Se avete trovato uno scarafaggio bianco o albino nella vostra casa, azienda o quartiere, potreste essere un po’ eccitati o nervosi per questa apparentemente rara osservazione. Rilassatevi. In realtà non sono affatto rari. È vero per la maggior parte delle specie di scarafaggi che tutti gli scarafaggi passano alcune ore, più volte durante la loro vita, come scarafaggi bianchi. Quindi, se è così comune, perché non si vedono più spesso scarafaggi bianchi o albini?
Uno scarafaggio bianco è uno scarafaggio albino?
Prima di tutto, è importante notare che si tratta di due condizioni diverse. Per quanto comuni siano gli scarafaggi bianchi, non c’è mai stato un caso documentato di scarafaggio analbino, almeno non uno che rientri nella definizione di albinismo.
Secondo la National Organization for Albinism andHypopigmentation, l’albinismo è una condizione genetica che colpisce la capacità di un organismo di produrre una quantità sufficiente del pigmento melanina, il materiale che dà colore a pelle, capelli e occhi. Ci sono molti livelli di albinismo e non sempre risulta in una evidente non-pigmentazione della pelle e dei capelli, ma quasi sempre colpisce la vista.
Una diagnosi accurata non è fatta in modo affidabile osservando il colore della pelle. Invece, è più comunemente diagnosticata da un semplice esame della vista. Ma non aprite ancora un centro di esami oculistici per scarafaggi. L’albinismo non è una condizione genetica nota per gli scarafaggi. In altre parole, quando si tratta di uno scarafaggio bianco, l’albinismo non è la causa.
Cosa causa gli scarafaggi bianchi?
La vera causa dell’aspetto bianco di uno scarafaggio è che quando gli scarafaggi fanno la muta, non solo perdono il loro guscio esterno, ma anche la maggior parte della pigmentazione nel loro corpo, che deve essere sostituita. La pigmentazione non solo colora i loro corpi, ma può influenzare i loro ritmi circadiani, o orologi biologici, secondo uno studio sull’organizzazione neurale del sistema circadiano dello scarafaggio Leucophaea maderae.
Perché raramente si vede uno scarafaggio bianco?
Gli scarafaggi sono artropodi e, come tutti gli artropodi, non hanno una spina dorsale, il che li rende invertebrati. Infatti, gli scarafaggi non hanno nemmeno altre ossa. Ma per far sì che i muscoli di uno scarafaggio facciano funzionare correttamente le gambe, le ali e le altre parti mobili, devono essere attaccati a qualcosa di rigido, ed è per questo che gli insetti hanno corpi esterni duri.
Questo scheletro esterno, o esoscheletro, fornisce la struttura di cui i loro corpi hanno bisogno per funzionare correttamente. Poiché l’esoscheletro è rigido e non può cambiare una volta che è “impostato” sull’insetto, gli scarafaggi devono diventare più grandi e crescere attraverso un processo chiamato “muta”. La muta è quando gli scarafaggi si liberano periodicamente dell’esoscheletro, sostituendolo con un modello più spazioso che permette loro lo spazio interno di cui hanno bisogno per continuare a crescere.
Prima di liberarsi del loro vecchio guscio esterno, o pelle, devono formarne uno nuovo, proprio all’interno di quello vecchio, per tenere insieme le loro parti del corpo e mantenere l’umidità del corpo quando fanno la muta. Questa nuova pelle, o esoscheletro, è morbida e flessibile all’inizio e non ha pigmentazione, che è ciò che dà al guscio il suo colore. Quando gli scarafaggi sono pronti per la muta, dividono la vecchia pelle e strisciano fuori da essa. La nuova pelle è pronta, ma è ancora molto morbida. Poiché il processo di pigmentazione non è ancora stato completato, la nuova pelle è anch’essa bianca.
Gli scarafaggi sono molto vulnerabili all’essiccazione e agli attacchi dei predatori subito dopo la muta, quindi gli scarafaggi che hanno fatto la muta rimangono nascosti, fuori dalla luce e dall’aria in movimento. Il nuovo guscio non è abbastanza rigido per i muscoli per fornire molto movimento a questo punto, rendendo difficile correre e nascondersi quando i predatori li inseguono. Questi fattori, combinati con il possibile disordine dei loro orologi biologici, forniscono un sacco di incentivi per gli scarafaggi a rimanere fuori dalla vostra vista mentre sono bianchi.
Cosa succede allo scarafaggio bianco dopo?
L’esoscheletro inizierà a indurirsi e a riacquistare la normale colorazione nei prossimi minuti, e la vita tornerà presto alla normalità per lo scarafaggio temporaneamente bianco. Alcune specie di scarafaggi possono impiegare diverse ore per trasformarsi completamente. A questo punto, lo scarafaggio, che ora sfoggia una nuova armatura, è pronto a trovare cibo, acqua e riparo. Se questa è la loro muta finale, lo scarafaggio ha raggiunto l’età adulta e un compagno sarà presto trovato.
Perché dovrei vedere uno scarafaggio bianco?
Tutti gli scarafaggi sono scarafaggi bianchi per un breve periodo di tempo, ogni volta che fanno la muta. Rimangono in aree di rifugio profonde per proteggersi quando sentono l’arrivo della muta, quindi se si osserva uno scarafaggio bianco, qualcosa ha disturbato l’area di rifugio. I tecnici professionisti della disinfestazione vedono abbastanza spesso scarafaggi bianchi mentre applicano trattamenti in profondità nelle aree di rifugio. Questo li disturba durante il processo di muta, facendoli uscire dai loro nascondigli e assicurando che il controllo degli scarafaggi avrà successo.
Chronobiol Int. 2003 Jul; 20(4):577-91. Organizzazione neurale del sistema circadiano dello scarafaggio Leucophaea maderae. Homberg U1, Reischig T, Stengl M.
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