© American Chemical Society (A Britannica Publishing Partner)See all videos for this article
Pigment, a vegyületek egy csoportjának bármelyike, amely intenzív színű és más anyagok színezésére használják.
A pigmentek oldhatatlanok, és nem oldatként, hanem folyadékkal kevert, finomra őrölt szilárd részecskék formájában alkalmazzák őket. Általában ugyanazokat a pigmenteket alkalmazzák olaj- és vízbázisú festékekben, nyomdafestékekben és műanyagokban. A pigmentek lehetnek szerves (azaz szenet tartalmazó) vagy szervetlen pigmentek. A szervetlen pigmentek többsége fényesebb és tartósabb, mint a szerves pigmentek. A természetes forrásokból származó szerves pigmenteket évszázadok óta használják, de a ma használt pigmentek többsége vagy szervetlen, vagy szintetikus szerves pigment. A szintetikus szerves pigmenteket kőszénkátrányból és más petrolkémiai anyagokból nyerik. A szervetlen pigmenteket viszonylag egyszerű kémiai reakciókkal – elsősorban oxidációval – állítják elő, vagy a természetben földfémek formájában fordulnak elő.
A szervetlen pigmentek közé tartoznak a fehér, átlátszatlan pigmentek, amelyeket fedőképesség biztosítására és más színek világosítására használnak. Az osztály legfontosabb tagja a titán-dioxid. A fehér extender pigmenteket a festékekhez adják, hogy csökkentsék azok költségét vagy javítsák tulajdonságaikat. Ebbe az osztályba tartozik a kalcium-karbonát, a kalcium-szulfát, a diatómás kovasav (tengeri élőlények maradványai) és a porcelán agyag. A fekete pigmentek elsősorban szénrészecskékből keletkeznek. A szénfeketét például arra használják, hogy fekete színt adjanak a nyomdafestékeknek. A vas-oxid földpigmentekből okkersárga (sárga-barna), sziéna (narancssárga-barna) és umbra (barna) színt kapunk. A króm egyes vegyületeivel krómsárgákat, narancsokat és zöldeket, míg a kadmium különböző vegyületeivel ragyogó sárgákat, narancsokat és vöröseket lehet előállítani. A vas- vagy poroszkék és az ultramarin kék a legszélesebb körben használt kék pigmentek, és mindkettő szervetlen eredetű.
A szerves pigmenteket jelenleg többnyire aromás szénhidrogénekből szintetizálják. Ezek olyan szénatomokból álló szerkezeteket tartalmazó vegyületek, amelyekhez hidrogénatomok kapcsolódnak, és amelyek zárt gyűrűket alkotnak. A szerves pigmentek közé tartoznak az azopigmentek, amelyek egy nitrogéncsoportot tartalmaznak; ezek teszik ki a legtöbb szerves vörös, narancssárga és sárga pigmentet. A rézftalocianinok ragyogó, erős kék és zöld színeket biztosítanak, amelyek a szerves színekhez képest szokatlanul színtartóak. Egyes pigmentek, például a fluoreszkáló pigmentek, egyszerűen színezékek, amelyeket kémiai reakcióval oldhatatlanná tettek.