare l’orario del tuo programma
Il tuo intestino si muoverà in modo più prevedibile se il tuo programma di cura dell’intestino viene eseguito secondo un programma regolare e prevedibile. Saltare il tuo programma può anche provocare costipazione o incidenti.
Fretta
Più sei teso, più sarà difficile per te svuotare l’intestino. Un programma frettoloso aumenterà la probabilità di un movimento intestinale non pianificato più tardi nella giornata.
Più di quattro stimolazioni digitali alla volta
Questo può causare traumi al retto, con conseguente emorroidi o fessure (crepe o rotture nella pelle).
Unghie lunghe
Possono danneggiare il tessuto rettale e causare sanguinamento, anche attraverso un guanto.
Cosa fare se…
Lo sgabello è troppo duro (Costipazione)
Fate il vostro programma intestinale su base giornaliera fino a quando la costipazione si risolve. Aggiungere o aumentare la dose di un ammorbidente (come DOSS o colace). Aggiungere o aumentare la dose di psillio idromucilloide (come Metamucil o Citrucel). Aumentare l’assunzione di liquidi (questo è essenziale se si sta aumentando lo psyllium). Aumentare il livello di attività e l’assunzione di fibre alimentari. Evitare gli alimenti che possono indurire le feci, come le banane e il formaggio.
Le feci sono liquide o gocciolanti (diarrea)
Interrompere temporaneamente l’uso di qualsiasi ammorbidente. Continuate il vostro programma intestinale all’ora e alla frequenza regolari. (Se avete incidenti, aumentate la frequenza del vostro programma.) Provate ad aggiungere o aumentare la dose di psyllium hydro-mucilloid (Metamucil, Citrucel), che aggiunge massa alle feci liquide. Se la diarrea sembra essere legata a una malattia virale o batterica acuta, passate a una dieta di soli liquidi o molto blanda per 24 ore (evitate però il latte). Se la diarrea persiste per più di 24 ore o se hai la febbre o sangue nelle feci, consulta il tuo fornitore di assistenza sanitaria.
Una causa frequente di diarrea è un blocco o un impedimento delle feci (le feci liquide escono intorno al blocco). Valutate se potete avere questo problema. Ha avuto recentemente delle piccole feci dure? O non hai avuto risultati negli ultimi programmi? Se sospetti un’imputazione, consulta il tuo operatore sanitario.
Incidenti intestinali frequenti
Assicurati che il tuo retto sia completamente vuoto alla fine del tuo programma. Aumentate la frequenza del vostro programma (alcune persone con un intestino flaccido possono avere bisogno di svuotare l’intestino due volte al giorno). Prova a usare solo metà di una supposta. Valuta la consistenza delle feci – se sono troppo dure o troppo morbide, vedi sopra. Controlla la tua dieta per qualsiasi cibo che possa stimolare eccessivamente il tuo intestino, come i cibi piccanti.
Incidenti mucosi
Se noti un drenaggio chiaro, appiccicoso, a volte maleodorante dal retto, prova a passare da una supposta a un mini-enema, o a usare solo metà di una supposta, o prova a eliminare completamente supposte o mini-enemi e inizia il tuo programma con la sola stimolazione digitale. Evita le feci dure.
Nessun risultato in 3-4 giorni
Tratta la stitichezza come raccomandato sopra. Se non ci sono risultati in tre giorni, prendere 30 cc. di Latte di Magnesia o una singola dose di un lassativo a base di erbe al momento di coricarsi. Fai il tuo programma intestinale al mattino. Se non ci sono ancora risultati, ripeti la dose di latte di magnesia o di lassativo a base di erbe la sera successiva. Se non ci sono risultati al mattino, consulta il tuo fornitore di assistenza sanitaria.
Sanguinamento rettale
Mantieni le tue feci morbide. Faccia molta attenzione a fare la stimolazione digitale delicatamente e con sufficiente lubrificazione, e tenga le unghie corte. Se avete emorroidi note, potete trattarle con un preparato emorroidario da banco come Anusol o Anusol HC. Se il sanguinamento persiste o è più di qualche goccia, consulta il tuo fornitore di assistenza sanitaria.
Gas eccessivo
Evitare la costipazione. Aumenta la frequenza dei tuoi programmi intestinali. Evitare cibi che formano gas, come fagioli, mais, cipolle, peperoni, ravanelli, cavolfiori, crauti, rape, cetrioli, mele, meloni e altri che si può aver notato sembrano aumentare il proprio gas. Prova le compresse di simeticone per aiutare ad alleviare il disagio del gas nello stomaco.
Il programma intestinale richiede molto tempo per essere completato
Prova a passare da una supposta ai mini-enemi. Aumentare l’assunzione di fibre alimentari e aggiungere o aumentare la dose di psillio idromucilloide. Prova a cambiare il tuo programma in un momento diverso, e assicurati di programmarlo dopo un pasto per aiutare ad aumentare la peristalsi intestinale.
Disreflessia autonoma durante il programma intestinale
Usa la gelatina di xilocaina (disponibile su prescrizione del tuo fornitore di assistenza sanitaria) per la stimolazione digitale. Potrebbe anche essere necessario inserire un po’ di gelatina nel retto prima di iniziare il programma. Mantenere le feci il più possibile morbide. Se la disreflessia persiste, consulta il tuo fornitore di assistenza sanitaria. Potresti aver bisogno di farmaci per trattare o prevenire questa condizione.