Elegia scritta in un cortile di campagna di Thomas Gray

L'”Elegia scritta in un cortile di campagna” di Thomas Gray appartiene al genere dell’elegia. Un’elegia è una poesia scritta per piangere la morte di una persona. Gray scrisse questa elegia nell’anno 1742. Tuttavia, la pubblicò solo nell’anno 1751. Scrisse questa poesia dopo la morte del suo amico Richard West.

La poesia è un’elegia dell’uomo comune. È il capolavoro di Gray. Il poema è filosofico ed emotivo allo stesso tempo. La bellezza del poema sta nella sua semplicità. Ciononostante, il poeta tira fuori la verità ultima sulla vita e la morte in versi poetici che scorrono liberi.

Sommario

L'”Elegia scritta sul sagrato di una chiesa di campagna” di Gray”presenta l’oratore onnisciente che parla al lettore. All’inizio, si trova da solo in un cimitero, immerso nei suoi pensieri. Mentre è lì, pensa alle persone morte sepolte lì. Il cimitero a cui si fa riferimento qui è il cimitero della chiesa di Stoke Poges, Buckinghamshire. L’oratore contempla la fine della vita umana per tutta la poesia. Osserva l’inevitabilità della morte che ogni individuo deve affrontare.

Oltre a piangere la perdita di qualcuno, l’oratore nell’elegia ricorda al lettore che tutte le persone moriranno un giorno. La morte è una cosa inevitabile e naturale nella vita di tutti. Quando uno muore oggi, domani un estraneo vedrà la lapide della persona. Per curiosità, chiederà della persona sepolta lì a un abitante del villaggio. L’abitante del villaggio risponderà che conosceva quell’uomo. Aggiungerà di averlo visto in vari posti. A volte, farà anche notare che un giorno aveva smesso di vedere l’uomo, e poi c’era la lapide.

Nel poema, Gray, il poeta stesso, scrive il suo epitaffio. Dice che la sua vita è piena di tristezza e depressione. Tuttavia, si sente orgoglioso della sua conoscenza. La definisce incomparabile. Oltre a questo, dice che “nessuno è perfetto in questo mondo”. Quindi, chiede al lettore di non giudicare nessuno nel cimitero. Ogni anima è diversa e si riposa per l’eternità nel cimitero. In conclusione, il poeta, attraverso l’oratore, termina l’elegia dicendo che la morte è un evento inevitabile in questo mondo. Inoltre, dice che gli sforzi dell’uomo e le sue lotte per avere successo nella vita finiscono con la morte. Così, la morte conquista l’uomo indipendentemente dai suoi successi e/o fallimenti nei suoi sforzi durante la sua vita.

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Analisi di Elegia scritta in un cimitero di campagna

Stanze 1 – 4

Il coprifuoco suona la campana del giorno della partenza,

Il vento del gregge che muggisce lentamente sopra il prato,

L’aratore verso casa percorre la sua strada stanca,

E lascia il mondo alle tenebre e a me.

Ora svanisce il paesaggio scintillante alla vista,

e tutta l’aria è di una quiete solenne,

salvo dove lo scarabeo compie il suo volo ronzante,

e tintinnii sonnolenti cullano le pieghe lontane;

Salva che da quella torre ornata d’edera

la civetta triste si lamenta con la luna

di quelli che si aggirano vicino al suo arco segreto

molestano il suo antico regno solitario.

Sotto quegli olmi scoscesi, all’ombra di quel tasso,

dove il manto erboso è ammucchiato in tanti mucchi di muffa,

Ognuno nella sua stretta cella per sempre,

dormono i rudi antenati del villaggio.

Come si apre, “Elegia scritta sul sagrato di una chiesa di campagna”, inizia con la descrizione della sera in un luogo rurale. La campana della chiesa della sera racconta il passare del giorno. Il bestiame sanguina mentre si gira verso casa. Seguono anche i contadini stanchi. L’oscurità comincia a coprire il mondo. L’oratore, cioè il poeta, si trova in un cimitero. Tutto è tranquillo e. Solo il ronzio del campanile e il ronzio della civetta. Tra un gruppo di olmi, c’è il cimitero. Appartiene al villaggio. Nel cimitero ci sono le sepolture degli antenati degli abitanti del villaggio.

Stanze 5 – 8

Il ventilato richiamo del mattino che respira incenso,

La rondine che tintinna dal capanno di paglia,

Lo stridore del gallo, o l’eco del corno,

non li sveglierà più dal loro umile letto.

Per loro non arderà più il focolare ardente,

né l’indaffarata casalinga eserciterà le sue cure serali:

Nessun bambino correrà a sussurrare il ritorno del padre,

o salirà sulle sue ginocchia per condividere l’invidiato bacio.

Oft did the harvest to their sickle yield,

Their furrow of often the stubborn glebe has broke;

How jocund did they drive their team afield!

How bow’d the woods under their sturdy stroke!

Non lasciare che l’ambizione si prenda gioco del loro utile lavoro,

le loro gioie casalinghe, e il destino oscuri;

né la Grandezza ascolti con un sorriso sdegnoso

le brevi e semplici cronache dei poveri.

In queste strofe di “Elegia scritta in un cimitero di campagna”, il poeta continua a parlare delle persone sepolte nel cimitero. Dormono in letti bassi fino a terra. Nessun suono può svegliarli. Il cinguettio della rondine, il richiamo mattutino del gallo, persino un corno non può svegliarli. Le loro mogli e i loro figli, nessuno si occupa più di loro. Erano uomini laboriosi quando erano vivi. La loro aratura, il loro raccolto e la loro agricoltura erano efficienti. L’oratore chiede di non disprezzare la loro vita semplice e il loro duro lavoro. Le persone ambiziose pensano alla vita del villaggio come semplice. Ma gli abitanti del villaggio avevano la loro gioia e il loro dolore come gli altri.

Stanze 9 – 12

Il vanto dell’araldica, il fasto del potere,

E tutta quella bellezza, tutta quella ricchezza che mai ha dato,

Aspetta allo stesso modo l’ora inevitabile.

Le vie della gloria non portano che alla tomba.

Né voi, orgogliosi, imputate a questi la colpa,

Se la memoria non innalza trofei sulla loro tomba,

dove attraverso la lunga navata e la tomba a cassettoni

l’inno risuona la nota di lode.

Può l’urna storica o il busto animato

richiamare alla sua dimora il respiro fugace?

Può la voce di Honour provocare la polvere silenziosa,

o Flatt’ry calmare l’orecchio freddo e spento della morte?

Forse in questo luogo trascurato è deposto

Qualche cuore un tempo gravido di fuoco celeste;

Mani, che la verga dell’impero avrebbe potuto influenzare,

o svegliare all’estasi la lira vivente.

Anche il poeta dice che i poveri non sono inferiori ai ricchi nella morte. Invariabilmente, ogni vita umana finisce con la morte. La bellezza, la ricchezza, la gloria portano tutte alla fine inevitabile. La tomba di un paesano non ha la grandezza delle cerimonie e delle lapidi. Ma niente di tutto ciò può riportare in vita una persona. Quindi, non serve a niente. Si dovrebbe ricordare che nessuno sa che uno degli abitanti del villaggio morto può aver raggiunto la grandezza in vita. Perciò, potrebbe esserci un sovrano o un poeta sepolto lì dentro.

Stanze 13 – 16

Ma la conoscenza ai loro occhi la sua ampia pagina

ricca del bottino del tempo non si è mai srotolata;

la gelida penuria reprime la loro nobile rabbia,

e congela la corrente geniale dell’anima.

Tante gemme piene del più puro raggio sereno,

portano le oscure caverne insondate dell’oceano:

Tanti flussi sono nati per arrossire senza essere visti,

e sprecare la loro dolcezza nell’aria del deserto.

Qualche villaggio-Hampden, che con petto intrepido

ha resistito al piccolo tiranno dei suoi campi;

Qualcuno muto e inglorioso Milton qui può riposare,

qualche Cromwell senza colpa del sangue del suo paese.

L’applauso dei senati in lista da comandare,

Le minacce di dolore e rovina da disprezzare,

Per spargere abbondanza su una terra sorridente,

E leggere la loro storia negli occhi di una nazione,

In queste strofe, osserva il poeta, i paesani che erano morti avrebbero anche talento. Potrebbe esserci un Milton o un Cromwell sepolto lì. Non hanno avuto l’opportunità di mettersi alla prova. Come gemme nascoste nelle profondità dell’oceano e come fiori del deserto, sono periti senza preavviso. Se avessero avuto delle opportunità, avrebbero anche avuto successo. La gente avrebbe letto le loro gesta nella storia.

Stanze 17 – 20

La loro sorte ha proibito: né circoscritto solo

le loro virtù crescenti, ma i loro crimini confinati;

Forzava di guadare attraverso il massacro ad un trono,

E chiudeva le porte della misericordia all’umanità,

Chiudeva i dolori lottanti della verità cosciente,

Per placare i rossori della vergogna ingenua,

O per ammassare il santuario del lusso e dell’orgoglio

con incenso acceso alla fiamma della Musa.

Lontano dall’ignobile lotta della folla impazzita,

I loro sobri desideri non impararono mai ad allontanarsi;

Lungo la fresca valle sequestrata della vita

Mantennero il tenore silenzioso della loro strada.

Ancora queste ossa dall’insulto da proteggere,

Qualche fragile monumento ancora eretto vicino,

con rime rozze e sculture informi addobbate,

implora il tributo passeggero di un sospiro.

Per riassumere il contenuto di queste strofe, gli abitanti del villaggio non volevano essere coinvolti in tradimenti e inganni. Erano persone oneste e desideravano condurre una vita semplice. Così, si tenevano lontani dalla folla impazzita delle città e dei regni. Erano fedeli a se stessi. Amavano la pace e l’onestà. Ma c’erano comunque dei segni per annotare la loro memoria. Le lapidi erano semplici. Il linguaggio era ordinario. Ma, c’è verità nella loro memoria.

Stanze 21 – 24

Il loro nome, i loro anni, scritti dalla musa senza lettere,

Il luogo della fama e dell’elegia forniscono:

E molti testi sacri intorno lei sparge,

Che insegnano al rustico moralista a morire.

Perché chi preda del muto oblio,

questo piacevole essere ansioso ha mai rinunciato,

a lasciare i caldi recinti dell’allegro giorno,

non ha mai gettato uno sguardo ansioso e persistente?

Su qualche petto affettuoso l’anima che se ne va si affida,

Qualche goccia pia l’occhio che si chiude richiede;

Sempre dalla tomba la voce della natura grida,

Sempre nelle nostre ceneri vivono i loro fuochi abituali.

Per te, che memore dei morti non onorati

racconti in questi versi la loro storia senza arte;

Se per caso, guidato da una solitaria contemplazione,

qualche spirito affine indagherà il tuo destino,

I morti paesani riposano nel cimitero senza riconoscimento. Inoltre, questa poesia sarà un tributo a loro. Hanno vissuto la loro vita con moralità. Sono morti sotto le cure di una persona amorevole. E hanno chiuso i loro occhi con le preghiere negli occhi. Un giorno, un’anima gentile potrebbe venire a chiedere del morto per curiosità.

Stanze 25 – 29

Forse qualche giudeo dalla testa dura potrà dire,

“Spesso l’abbiamo visto allo spuntare dell’alba

Spingendo via con passi affrettati la rugiada

per incontrare il sole sul prato dell’altopiano.

“Là, ai piedi di quel faggio annuente

che avvolge così in alto le sue vecchie radici fantastiche,

si stenderebbe a mezzogiorno la sua lunghezza svogliata,

e si soffermerebbe sul torrente che gorgoglia.

“Lontano da quel bosco, ora sorridendo come per disprezzo,

Mutt’ring le sue fantasie erranti vagava,

Ora cadente, tristemente pallido, come uno smarrito,

o impazzito per le cure, o attraversato da un amore senza speranza.

“Una mattina l’ho mancato sulla collina abituale,

Lungo la brughiera e vicino al suo albero preferito;

Un altro è venuto; né accanto al ruscello,

Né sul prato, né al bosco era lui;

Se qualcuno chiede del poeta che riposa nel cimitero, uno degli abitanti del villaggio può parlare di lui. Il poeta era un uomo dallo spirito libero. Andava in montagna la mattina, si fermava a volte sotto l’albero della spiaggia. Poi, andava al ruscello. Inoltre, a volte mormorava le sue fantasie. L’abitante del villaggio diceva che un giorno gli mancava l’uomo. Il poeta era scomparso. L’abitante del villaggio non lo vide nei suoi luoghi abituali. Ma vide il corteo funebre e come l’uomo fu sepolto nel cimitero

Stanze 30 – 33

“Il prossimo con nenie dovute in triste schiera

Lentamente attraverso il sentiero della chiesa lo abbiamo visto portare.

Avvicinati e leggi (perché tu sai leggere) il labbro,

Scritto sulla pietra sotto la vecchia spina.”

L’epitaffio

Qui riposa il suo capo sul grembo della terra

Un giovane sconosciuto alla fortuna e alla fama.

L’equa scienza non ha aggrottato la fronte sulla sua umile nascita,

e la malinconia lo ha segnato come suo.

Grande era la sua generosità, e la sua anima sincera,

il cielo lo ricompensò ampiamente:

Ha dato alla Misericordia tutto quello che aveva, una lacrima,

Ha ottenuto dal Cielo (era tutto quello che desiderava) un amico.

Non cercare più i suoi meriti da rivelare,

né trarre le sue fragilità dalla loro spaventosa dimora,

(Lì riposano in trepida speranza)

il seno di suo Padre e del suo Dio.

In questa parte del poema, dice che il suo epitaffio si leggerebbe così: Qui giace il giovane che non era popolare. La sua vita era piena di dolore. La conoscenza era la sua unica ricchezza. Ha dato la sua vita alla miseria e tutto ciò che desiderava era un amico da sostenere. Non c’è bisogno di distogliere lo sguardo per sapere di lui. Tutto quello che ha fatto giace con lui, vicino a Dio nel grembo della terra.

Temi

La poesia, “Elegia scritta sul sagrato di una chiesa di campagna”, parla della gente comune. È un’elegia per i poveri paesani. Non sono famosi ma sono onesti. Così, il poeta ha scritto questa poesia per onorarli. La poesia parla della morte come un equalizzatore. Ricchi o poveri dovrebbero finire con la morte. Inoltre, nessun uomo può sfuggire alla morte. Nella morte, tutti sono uguali. Inoltre, niente, inclusa qualsiasi quantità di ricchezza o gloria, può portare i morti alla vita. Anche i poveri meritano rispetto per la loro morte. Date le opportunità, sarebbero diventati grandi uomini nella loro epoca.

Setting

Per quanto riguarda l’ambientazione e lo stato d’animo, è sera e ogni essere vivente sulla terra si sta ritirando per la notte. Quando la poesia si apre, l’oratore è visto sul sagrato della chiesa; sente i soliti suoni della sera. La campana della chiesa sta suonando. I pastori e il loro bestiame stanno tornando a casa dopo il lavoro della giornata. Il luogo è rurale. L’atmosfera è sommessa e malinconica. L’oscurità e il silenzio riempiono il luogo, tranne che per il grido del gufo, il ronzio dello scarabeo e il suono delle campane. Nonostante tutta questa oscurità, l’oratore si trova in mezzo alle pietre tombali del cimitero. E mentre è lì, immagina le vite delle persone morte che dormono silenziosamente lì.

Forma e stile

La poesia “Elegia scritta in un cimitero di campagna” consiste di 33 strofe. Ogni strofa ha quattro versi. Come un’elegia, questa poesia piange la morte di uomini comuni. In questa poesia, Gray parla della morte e della vita della gente della classe media, il poema segue tutte le convenzioni della tradizione elegiaca. Gli studiosi considerano questo poema come un pezzo rappresentativo della letteratura per il genere dell’elegia.

Per cominciare, “Elegy Written in a Country Churchyard” ha quartine eroiche come strofe. Quattro linee con pentametro giambico costituiscono ogni strofa. Un pentametro consiste di dieci sillabe. Inoltre, il primo e il terzo verso fanno rima alla fine; il secondo e il quarto verso fanno rima alla fine di ogni strofa. In secondo luogo, lo schema delle rime è abab, cdcd, efef, … Terzo e più importante, la poesia segue le convenzioni di un’elegia. C’è un’ambientazione pastorale; tuttavia, non ci sono personaggi pastorali. Il poema termina con l’epitaffio del poeta stesso. Oltre al suo grande contenuto, la poesia ha figure retoriche ben eseguite nella strofa che parla di ‘gemme nascoste’ e ‘fiori del deserto’.