Come genitore, può essere difficile capire la differenza tra il tipico comportamento degli adolescenti e i comportamenti più gravi. Poiché alcuni problemi di comportamento degli adolescenti possono essere pericolosi e avere conseguenze durature, è importante sapere con cosa si ha a che fare. Impara come individuare i comportamenti problematici e cosa fare se sei preoccupato per il tuo adolescente.
Il comportamento è un problema?
Durante l’adolescenza, i ragazzi sperimentano molti cambiamenti fisici ed emotivi, che possono portare a sbalzi d’umore, freddezza e bisogno di affermare la propria indipendenza. Secondo il Centers for Disease Control and Prevention (CDC), questi sentimenti e comportamenti sono una parte normale dello sviluppo del vostro bambino e sono in realtà essenziali per fare la transizione verso un’età adulta indipendente. Tuttavia, il CDC avverte che i problemi di umore, specialmente la depressione, possono portare a problemi di comportamento più gravi in alcuni adolescenti.
Il Georgetown Behavioral Health Institute aiuta a definire la differenza tra la normale ribellione adolescenziale e i pericolosi problemi di comportamento. Se il vostro adolescente mostra alcuni o tutti i seguenti sintomi, è una buona idea parlare con un professionista della salute mentale del suo comportamento:
- Nasconde le cose o sembra riservato
- Ha un rendimento scarso a scuola
- Ha recentemente cambiato il suo gruppo di amici
- Appare molto incostante nel suo umore
- E’ disonesto sul suo comportamento
- Intraprende comportamenti rischiosi, come l’abuso di alcol o droghe e il sesso non sicuro
- Mostra i sintomi di un disordine alimentare
- Si oppone all’autorità
In definitiva, i comportamenti problematici sono quelli che possono avere conseguenze negative durature per vostro figlio.
Cinque pericolosi problemi di comportamento degli adolescenti
I seguenti comportamenti possono indicare un problema serio. Se notate che il vostro adolescente sta lottando con uno di questi problemi, contattate subito un professionista della salute mentale.
Abusare di droghe o alcol
Secondo il National Institute on Drug Abuse, il 63,5% degli studenti dell’ultimo anno delle scuole superiori ha dichiarato di aver consumato alcol nell’ultimo anno e il 36,4% ha detto di aver usato marijuana. Questi numeri indicano che l’uso e l’abuso di droga e alcol è un problema continuo per molti adolescenti, soprattutto perché il cervello dei ragazzi si sta ancora sviluppando in questi anni. Ci sono alcuni segnali da osservare se sospettate che il vostro adolescente faccia uso di droghe e alcol:
- Povero rendimento a scuola
- Aumento nel nascondere le proprie cose e nel mostrare comportamenti segreti
- Mutamenti nel gruppo di amici
- Inconsistente umore
- Presenza di droghe o armamentario nella stanza dell’adolescente
Per maggiori informazioni su come i genitori possono aiutare nell’abuso di sostanze da parte degli adolescenti, visita Drugfree.org. Se sei preoccupato per l’uso di droghe o alcol da parte del tuo adolescente, parla con lui e contatta un fornitore di salute mentale o il tuo medico di famiglia.
Mostrare i sintomi di un disturbo alimentare
Il National Institute of Health riporta che il 2,7% degli adolescenti lotta con qualche tipo di disturbo alimentare grave. Questo numero è ancora più alto per le ragazze adolescenti, il 3,8% delle quali hanno anoressia, bulimia o un altro disturbo alimentare. Anche se i disordini alimentari possono assumere molte forme ed essere causati da una varietà di fattori, ci sono alcuni segnali che indicano che il vostro adolescente può essere in difficoltà:
- Magrezza estrema
- Indossare abiti molto larghi
- Comportamento secreto
- Malumore intenso
- Mancanza di mestruazioni nelle ragazze
- Lamentarsi spesso di mal di gola
Se sei preoccupato per il comportamento alimentare del tuo ragazzo e sospetti un disturbo alimentare, contattate subito il vostro medico di famiglia. È anche importante parlare direttamente con il vostro adolescente, ma preparatevi a una reazione emotiva. Il vostro medico può valutare la salute del vostro adolescente e raccomandare un trattamento con un professionista della salute mentale o un centro di trattamento specializzato.
Fare sesso non sicuro
Anche se la maggior parte dei genitori preferirebbe che i loro figli rimanessero celibi durante gli anni dell’adolescenza, il fatto è che quasi la metà degli adolescenti sperimenta il sesso al liceo. Secondo il Centers for Disease Control and Prevention, il 47,4% degli studenti delle scuole superiori ha fatto sesso. Di questi, il 39,8% non ha usato il preservativo e il 76,7% non ha usato un qualche tipo di contraccettivo ormonale come la pillola anticoncezionale. Poiché il sesso non protetto può portare a malattie sessualmente trasmissibili e a una gravidanza non pianificata, questo è un comportamento problematico. Ecco alcuni segnali che potrebbero essere presenti:
- Relazioni serie con un membro del sesso opposto
- Maggiore segretezza sulle attività e sugli amici
- Cambiamenti nel gruppo di amici
- Diversi partner in un breve periodo di tempo
Come genitore, è molto importante che tu parli con il tuo ragazzo di sesso sicuro e che gli dia dei consigli. È anche essenziale che ascoltiate il vostro adolescente. Diventare sessualmente attivi durante gli anni dell’adolescenza può avere conseguenze emotive, oltre che fisiche, e il vostro adolescente potrebbe avere davvero bisogno del vostro sostegno. Se siete a vostro agio con l’idea, potete anche consultare il vostro medico di famiglia per un consiglio sulla contraccezione.
Apparire seriamente depresso
Con i cambiamenti ormonali e le pressioni sociali che accompagnano gli anni dell’adolescenza, molti adolescenti lottano con il loro umore. Tuttavia, per alcuni adolescenti, questa instabilità dell’umore è più grave. Secondo il National Institute of Mental Health, l’11% degli adolescenti soffre di un disturbo depressivo. Ecco alcuni segnali che il vostro adolescente potrebbe essere tra questi:
- Riduzione dei voti o della frequenza scolastica
- Cambiamenti nelle abitudini alimentari o del sonno
- Apparire ritirato o arrabbiato
- Parlare di farsi del male se stesso
- Difficoltà a concentrarsi
- Mancanza di interesse nelle attività
- Sembra avere meno energia
Se sospetti che il tuo adolescente sia seriamente depresso, cerca subito aiuto. Puoi contattare la tua scuola o il tuo medico per una raccomandazione locale, o puoi farti aiutare da Mental Health America.
Impegnarsi in attività criminali
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, gli adolescenti rappresentano circa il 10,2% di tutti gli arresti violenti. Anche se questo numero può non sembrare così alto come altri problemi di comportamento degli adolescenti, le conseguenze sono molto gravi. Questi adolescenti affrontano conseguenze fisiche, emotive e legali delle loro azioni. Qui ci sono alcuni segni che il vostro adolescente può essere coinvolto in questo tipo di comportamento:
- Sembra conflittuale
- Riduce i voti e la frequenza scolastica
- Sembra ritirato
- Sembra riservato sulle attività
- Cambia gruppo di amici
Se sei preoccupato che il tuo ragazzo sia coinvolto in attività illegali, parla con i funzionari della scuola o alla tua stazione di polizia locale. Un consulente di salute mentale può anche essere in grado di aiutare il vostro adolescente a rimettersi in carreggiata. Se il vostro adolescente è stato arrestato, Focus Adolescent Services raccomanda di fare molte domande e di lavorare a stretto contatto con l’assistente sociale e il consulente legale del vostro adolescente.
Tu conosci il tuo adolescente
L’adolescenza è una sfida per ogni genitore e può essere difficile distinguere tra un comportamento irrispettoso e difficile e uno veramente pericoloso. In definitiva, il vostro istinto di genitori sarà la vostra guida. Come suo genitore, conoscete il vostro adolescente meglio di chiunque altro e potete offrirgli il massimo sostegno e consiglio. Tuttavia, nei casi in cui il vostro adolescente o un’altra persona può essere in pericolo, è sempre una buona idea parlare con un professionista della salute mentale, un medico o un educatore.