Casa Savoia, Savoia italiana, Savoia francese, dinastia storica d’Europa, casa regnante in Italia dal 1861 al 1946. Durante il Medioevo europeo, la famiglia acquisì un territorio considerevole nelle Alpi occidentali dove oggi convergono Francia, Italia e Svizzera. Nel XV secolo, la casa fu elevata allo status ducale all’interno del Sacro Romano Impero, e nel XVIII secolo ottenne il titolo reale (prima del regno di Sicilia, poi di Sardegna). Avendo contribuito al movimento per l’unificazione italiana, la famiglia divenne la casa regnante d’Italia a metà del 19° secolo e rimase tale fino a quando non fu rovesciata con la creazione della Repubblica Italiana nel 1946.
Il fondatore della casa di Savoia fu Umberto I il Bianco (metà del 11° secolo), che deteneva la contea di Savoia e altre aree ad est del fiume Rodano e a sud del lago di Ginevra e che era probabilmente di origine borgognona. I suoi successori durante il Medioevo espansero gradualmente il loro territorio. Amedeo V (regnò 1285-1323) introdusse la legge di successione salica e la legge di primogenitura per evitare qualsiasi futura divisione dei domini della famiglia tra i vari membri. Amedeo VI (regno 1343-83) ampliò e consolidò ulteriormente il loro territorio, e sotto Amedeo VII (regno 1383-91) fu acquisito il porto di Nizza. Sotto Amedeo VIII (regnò 1391-1440), il Piemonte, sul lato italiano delle Alpi, fu definitivamente incorporato (dopo essere appartenuto per quasi due secoli ad un ramo della casa). Ad Amedeo VIII fu concesso il titolo di duca nel 1416.
Durante la fine del XV e l’inizio del XVI secolo, l’importanza della casa declinò sotto una serie di governanti deboli, culminando in un’occupazione francese della Savoia (1536-59). Nel 1559, tuttavia, Emmanuel Philibert (regnò 1553-80) fu in grado di recuperare la maggior parte della Savoia secondo i termini della Pace di Cateau-Cambrésis. Durante il secolo successivo, i duchi di Savoia perseguirono una politica di accrescimento territoriale e, per la maggior parte, mantennero un ruolo indipendente negli affari internazionali, manovrando tra le due maggiori potenze opposte, la Francia e gli Asburgo. Anche se le sue terre furono sotto la dominazione francese durante la seconda metà del XVII secolo, la Savoia emerse dal lungo periodo di guerre internazionali con importanti guadagni. Con il Trattato di Utrecht (1713), Vittorio Amedeo II (regnato 1675-1730) fu elevato nel 1713 da duca allo status di re come sovrano della Sicilia; nel 1720 scambiò la Sicilia con la Sardegna. Lui e i suoi successori acquisirono anche importanti territori nell’Italia nord-orientale. Durante le guerre rivoluzionarie francesi e napoleoniche (1792-1815), solo la Sardegna rimase libera dal controllo francese, ma nel 1815, Vittorio Emanuele I (regnato 1802-21) aggiunse Genova ai possedimenti della famiglia.
Al principio del Risorgimento, il territorio di casa Savoia, incentrato sul Piemonte, era unico tra gli stati italiani per la sua libertà dall’influenza straniera e per la sua relativa forza militare. Una rivoluzione liberale nel 1821 costrinse Vittorio Emanuele I ad abdicare in favore di suo fratello Carlo Felice. Alla morte di quest’ultimo nel 1831, Carlo Alberto, del ramo Carignano della famiglia, ottenne il trono. Egli contribuì alla causa dell’unificazione sotto la guida del Piemonte modernizzando il suo governo (concedendo una costituzione nel 1848) e combattendo contro il potere austriaco in Italia nella prima guerra d’indipendenza del 1848-49. Sotto suo figlio Vittorio Emanuele II (regnò 1849-1878, re d’Italia dal 1861), che sostenne il primo ministro piemontese, il conte Cavour, nelle manovre diplomatiche immediatamente prima dell’unificazione, fu formato il Regno d’Italia con a capo la casa Savoia.
Nel nuovo stato il ruolo del monarca perse la sua precedente preminenza mentre si evolveva un sistema di governo parlamentare. Il re era in una posizione centrale solo in tempi di crisi. Umberto I succedette a suo padre come re d’Italia nel 1878 e regnò fino alla sua morte nel 1900. Vittorio Emanuele III (regnò 1900-46), che rimase come re di facciata durante il regime fascista, abdicò nel 1946, alla fine della seconda guerra mondiale, in favore di suo figlio Umberto II nel tentativo di salvare la monarchia, ma il popolo italiano votò in un referendum del 2 giugno 1946, per una repubblica, ponendo fine al dominio di casa Savoia. Nella costituzione italiana fu inserita una clausola che vietava alla famiglia Savoia di tornare in Italia.
Non più reali, i Savoia si trasferirono all’estero e il movimento monarchico, forte negli anni ’50, andò in declino. Alla fine del XX secolo, sono state fatte delle mosse incerte per permettere alla famiglia di rientrare in Italia, e una breve riconciliazione si è verificata nel 2002, quando il divieto è stato abrogato.