Il Blues
Una delle pietre miliari della musica americana, il blues a 12 battute offre possibilità quasi illimitate di variazione armonica.
Nella sua forma più elementare usa solo gli accordi I, IV e V, ma i musicisti jazz sono ora più propensi a suonare qualche variazione su un ‘bebop blues’, come esemplificato da brani di Charlie Parker come ‘Billie’s Bounce’, ‘Now’s The Time’, ‘Cheryl’ e ‘Relaxin’ at Camarillo’.
I cambiamenti di ‘Blues for Alice’ di Bird sono un percorso ancora più denso di armonie attraverso la sequenza di 12 barre.
La maggior parte degli album classici di straight-ahead jazz contengono almeno un blues, e praticamente tutti i grandi compositori jazz hanno affrontato questa forma.
Elenco di teste blues comuni
- Take The Coltrane (Duke Ellington)
- C Jam Blues (Duke Ellington)
- Things Ain’t What They Used To Be (Duke Ellington)
- Sandu (Clifford Brown)
- Bags’ Groove (Milt Jackson)
- Blue Monk (Thelonious Monk)
- Straight No Chaser (Thelonious Monk)
- Billie’s Bounce (Charlie Parker)
Il blues minore è un’altra meno frequentemente ascoltata, variazione della forma a 12 battute. Gli esempi includono ‘Birks Works’ (Dizzy Gillespie) e Mr. P.C. (John Coltrane).
Classica registrazione blues: Charlie Parker – Now’s The Time
Il mix di bebop cromatico e linguaggio blues espressivo di Bird contrasta con un approccio più trattenuto e diatonico di un giovane Miles Davis.
Registrazione moderna del blues: Jochen Rueckert Quartet feat. Melissa Aldana
Rhythm changes
Dopo il blues, il ‘Rhythm changes’ è la forma successiva più comune nel jazz.
Il termine si riferisce a brani che sono basati sull’armonia di ‘I Got Rhythm’ di George Gershwin. Ha una forma AABA di 32 battute con sezioni A di solito nella chiave di Si bemolle maggiore e un ponte che contiene un ciclo di accordi di dominante. (In realtà, ‘I Got Rhythm’ ha un’etichetta extra di due battute sull’ultima sezione A, rendendo la forma 34 battute, ma la maggior parte delle melodie di Rhythm changes non lo include).
Famosi brani jazz basati su rhythm changes
Ci sono innumerevoli brani famosi basati su questa forma, tra cui:
- Oleo’ (Sonny Rollins)
- Moose The Mooche (Charlie Parker),
- Ow (Dizzy Gillespie)
- Cottontail (Duke Ellington)
- Rhythm-a-Ning’ (Theloniou Monk)
Come il blues, il cambio di ritmo offre la possibilità ai musicisti di implicare un certo numero di sostituzioni armoniche, con numerosi percorsi attraverso le sezioni A specialmente, ed è spesso usato come un numero up-tempo per i giocatori di flettere i loro muscoli musicali o “combattere” con altri giocatori.
Un certo numero di cambi di ritmo, tra cui ‘The Eternal Triangle’ (Sonny Stitt), ‘Straight Ahead (Kenny Dorham) e ‘Dizzy Atmosphere’ (Dizzy Gillespie), utilizzano un ponte alternativo, cromaticamente discendente.
Registrazione classica: Miles Davis – Oleo
Dall’album Relaxin’ With The Miles Davis Quintet del 1956, questa registrazione presenta un grande assolo di John Coltrane che è pieno di vocabolario archetipico dei cambi di ritmo.
La registrazione di Miles del 1954 dello stesso brano da Bags’ Groove fornisce un interessante confronto, con più brillantezza tenorile da Sonny Rollins, il compositore.
Registrazione moderna dei cambi di ritmo: Joshua Redman/Brad Mehldau – Oleo
Autumn Leaves
Originariamente intitolata ‘Les Feuilles Mortes’, questa canzone francese ha ricevuto un testo inglese e un nuovo titolo da Johnny Mercer ed è uno degli standard jazz più immediatamente riconoscibili, essendo stato registrato commercialmente oltre 1000 volte!
Offre una grande introduzione all’armonia jazz di base, in quanto è in gran parte basata su lunghe (un accordo per battuta) progressioni II-V-I sia in chiave maggiore che minore, essendo queste probabilmente le cadenze più comunemente usate nel jazz.
Registrazione classica: Cannonball Adderley – Autumn Leaves
Dall’album Somethin’ Else, questa è un’altra versione classica dello standard jazz con Miles Davis. Questa classica sessione Blue Note fu una delle ultime apparizioni del trombettista come sideman e l’assolo bluesy e arrogante di Cannonball Adderley è uno dei suoi più noti.
Registrazione moderna: Keith Jarrett – Autumn Leaves
Questa versione consigliata di Autumn Leaves, suonata dal Keith Jarrett Trio, è stata pubblicata come parte dell’album live Tokyo ’96. Puoi scoprire di più sulle sue leggendarie uscite dal vivo su ECM qui.
All The Things You Are
Jerome Kern odiava notoriamente i musicisti jazz che interpretavano e improvvisavano sulle sue canzoni teatrali attentamente create.
Purtroppo per lui, molte delle sue composizioni sono diventate standard jazz (altre includono ‘Smoke Gets in Your Eyes’, ‘The Way You Look Tonight’ e ‘Long Ago and Far Away’), ma ‘All The Things You Are’ è una delle sue preferite.
Contiene un sacco di cadenze classiche del jazz, inclusi i rapidi (due accordi per battuta) e i lunghi (un accordo per battuta) II-V-Is, che puoi conoscere meglio qui.
La canzone apparve originariamente nel musical di Kern Very Warm For May, che per il resto fu un flop.
Melodie scritte sui cambi di accordo di ‘All the Things You Are’
- Ablution (Lennie Tristano)
- Prince Albert (Kenny Dorham)
Registrazione classica: Dizzy Gillespie – All the Things You Are
Questa registrazione del 1945 include la famosa introduzione di Gillespie, che da allora è diventata una parte standard del brano.
Se non l’hai mai sentita prima, ascolta un giovane Michael Jackson che canta un’interpretazione piuttosto sorprendente della canzone nel 1973.
Versione moderna di All The Things You Are – Dick Oatts
Giant Steps
Negli anni ’60 John Coltrane avrebbe abbracciato la ricerca del jazz modale, dove esplorava un accordo o una scala per lunghi periodi in album come A Love Supreme.
Ma subito prima di quel periodo stava sperimentando una musica che, con cambi di accordi in rapido movimento e centri di chiave che si muovevano in terzi, era quasi il polar opposto di quell’approccio.
Giant Steps suona quasi come un esercizio tecnico, ed è famoso per essere difficile da suonare: certamente il mondo del jazz non aveva sentito nulla di simile quando Coltrane registrò il pezzo nel 1959 (anche se ‘Moment’s Notice’ e ‘Lazy Bird’ da Blue Train di Coltrane del 1957 lo prefigurano in qualche misura).
Altri brani che usano ‘Coltrane changes’
- Countdown (basato sullo standard jazz Tune Up)
- Satellite (basato sullo standard jazz How High The Moon)
- 26-2 (basato sul classico bebop Confirmation)
Le ‘Coltrane changes’ possono anche essere applicate alle ordinarie cadenze II-V-I come sostituzione armonica. Giant Steps’ è probabilmente meno probabile che venga chiamato in un concerto o in una jam session rispetto ad altri standard jazz di questa lista, ma praticamente tutti i migliori musicisti l’avranno studiato ad un certo punto, e se puoi costruire melodie forti su una sequenza di accordi veloce e scomoda come quella allora sarai pronto per quasi tutto.
Registrazione classica: John Coltrane – Giant Steps
L’originale, classica registrazione del 1959 presenta il sassofonista tenore che strappa i cambi.
Versione moderna di Giant Steps – Kenny Garrett (Triology)
So What/Impressions
Nei tardi anni ’50 i musicisti iniziarono a sperimentare il jazz modale, L’armonia più funzionale del bebop (in gran parte basata su cadenze II-V-I) fu scartata a favore di accordi e scale corrispondenti che spesso rimanevano statici per lunghi periodi prima di passare ad altri accordi e scale, magari non correlati.
‘So What’, il brano di apertura di Kind of Blue – l’album jazz più venduto di tutti i tempi – rimane il classico esempio di questo. Ha una tipica forma AABA di 32 battute, con le sezioni del La che usano una scala di Re doriano, salendo di un semitono fino al Mi bemolle doriano.
‘So What’ non viene suonata molto spesso nei concerti standard – forse perché sembra di camminare su un terreno troppo sacro – ma è un’eccellente introduzione al diverso approccio richiesto dall’improvvisazione modale.
John Coltrane’s ‘Impressions’ ha gli stessi accordi e la stessa forma ma una melodia diversa, e di solito viene suonata a un tempo più veloce.
Registrazione classica: Miles Davis – So What (da Kind of Blue)
Aiutato sulla sua strada dal famoso crash di piatti di Jimmy Cobb, l’assolo di Miles è perfetto: fresco, melodico e con il suo marchio di fabbrica dell’uso dello spazio.
Registrazione moderna: Dave Stryker feat. Chris Potter – Impressions
Questa versione moderna consigliata è tratta dall’album di Dave Stryker Messin’ With Mister T.
Body and Soul
Body and Soul è una delle ballate più suonate e registrate nel jazz. Composta da Johnny Green nel 1930, è una canzone d’amore non corrisposto che è una delle preferite dai cantanti e dagli strumentisti.
Solitamente suonata in re bemolle maggiore, modula su un mezzo passo per iniziare il ponte in re maggiore. È abbastanza denso dal punto di vista armonico, con accordi che arrivano spessi e veloci. L’arrangiamento di Coltrane applica i ‘Coltrane changes’ al ponte, e la versione di Freddie Hubbard (da Here To Stay) aggiunge anche un tocco armonico.
Registrazione classica: Coleman Hawkins – Body and Soul
Hawkins si riferisce appena alla melodia in questa famosa registrazione del 1939, ma la sua improvvisazione altamente cromatica prefigura il bebop.
Modern Body & Registrazione Soul – Lionel Loueke
Cherokee
“Cherokee” è spesso vista come una sorta di test per musicisti jazz in erba per due ragioni principali. In secondo luogo, il ponte passa attraverso un certo numero di chiavi meno familiari, che sono percepite come “più difficili”, iniziando con un lungo II-V-I in Si maggiore, un mezzo passo in più rispetto alla chiave di casa di Si bemolle maggiore, e scendendo di tonalità da lì.
È stata scritta nel 1938 dal bandleader e cantautore britannico Ray Noble e, con 64 battute, è lunga il doppio della maggior parte delle canzoni standard. La ‘Ko-Ko’ di Charlie Parker e la ‘Parker 51’ di Jimmy Raney sono entrambe basate sulla sua sequenza di accordi.
Classica registrazione Cherokee: Clifford Brown e Max Roach
Tratto dall’album Study in Brown e caratterizzato da un famoso assolo di tromba di Brown e da un finale che è ormai quasi diventato uno standard, questo è un classico hard bop ad un ritmo incalzante.
Registrazione moderna: Christian McBride – Cherokee (from Out Here)
Take The “A” Train
Composto nel 1939 da Billy Strayhorn, questo popolare standard era un brano caratteristico della Duke Ellington Orchestra. Di solito suonato in C maggiore, la terza e la quarta battuta di ogni sezione di A offrono la possibilità di lavorare sulla tua ‘dominante secondaria’ (la dominante della dominante – in questo caso un accordo di D sette, che è la dominante di G, che è la dominante di C) linguaggio, che è evidenziato dall’11° diesis nella melodia.
Punti bonus qui se impari il ‘coro di grido’.
Registrazione classica Take the “A” Train: Duke Ellington and His Famous Orchestra
Dal 1941, questa è la prima registrazione strumentale. Una versione di Ellington del 1952 presenta un coro vocale di Betty Roche.
Registrazione moderna: Ehud Asherie – Take the “A” Train
Blue Bossa
Una jam session preferita, questa composizione di Kenny Dorham fonde il ritmo della Bossa Nova con l’armonia hard bop.
Ha una forma relativamente breve di 16 battute, quindi dovrebbe essere abbastanza facile da memorizzare, e offre un bell’allenamento su lunghe cadenze II-V-I in entrambe le chiavi maggiori e minori, con armonia di scala alterata implicita in vari punti della melodia.
Registrazione classica: Joe Henderson – Blue Bossa
Page One, il debutto di Henderson come bandleader, è anche una delle numerose collaborazioni classiche con il trombettista Kenny Dorham. Anche McCoy Tyner è presente in un set brillante.
Versione moderna di Blue Bossa – Marcus Printup
Grazie per aver letto e spero che questa lista ti abbia portato a scoprire (o riscoprire) alcune grandi versioni di questi standard jazz.