Keith Sweat 1961(?)-
Énekes
Kora tehetség a zenéhez
Megkapta a nagy áttörést
Folytonos siker
Források
Keith Sweat a “New Jack Swing” zene egyik legkorábbi gyakorlója, sőt egyesek szerint feltalálója, a soul éneket és a hip-hop ütemeket ötvöző rhythm and blues stílus. Nem meglepő, hogy a “New Jack Swing” zene rendkívül népszerű lett, és az sem, hogy Sweat jelentős sikereket ért el. Az anyagi siker mindig is Sweat életének egyik alappillére volt, a New York-i tőzsdén töltött napjaitól kezdve a zenei karrierjéig.
Sweat az 1960-as évek elején született a New York-i Harlemben. Édesapja, Charles, aki gyári munkás volt, 1973-ban halt meg. Édesanyja, Juanita, egy fodrász, kénytelen volt egyedül nevelni öt gyermeküket. Sweat később Juanitának tulajdonította erős értékrendjét, a People Weeklynek nyilatkozva: “Keményen hajtott engem. Tudtam, hogy nem akarok az utcán drogot árulni – vagy használni.”
Kora tehetség a zenéhez
Sweat korán megtanulta, hogy tehetsége van a zenéhez, és ahhoz, hogy a hangjával hatással legyen a nőkre. “Amikor négyéves volt, kiment és énekelt a lányoknak” – mondta Juanita a People Weeklynek – “Azt mondtam neki: “Hagyd abba ezt a zajt”. Keith később megjegyezte, hogy olyan álmai voltak a koncertezésről, amelyek gyakran előérzeteknek tűntek. Ezt mondta az Ebony-nak: “Az emberek azt gondolhatják, hogy hazudok, de gyerekkoromban lefeküdtem, és azt álmodtam, hogy a színpadon vagyok, és koncertet adok. Láttam magam, ahogy énekelek, az emberek sikoltoztak, és az egész olyan valóságos volt számomra, hogy amikor felébredtem, tényleg azt hittem, hogy koncertet adtam. Nem lehetett azt mondani, hogy ez nem történt meg…. Reggel felkeltem, és elkezdtem keresni a zsebemben az összes pénzt, amit a fellépéseimmel kerestem.”
A középiskola elvégzése után Sweat beiratkozott a City College of New Yorkba, hogy kommunikáció szakon tanuljon. Hétköznap esténként raktárosfiúként dolgozott a Macy’s-ben, hétvégén pedig egy Jamilah nevű zenekarral énekelt. A City College of New York elvégzése után a New York-i tőzsdén helyezkedett el, a Paine Webber postázójában kezdett, és mindössze négy év alatt jutott el egy jövedelmező brókerasszisztensi állásig. Bár új karrierjében gyorsan haladt előre, még mindig zenész akart lenni.
At a Glance…
Született Keith Sweat 1961 körül Harlemben, New Yorkban; Charles (gyári munkás) és Juanita (fodrász) Sweat fia; három gyermek: Keisha, Keia és Jordan. Iskolai végzettség: New York-i City College, alapdiploma kommunikáció szakon.
Karrier: Paine Webber, posta, bróker asszisztens; a Jamilah együttes énekese; szólóalbumok: Make It Last Forever (1988), I’ll Give All My Love To You (1990), Keep It Comin’ (1991), Get Up On It (1994), Keith Sweat (1996); kislemezek: “I Want Her”, “Make You Sweat”, “Merry Go Round”, “Just One of Them Thangs.”
Díjak: Kétszeres platinalemez, Make it Last Forever; No. 1. új férfi előadó, Black Radio Exclusive, 1988.
Címek:
Nemzetközösségi díjak: 1. helyezett új férfi előadó, Black Radio Exclusive, 1988: Singer, c/o Elektra Records, 75 Rockefeller Plaza, New York, New York, 10019.
A Wall Street-i szolgálati ideje vége felé Sweat meggyőződött arról, hogy nem előadóművésznek, hanem dalszerzőnek szánják. Fizetése nagy részét dalainak demófelvételeire költötte, de senki sem akarta megvenni őket. “Az összes lemezkiadó cég elutasított” – mondta az Ebony-nak. “Mindenki ugyanazt mondta: ‘Köszönöm, de nem, köszönöm. A dalaid egyszerűen nem elég dögösek ahhoz, hogy a mi előadóink énekeljék őket” – folytatta.”
Megkapta a nagy áttörést
Megszakítva terveit, hogy nagy dalszerző legyen, Sweat elkezdte előadni a saját anyagát. Végül felkeltette Vincent Davis figyelmét. Davisnek volt egy lemezkiadója, a Vintertainment, és nemrég kötött forgalmazási szerződést az Elektra Records-szal. Sweat hamarosan leszerződött a Vintertainmenthez, és felvette debütáló albumát, a Make It Last Forever-t, amely kereskedelmi siker lett. A lemezen szerepelt az “I Want Her” című sláger, és nagy hatással volt rá a Sweat által “go-go music”-nak nevezett stílus, egy ütőhangszer-alapú hangzás, amely a keleti parton volt népszerű. Az album anyagának nagy részét a jól ismert New Jack Swing producer, Teddy Riley készítette. Bár az album kreditpontjaiban Sweat producerként szerepelt, sok hallgató azt hitte, hogy az album producere kizárólag Riley volt.
Sweat később azt mondta az Ebony-nak, hogy az első album sikere annak tudható be, hogy szakított egy régi barátnőjével. “Az egy nagyon nehéz időszak volt az életemben” – nyilatkozta. “Egy olyan kapcsolatból jöttem ki, ahol megbántottak, és úgy értem, nagyon csúnyán megbántottak. Ez egy szívszorító kapcsolat volt számomra – az a fajta, amikor annyira fáj, hogy keresned kell valakit, akivel beszélhetsz, vagy megőrülsz. Nem igazán volt kivel beszélnem, ezért azt tettem, hogy az albumommal beszéltem.” Sweat a Vintertainmentnek is köszönheti a debütáló albuma megjelenésének lehetőségét. “Ha közvetlenül az Elektrához vittem volna a demókazettámat, elutasítottak volna, ezt tudom” – mondta a Los Angeles Timesnak. “Őszintén szólva egy csomó A&R srác nem hallja a zenét. Hazamennek a nagy házaikba New York állam északi részén, és elveszítik a kapcsolatot azzal, amit az emberek az utcán hallani akarnak.” Sweat szabadságot vett ki a Wall Street-i állásából, amíg debütáló albuma a slágerlistákat megmászta. Amikor az album a listák első helyére került, otthagyta Wall Street-i állását. “Ekkor tudtam meg, hogy ebből meg tudok élni” – mondta a Rolling Stone-nak.
Folytonos siker
Sweat második albuma, amelyet Teddy Riley közreműködése nélkül készített, még inkább megalapozta egyéni stílusát. Az I’ll Give All My Love to You egyszerűbb, hagyományosabb rhythm and blues hangzást mutatott. Az album gyorsan megmászta a slágerlistákat, kevesebb mint két hónap alatt egymillió példányban kelt el. Két további sláger jelent meg róla, köztük a “Make You Sweat” című dal. Bár Sweat örült, hogy albumai jól teljesítettek az R&B listákon, csalódott volt, hogy a poplistákon nem voltak sikeresek. A Los Angeles Timesnak így nyilatkozott: “Azt akarom, hogy a poprajongók tudják, ki az a Keith Sweat. Ez nem az egóról szól. Hanem a lemezeladásról – amiről ez az egész üzlet szól. Kőfalba ütköztem a fekete közösségben. Ott csak ennyi pénz van.”
Sweat harmadik albuma, a Keep It Comin’, még inkább ugyanazt a zenei stílust kínálta, amit a rajongói elvárnak tőle. Az album sikerét azzal jelezte, hogy a georgiai Alpharettába, Atlanta külvárosába költözött, és felépítette álmai otthonát. Produceri képességeinek fejlesztésére is koncentrált, más előadókkal dolgozott együtt, leginkább az R&B csoporttal, a Silkkel. Sweat volt a producere a Lose Control című albumuknak, amely az R&B listák élére kúszott fel. Ugyanebben az évben Sweat zenéje szerepelt a New Jack City című film soundtrackjén is.
Sweat 1994-ben tért vissza a slágerlistákra negyedik, Get Up On It című albumával. Ez az album hasonlított Sweat többi albumának zenei stílusára, és egy újabb sláger kislemezt eredményezett, a “How Do You Like It?” címűt. A fellépések mellett más üzleti érdekeltségekkel is foglalkozott. Megalapította saját lemezkiadóját, a Keia Recordsot, és megnyitotta a legmodernebb hangstúdióját, a Sweat Shopot. A Kut Klose együttesnek is készített egy slágeralbumot. 1996-ban Sweat új éjszakai klubot nyitott Industry néven Atlanta Buckhead negyedében. A People Weeklynek így magyarázta a szórakozóhely nevét: “Ez egy hely az ‘iparban’ dolgozóknak. Nincs még egy olyan hely Atlantában, ahová a hírességek jöhetnek, és ahol csak önmaguk lehetnek. Mi is emberek vagyunk.”
Néhány hónappal a nightclub megnyitása után Sweat kiadta ötödik albumát Keith Sweat címmel. Az album két dala, a “Twisted” és a “Nobody” a poplisták első öt helyére kúszott fel. A következő évben Sweat Gerald Levert és Johnny Gill társaságában megalakította az LSG nevű zenei csoportot. Debütáló albumukról a “My Body” című sláger jelent meg. 1997-ben Sweat felfedezte a 01′ Skool nevű együttest, amelyet a soul zene 1960-as és 1970-es évekbeli fénykorának visszautalásaként tartott számon. A Jetnek elmondta, hogy a Keia Records számára a tehetségek keresése főállású elfoglaltság volt, hozzátéve, hogy “olyan embereket keres, akik tudnak énekelni, és olyanokat, akik össze tudnak rakni bizonyos dolgokat az előadásmód, a színpadi jelenlét és mindezek tekintetében, általános tehetséget. Én egy gyakorlatias ember vagyok, szóval még mindig odafigyelek arra, hogy mi történik. Kapok demókat; mindenféle zenét meghallgatok. Atlanta minden bizonnyal nagyon fontos hely lett a zeneiparban, de én mindenhol keresem a tehetségeket.”
Sweat úgy véli, hogy az egyszerűség és az őszinteség a népszerűségének kulcsa. A People Weeklynek 1997-ben megjegyezte: “Ha nem érzem, nem akarom megírni. A zeném élethű párkapcsolati zene”. Keith Sweat sikerének állandósága azt sugallja, hogy még hosszú évekig fog slágerlemezeket készíteni és eladni.