Art Alexakis lehet, hogy már nem él még a szellemével, de az elmúlt években a relapszáló-remittáló sclerosis multiplexszel küzdött.
Majdnem pontosan 25 évvel az Everclear második, Sparkle and Fade című albumával elért mainstream siker után a veterán dalszerző nemrég jelentette meg karrierje egyik legszemélyesebb dalát: az MS ihlette “The Hot Water Test”-et az októberben megjelent szólóalbumáról. A Sun Songs című dal a COVID-19 járvány miatt Alexakis és az MS közösség többi tagja számára éppen jókor érkezik, mivel értékes emlékeztető az emberek számára a társadalmi távolságtartás fontosságáról – különösen azok számára, akik más betegséggel, például autoimmun betegséggel küzdenek.
A videó is hozzájárult ahhoz, hogy az 58 éves frontember első szólóalbuma extra figyelmet kapjon. Még több mint másfél évtized után is, amikor az Everclear egyetlen eredeti tagjaként (és fő alkotójaként) egy albumot adott ki saját neve alatt, Alexakis számára a szabadság és a felelősség új szintjét jelentette.
A SPIN beszélgetett Alexakisszal az új videóról, a COVID-19 alatt az MS-szel való életről és végül a szólózásról.
SPIN:
Art Alexakis: Figyelembe véve, hogy mennyi dalt és videót készítettél az évek során, milyen érzés volt egy ilyen egyedülállóan személyes témáról szóló kislemezt kiadni?
Art Alexakis: Amikor ezt a lemezt készítettem, éppen azzal kellett megbirkóznom, hogy az SM-diagnózisomról beszéljek. Tudtam, hogy közel járok ahhoz, hogy nyilvánosan beszéljek róla, de nem tudtam, hogy ez mivel fog járni, vagy hogy kit fog ez igazán érdekelni. Megírtam ezt a dalt, és csak a lehető legőszintébb és legegyszerűbb akartam lenni, és úgy gondolom, hogy a dalszerzésemmel sok felesleges dolgot kivágtam belőle. Csak azt az érzést akartam átadni, amit érzel, és hogy keresztülmész ezeken a dolgokon. Amikor a dal elkészült, és az emberek azt akarták, hogy kislemez legyen belőle, azt mondtam: “Rendben, akkor mit akarunk csinálni a kliphez? Azt akarom, hogy ez az egész rólam szóljon, vagy azt akarom, hogy tompább legyen?”. Az ötlet, hogy ezek az emberek, akik MS-ben vagy autoimmun betegségben szenvednek, ezeket a dalszövegeket éneklik, nagyon erős volt számomra. Olyan erős volt ezekkel az emberekkel dolgozni és látni ezeket az embereket, és ez sokféleképpen hálát adott nekem.”
A jelenlegi világjárvány és mindenki annyira az egészségére koncentrál, mi a véleményed a COVID-19 kezeléséről, mint egy már meglévő betegséggel rendelkező ember?
Ez ijesztő. Az egész családom megbetegedett december elején vagy közepén, és ami nálunk volt, az pontosan úgy hangzik, mint a COVID-19. Végig sztereotip volt, és körülbelül hat hétig tartott mindannyiunknál. Nagyon, nagyon durva volt a karácsony, meg minden. Februárban Ausztráliában voltam turnén, és láttuk, hogy kúszik be és ki Kínából és Délkelet-Ázsiából, és persze azt gondoltam: “Nem fogjuk hagyni, hogy ez eljusson az USA-ba”, mert már hozzászoktam Obamához. Nem gondoltam, hogy a kormányunk ennyire alkalmatlan lesz. Nem láttam, hogy ez bekövetkezik, mint sokan közülünk, és féltem tőle, de nem gondoltam, hogy ilyen rossz lehet. Remélem, van valamiféle immunitásom ellene, de nem tudom. Minden második nap elkezdek érezni valamilyen furcsa lázat vagy lázat vagy testfájást vagy ezt vagy azt, de nem tudom, hogy mi az. Talán csak az SM, vagy talán valami más, de mindig elmúlik, aztán visszajön. Csak örülök, hogy itt lehetek a családommal és kivárom ezt a dolgot, mint mindenki más.
Az Everclearrel eltöltött majdnem 30 év után milyen érzés volt először szólóalbumot kiadni?
Az igazi különbség az volt, hogy ezen a lemezen senki más nem volt velem a stúdióban. Csak én és a hangmérnök voltunk ott minden nap. Ez egyfajta szabadságot jelentett, mert olyan volt, hogy “Bassza meg, ember. Azt csinálok, amit akarok, és nem fognak furcsán nézni rám.” Ugyanakkor rájöttem, hogy semmilyen visszajelzést nem fogok kapni. Miután évekig dolgoztam másokkal különböző módon, ez volt az első alkalom, amikor csak magam dolgoztam – és ez furcsa volt. Néhány szempontból tetszett – és tetszett a végeredmény is -, de nem hiszem, hogy újra megtenném. Ha csinálnék még egy szólólemezt, akkor azt más zenészekkel tenném, és megpróbálnék valami egészen mást csinálni. Élveztem, de örülök, hogy vége van.
Ha már biztonságban vagy és újra élheted az életed, mit tervezel zeneileg?
Nem érdekelt, hogy a közeljövőben lemezt készítsek, de most már több mint két hónapja nem vagyok a zenekarommal, és hiányzik. Hiányzik a srácokkal lógni, emberek előtt rock and rollt játszani, emberekkel találkozni, és ez az egész. Ez annyira hálássá tett engem – és szerintem mindenkit – az életemért, ami korábban volt.