Tidal currents occur in conjunction with the rise and fall of the tide. Az árapály függőleges mozgása a part közelében a víz vízszintes mozgását okozza, ami áramlatokat hoz létre. Amikor egy árapályáramlás a szárazföld felé és a tengertől távolodva mozog, akkor “árad”. Amikor a tenger felé halad a szárazföldtől távolodva, akkor “apály”. Ezeket az ellentétes irányú apály- és árhullámokat “egyenes vonalú” vagy “fordított” áramlatoknak nevezzük.
Az egyenes vonalú árhullámok, amelyek jellemzően a part menti folyókban és torkolatokban találhatók, az apályból az áradás szakaszába és fordítva, “nyugalmi”, sebesség nélküli időszakot élnek át. Egy rövid nyugalmi időszak után, amely másodpercektől néhány percig terjedhet, és általában egybeesik a dagállyal vagy apállyal, az áramlás irányt vált és megnő a sebessége.
A szökőárak az egyetlen áramlástípus, amelyet a Föld, a Nap és a Hold kölcsönhatása befolyásol. A Hold ereje sokkal nagyobb, mint a Napé, mivel 389-szer közelebb van a Földhöz, mint a Nap. Az árapály-áramlatokat, akárcsak az árapályokat, a Hold különböző fázisai befolyásolják. Amikor a Hold teliholdkor vagy újholdkor van, az árapály-áramlatok sebessége erős, és ezeket “tavaszi áramlatoknak” nevezik. Amikor a Hold az első vagy a harmadik negyed fázisban van, az árapály-áramlások sebessége gyenge, és “szökőár-áramlásoknak” nevezik őket.”