Un’altra di quelle piccole notizie che Mike trova durante il giorno e pubblica sulla home page aveva il titolo più intrigante: Cioccolato come protezione solare.
Ora si parla.
Il succo del pezzo è che la ricerca ha suggerito che quando mangiamo cacao scuro, le catechine (composti antiossidanti flavanoidi) in esso si fanno strada negli strati superiori della pelle e si aggregano lì, mettendo fuori combattimento i radicali liberi, ispessendo lo strato dermico (leggi che combatte le rughe), e rimpolpando e idratando la pelle.
Cacao. Chi lo sapeva?
Così tutti quei secchi di burro di cacao che mi spalmavo addosso nei miei giorni di insalata prima di uscire per abbronzarmi… cioè abbronzarmi… stavano effettivamente proteggendo la mia pelle? Forse sì. Certamente il burro di cacao ha avuto una reputazione popolare per essere buono per la pelle per eoni ed è noto per contenere abbondanti antiossidanti per proteggere i suoi oli delicati dall’irrancidire.
Tuttavia, in questo particolare studio i benefici per la pelle provenivano dal consumo effettivo del cacao scuro, non dallo strofinamento, anche se gli autori hanno ipotizzato che potrebbe anche essere utile aggiungere questi flavanoidi concentrati ai prodotti per la pelle, fondamentalmente un altro angolo che meritava uno sguardo di ricerca. Per quanto ne so, fino ad oggi questo sguardo non è stato preso – o almeno non è stato pubblicato.
Non posso pensare all’abbronzatura nella mia giovinezza senza ricordare alcuni degli intrugli bizzarri che abbiamo inventato per promuovere quel bagliore dorato – tutto imparato di quinta mano da quel prolifico fornitore di informazioni utili:
Qualcuno
Come qualcuno ha detto che si può ottenere un’abbronzatura più scura se si aggiunge lo iodio all’olio per bambini.
Come direbbe Dave Barry, non me lo sto inventando. L’abbiamo fatto davvero. O ci abbiamo provato.
Lo iodio è, ovviamente, a base di acqua. L’olio per bambini è precisamente ciò che dice il suo nome e mai le due cose devono mescolarsi. Ha funzionato? Chi lo sa. Forse ci ha impedito di sviluppare il gozzo.
Ma qualunque cosa facesse o non facesse nel senso di promuovere una gloriosa abbronzatura, abbiamo fatto il nostro esercizio cercando di scuoterlo in una relativa sospensione. Se solo avessi saputo allora quello che so ora sulla chimica degli alimenti, avrei potuto metterci dentro un tuorlo d’uovo o un cucchiaino o due di senape preparata e fare una bella emulsione – in realtà una specie di vinaigrette tossica. Ora che ci penso, forse è una fortuna che non lo sapessi o ci avrei sicuramente provato.
Le cose che abbiamo fatto per la bellezza nella nostra misera gioventù. Aiutatemi!
Ricordo che, all’età di 16 o 17 anni, ero in fila alla cassa del supermercato Piggly Wiggly con la mia bottiglia economica di olio Johnson’s Baby Oil e una grande bottiglia di iodio, quando ho sentito la signora davanti a me dire che qualcuno (ecco di nuovo quella fonte) aveva sentito da qualcuno che era stato lì (e non è un qualcuno qualsiasi) che a St. Tropez usavano olio d’oliva e iodio per ottenere la famosa abbronzatura di St. Non potevo scambiare la mia bottiglia di olio per bambini dal profumo fresco e polveroso con una di olio d’oliva pompeiano abbastanza velocemente.
Lasciate che vi assicuri che spalmare quell’intruglio su tutta la pelle dà un significato completamente nuovo al termine ‘giorni di insalata’.
Ma basta con la nostalgia; torniamo al cioccolato.
Lo studio ha suggerito che i benefici protettivi e ringiovanenti che il cacao apporta alla pelle provengono dal consumo di dosi piuttosto pesanti di flavanoli; si dovrebbe mangiare circa 3 once al giorno di cioccolato fondente. Questo potrebbe essere un bene per la pelle, ma non per ciò che la pelle copre, poiché l’amarezza del cacao deve essere temperata con qualcosa e quel qualcosa è di solito un sacco di zucchero, per non parlare del fatto che contiene centinaia di calorie.
In modo sorprendente, tuttavia, la società di caramelle Mars ha trovato un modo di lavorare il cacao che conserva i composti flavanoidi che vengono impoveriti in modo significativo dalla maggior parte dei metodi di lavorazione. Un più alto contenuto di flavanoidi significa che molto meno cacao può fare il suo lavoro. Finora, c’è solo un prodotto che contiene questo “super cacao” e sono le barrette Cocoa Via di cui si parla nell’articolo.
Le abbiamo provate quando sono state rilasciate per la prima volta in modo limitato uno o due anni fa. Sono abbastanza buone, anche se non proprio a basso contenuto di carboidrati (né destinato ad essere.) Ma perché sono piccoli (una buona cosa) ciascuno ha solo circa 15 grammi di carboidrati. Troppo per uno spuntino a livello di intervento, ma fattibile nel mantenimento. Mike ed io occasionalmente ne dividiamo uno come un piccolo trattamento di cacao con una tazza di caffè pomeridiano.
Chi sapeva che così facendo stavamo rimpolpando la nostra pelle, proteggendola dai radicali liberi, e aiutando a prevenire le scottature. Come sono cambiati i tempi dai miei giorni di insalata.