Hatás az agyra
A 15-ös kromoszóma problémája valószínűleg megzavarja az agy hipotalamusz nevű részének normális fejlődését és működését.
A hipotalamusz a szervezet számos funkciójában szerepet játszik, például hormonokat termel és segít az étvágy szabályozásában. A hipotalamusz hibás működése magyarázatot adhat a Prader-Willi-szindróma néhány tipikus jellemzőjére, például a késleltetett növekedésre és a tartós éhségérzetre.
A fejlett agyi képalkotó technológiát alkalmazó vizsgálatok kimutatták, hogy evés után a Prader-Willi-szindrómában szenvedő embereknél nagyon magas az elektromos aktivitás az agy egy részében, az úgynevezett frontális kéregben. Az agynak ez a része a fizikai élvezetekkel és az elégedettség érzésével van kapcsolatban.
Ez lehetséges, hogy a Prader-Willi-szindrómás emberek az evést rendkívül jutalmazónak találják, hasonlóan a kábítószer okozta mámorhoz, és folyamatosan keresik az ételt, hogy elérjék ezt a mámort.
Egy másik elmélet szerint Prader-Willi-szindrómában a hipotalamusz nem tudja olyan jól megítélni a szervezetben lévő étel mennyiségét, mint általában. Ez azt jelenti, hogy a szindrómában szenvedő személy mindig éhesnek érzi magát, függetlenül attól, hogy mennyi ételt eszik.