A királyi család már jóval Kate Middleton és Meghan Markle ismertté válása előtt is divatszabványokat állított fel. Több mint 175 évvel ezelőtt Viktória királynő esküvői ruhája, amelyet akkor viselt, amikor 1840-ben hozzáment Albert herceghez, nagyot szólt. Viktória váll nélküli szaténruháját finom csipke borította, de ami a leglenyűgözőbb, hogy a hó színe volt.
A viktoriánus korszak óta sokat változtak az esküvői ruhák stílusai, de a világos színpaletta többé-kevésbé állandó maradt a Vanity Fair szerint. A fehér azonban nem mindig volt a legkézenfekvőbb választás.
Viktória királynő királyi esküvője előtt a vörös és más élénk árnyalatok voltak a leendő menyasszonyok színei. Bár Viktória királynőnek nagyrészt azt tulajdonítják, hogy ő volt az a személy, aki népszerűsítette a fehér esküvői ruha hagyományát, ahogyan ma ismerjük, nem ő volt az első nő, aki fehéret viselt az esküvőjén – vagy akár az első királyi menyasszony, aki ezt a színt viselte (Mária, skót királynő fehéret választott, amikor 1558-ban hozzáment a francia dauphinhez).
Míg egyes beszámolók szerint Viktória királynő szexuális tisztaságának jelképeként viselt fehéret, a történészek rámutattak, hogy a fehér viselése inkább státuszszimbólum volt. A gazdag menyasszonyok azért viselték ezt a színt, hogy hivalkodjanak azzal, hogy megengedhették maguknak a ruha tisztítását – ami akkoriban közismerten nehéz feladat volt.
“Mielőtt a fehérítési technikákat elsajátították, a fehér ritka és drága szín volt, inkább a gazdagság, mint a tisztaság szimbóluma” – írta Julia Baird életrajzíró a Victoria: The Queen című könyvében. “Nem Viktória volt az első, aki viselte, de példamutatásával népszerűvé tette. A csipkeverőket Anglia-szerte lázba hozta kézimunkájuk hirtelen megugró népszerűsége.”
A fehér esküvői ruha végül a standarddá vált – különösen, miután a szintetikus szálak széles körben elérhetővé váltak (és olcsóbbak lettek, mint a szatén). Ezzel befejeződött a “fehér menyasszonyi ruha végleges demokratizálódása”, írja Carol Wallace az All Dressed in White című könyvében: The Irresistible Rise of the American Wedding (Az amerikai esküvő ellenállhatatlan felemelkedése)
.