1862. február 11-én, mindössze 32 éves korában laudánum (ópiumtinktúra) túladagolásban meghalt Lizzie, a vezető preraffaelita művész és író, Dante Gabriel Rossetti felesége. Néhány évvel később Rossetti belevágott egy szokatlan halál utáni portré elkészítésébe, Dante szeretett Beatrice szerepében. Bár Dante soha nem fedte fel valódi kilétét, sokan úgy vélték, hogy Beatrice di Folco Portinarit ábrázolja, aki csaknem hatszáz évvel korábban, mindössze 25 éves korában még fiatalabban halt meg. A Beata Beatrix Rossetti egyik legfontosabb festménye.
A legkülönösebb Rossetti Beata Beatrix (1864-70 körül) című festményében az, hogy egy olyan nőt ábrázol, aki Dante írásán túl szinte ismeretlen. Mégis a történelem egyik legtöbbet festett nőjévé vált. Ez a három cikkből álló sorozat a legismertebb Beatrice-festményeket veszi szemügyre, Rossetti képét megelőzően, pályafutása alatt és azt követően. Ez átfogja Európa néhány leglátványosabb művészét, William Blake-től Odilon Redonig.
Dante két legnépszerűbb művében is írt Beatricéről: az ifjúkori Vita Nuovában, valamint az Isteni komédia három könyve közül kettőben. Úgy tűnik, a korai kommentátorok nem hoztak összefüggést irodalmi alakja és egy valós személy között, nemhogy egy férjes asszony között, aki a legjobb esetben is csak kétszer találkozott Dantéval korai halála előtt. Sok tudós úgy véli, hogy Dante alakja inkább szimbolikus, mint fizikai, ami az Isteni komédiában betöltött szerepét tekintve valószínűbb. Ennek ellenére népszerű témának bizonyult, különösen a tizenkilencedik században.
Az amerikai romantikus művész és költő Washington Allston 1819-ben készült, egyenes vonalú portréján Beatrice látható. Irodalmi utalásokat nem tesz, bár valószínűleg a Vita Nuova-ra utal.
Az Isteni komédia befejezetlen illusztrált kiadásához William Blake festményei voltak azok, amelyek Dante elbeszélésének kontextusában kezdték vizsgálni őt.
Beatrice on the Car, 1824-27-ből, egy szekéren vagy “kocsin” jelenik meg egy vallási körmenet közepén, amely a Purgatórium sziget-hegyének csúcsán lévő földi paradicsomban zajlik.
Blake legfejlettebb festménye, a Beatrice Addressing Dante from the Car, amely ugyanezen néhány évvel a halála előtt készült, azt ábrázolja, amint Dantét elmarasztalja az igazság ösvényéről való újabb letéréséért. Ez gazdag szimbólumokban és grafikai eszközökben, mint például a fejek és szemek örvénye, valamint a Beatrice szekerét húzó csodálatos griffmadár.
Dante írásai a tizenkilencedik században újjáéledésnek örvendtek, ami számos más művészt is arra késztetett, hogy festményeik témájául használja őket, leggyakrabban az Isteni komédiát.
Carl Wilhelm Friedrich Friedrich Oesterley konvencionálisabb és romantikusabb nézete Beatricéről és szekeréről szó szerint követi Dante leírását, egészen a ruházat színéig.
Andrea Pierini 1853-as, furcsán antikizált változata szintén eléggé szó szerinti.
William Dyce 1859-ben, amikor Rossetti már teljes rögeszméje teljében volt, visszatért a portré stílushoz Beatrice festményénél. Dyce jelentős kapcsolatba került az Isteni Komédia festményeivel: amikor 1827-28-ban Rómában tartózkodott, feltehetően barátságban volt Friedrich Overbeck nazarénus művésszel, aki éppen Tasso Szabadult Jeruzsálem című művének freskóit festette a Casa Massimóban az Isteni Komédia más műveivel együtt. Londonba visszatérve Dyce volt a felelős azért, hogy a preraffaelitákat (köztük Rossettit) bemutassa a befolyásos kritikus John Ruskinnak.
A preraffaelitákhoz kötődő más művészek is átvették a Beatrice témáját. Simeon Solomon Dante első találkozása Beatricével című tus és akvarell festménye (1859-63) a Vita Nuova című műből származik, és a két kilencéves találkozásának leírása 1274 körül.
A Rossetti halála utáni évben egy másik, a preraffaelitákhoz kötődő festő, Henry Holiday megfestette a második alkalmat, amelyen Dante állítása szerint találkozott szerelmével: Dante találkozik Beatrice-szal a Ponte Santa Trinitán (1883). Holiday nagy erőfeszítéseket tett annak érdekében, hogy ez a látvány a lehető leghitelesebb legyen. Rossetti halála előtti évben, 1881-ben Firenzébe utazott, hogy tanulmányokat készítsen, és felkutatta az akkori épületeket, amelyekből agyagmodelleket készített a 3D-s referenciához. Megkérte John Trivett Nettleshipet, egy neves állatfestőt is, hogy fesse meg a galambokat, hogy azok hűek legyenek.
Ezek közül semmi sem hasonlítható össze Rossetti Beatrice iránti megszállottságának intenzitásával és tartósságával, amelyről a holnapi következő cikk szól.