Laser pointers have become commonplace since they are an effective tool to help in presentations and inexpensive. Sokan aggódnak amiatt, hogy a lézerpointerek bántják a szemüket, ha a lézerfénybe néznek. Tehát a lézerpointerek árthatnak a szemnek? Ha néhány másodpercre ránéz egy lézerpointerre, aggódnia kell?
A lézerpointerekkel és a szemmel kapcsolatos leggyakoribb probléma a villanásvakságnak nevezett állapot. A villanásvakság akkor következik be, amikor a szem elkáprázik, miután erős fénynek van kitéve. A legtöbb ember tapasztalt már vakuvakságot, miután vakuval felszerelt fényképezőgéppel fényképezték le őket. Ez az állapot átmeneti, és a legtöbb ember körülbelül egy perc múlva visszanyeri látását. A vakuvakság veszélyes lehet, ha akkor jelentkezik, amikor valaki vizuálisan megterhelő feladatot végez, például autót vezet. Több olyan esetről is beszámoltak, amikor repülőgép-pilóták vakuvakságot kaptak, miután valaki a földön lézermutatót irányított a pilótafülkére. Csak 2010-ben a Szövetségi Légügyi Hivatal szerint 2836 ilyen esetet regisztráltak.
A szem maradandó károsodását eredményezheti a retina károsodása. A retina a szem hátsó részét borító szövet, amely a látott kép rögzítéséért és az agyba való továbbításáért felelős, ami a látás érzékelését eredményezi. Ha a retina károsodik, akkor maradandó látásvesztés következhet be. A lézer tehát maradandó látásvesztést okozhat, ha károsítja a retinát.
A lézereket az Egyesült Államokban az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal szabályozza. A lézerek általában figyelmeztető címkével vannak ellátva, amely figyelmezteti a fogyasztót a veszélyre. A játékokban és játékokban használt lézerek többsége I-es típusú lézer. Az I-es típusú lézerek teljesítménye nem éri el a 0,4 milliwattot, és nem képesek károsítani a retinát. A legtöbb lézermutatót II. vagy IIIA típusba sorolják, és 1 és 5 milliwatt közötti teljesítményűek. Elméletileg ez a teljesítmény elegendő a retina károsodásához. Az Ophthalmology című szakfolyóiratban 1997-ben megjelent tanulmány kimutatta, hogy a retina károsodik, ha a lézerpointer fényének folyamatos expozíciója mindössze 10 másodperc alatt következik be. A gyakorlatban nehéz lenne károsítani a szemet, mivel a szem sok apró szemmozgást végez, ami szinte lehetetlenné teszi a 10 másodperces folyamatos expozíciót. A szakirodalomban nem számoltak be II. vagy IIIA típusú lézerpointerek okozta maradandó károsodásról.
A New England Journal of Medicine-ben nemrégiben jelent meg egy tanulmány, amely egy 15 éves svájci fiatalember maradandó látásvesztését mutatta be, aki az internetről rendelt lézert. A lézer nem volt szabályozva, és 150 milliwatt teljesítményű volt, ami 30-szor erősebb, mint az Egyesült Államokban forgalmazott lézerpointerek. A fiú a lézert arra használta, hogy lyukakat égessen a papírba és lufikat pukkasszon ki. A fiú a szemébe világított a lézerrel, és maradandó, közepes mértékű látásvesztést szenvedett.
Következtetés: Bár valószínűtlen, hogy a játékokban, játékokban és lézermutatókban használt legtöbb lézer tartósan károsíthatja a szemet, elméletileg lehetséges, ezért óvatosnak kell lenni. A II. vagy IIIA típusú lézerpointerek másodpercek töredékei azonban nem okoznak maradandó károsodást. Ha egy lézerpointerrel valakinek a szemébe világítanak bizonyos vizuális feladatokat végezve, az villanásvakságot okozhat, és balesethez vezethet. A gyermekek soha ne játsszanak felügyelet nélkül lézerrel, és senki ne használjon olyan lézert, amelyet az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatala nem jelölt megfelelően. Az interneten keresztül nagyon nagy teljesítményű lézereket is lehet rendelni, és ezek használata mindenképpen veszélyes.