Amikor a kaliforniai punk-rock szupersztárok, a Green Day végre újra összeült, hogy megtervezzék első albumukat a 2016-os “Revolution Radio” óta, csak egy döntés gyötörte őket.
“Ott folytassuk, ahol abbahagytuk, vagy mindent levetkőzzünk és kezdjük elölről?” – emlékezett vissza Tré Cool dobos nemrég Kaliforniából, a Green Day 13. stúdióalbumának pénteki megjelenése előtt, amelynek címe valami olyasmi, mint “Father Of All Mofos” (az utolsó szót e cikk kedvéért rendbe tettük).
“Az izgalmas része az, ha valami új után mész, nem tudhatod, hogy működni fog-e.”
És mivel a kelet-oklandi trió – az énekes, dalszerző és gitáros Billie Joe Armstrong, a basszusgitáros Mike Dirnt és a dobos Cool, született Frank Edwin Wright III – a kockázatvállalásból faragott karriert (lásd a 2004-es, társadalmilag felforgató punkoperát, az American Idiot,” 2009-es manipulációs témájú “21st Century Breakdown”-t vagy a 2012-es 36 dalos, három albumból álló “Uno”, “Dos” “Tré” ciklust) a zenekar végül a legnagyobb ellenállás útjára lépett, hogy kiteljesítse kreatív fortélyait.
“Egyszerűen csak nyitottnak kell lenned arra, hogy másképp csináld a dolgokat, és kilökdösd magad az általad létrehozott komfortzónából, a meleg és bársonyos érzésből: Oké, eddig így csináltam” – magyarázza Cool, akinek zenekara augusztus 24-én a Rogers Centre-ben a Fall Out Boy és a Weezer társaságában a “Hella Mega Tour” tripla előzenekara lesz.
A nyújtózkodásra vonatkozó döntés szépen megtérült egy olyan karrierben, amelynek során a Green Day több mint 70 millió lemezt adott el, 10 milliárd streamet regisztrált – a lemezkiadó bumph szerint -, öt Grammy-díjat szerzett és beiktatták a Rock & Roll Hall Of Fame-be.
De csak az új album címadó dalát eredményező jammelések sorozatában talált rá a zenekar Cool szerint az új groove-ra.
“Amikor felvettük a ‘Father of All Mofos’-t, azt gondoltuk, ‘Hé, ez jó móka, itt egy csomó dolog történik'” – mondta a Starnak.
“Van egy herky-jerky fajta beat, és Billie falsetto énekel, és még soha nem énekelt korábban dalban a pénzről.”
“Ez egy vicces, friss, új dolog volt, és azt gondoltuk, ‘Hű, ez nem ugyanaz a régi dolog. Ez király.”
“Néhány dallal később azt gondoltuk: “Oké, ezeket a változtatásokat megtettük… most mi lenne, ha ebbe az irányba mennénk?”. Ez megnyitotta a kapukat.”
Az eredmény, hogy a “Father” 10 dala sokkal összetettebb és rétegzettebb feldolgozásokat kínál, mint amit a Green Day rajongók korábban tapasztaltak, olyan dalokkal, mint a “Stab You in the Heart”, a “Fire, Ready, Aim!” és a “Meet Me on the Roof”, amelyek a Merseybeat hangzás visszhangjait alkalmazzák egy energikus dallamos punk keret mellett, amelyet soulos, pszichedelikus go-go billentyűvirágokkal illatosítanak.
“Sok mindent hallgattunk, mint Little Richard, Motown, a Miracles – ezt a hangulatot próbáltuk megragadni – de a magunk módján” – mondja Cool.
“Folyamatosan arról beszélgettünk, hogy a Beatles csinálna egy rhythm and blues dalt, és úgy szólna, mint a Beatles; hogy nem úgy szólna, mint Chuck Berry vagy bármi más.”
“Ők hűek voltak a hangzásukhoz, és azt a fajta zenét csinálták, ami izgatta őket. Mi megértettük, hogy nekünk van egy hangzásunk, de egy olyan hangulatot vagy szellemiséget akartunk követni, amit szerettünk, ami a régi, klasszikus dolgok.”
Az album is rövid és kedves: összesen alig több mint 26 perc hosszú.
“Volt még néhány dal, amiről azt gondoltuk, hogy rajta lesz a lemezen, de valahogy így alakult, és azt gondoltuk: “Hű, ennyi elég”” – mondja Cool. “Ez a lemez teljesnek tűnik. Csináltunk már más rövid albumokat is – azt hiszem, ez két perccel rövidebb, mint a ‘Dookie’. Az albumot akár munkába menet is meghallgathatod.” (Csak hogy tudd, a “Dookie” 14 dalból áll, és 40 percet igényel az idődből.)
A zenekar Butch Walkert (Fall Out Boy, Weezer, Pink, Taylor Swift) kérte fel a produceri feladatok ellátására, és Cool szerint a zenekar élvezte az egyszerű megközelítést.”
“Fantasztikus munkát végzett” – mondta Cool. “Tudtuk, hogy egy másfajta hangulatot akarunk elérni vele, és az, hogy volt egy extra pár füle és az ő egész szellemisége tényleg lehetővé tette, hogy elérjük, amit elképzeltünk.”
“Szépen és egyszerűen tartja a dolgokat. Nem gondolja túl a dolgokat. Mikrofonokat tesz a dobok és az erősítők elé, és azt mondja: “Oké, játsszatok.”
“Nem kellett hangzásokra vagy hangzásokra törekednünk: csak arra tudtunk koncentrálni, hogy jó előadást nyújtsunk. Inkább a zenélésre fordította az energiánkat, minthogy a produkcióra koncentrált volna.”
Míg Dirnt és Cool nyilvánvalóan szerves részei a jól olajozott Green Day gépezetnek, Armstrong az, aki a dalszerzés oroszlánrészét végzi. Cool azt mondja, hogy folyamatosan lenyűgözi, hogy a frontember mit talál ki.
“Az a dolog, amit Billie Joe az angol nyelvvel tud csinálni, egyszerűen elképesztő” – csodálkozik Cool. “Kiváló író, és tele van jegyzettömbje szókapcsolatokkal. Valaki mond valamit, ami megragadja a fülét, és ő leírja.
“Ha visszamész a ‘Warning’ című dalhoz, akkor azt mondta nekünk, hogy olyan dalt akar írni, aminek a szövege lökhárítómatricás szlogenekből áll. Ez az a képesség és szabadság, amivel a nyelvvel rendelkezik.”
“Isten ments, hogy a rossz oldalára állj, mert képes egy újat tépni neked.”
Míg ők hónapokig ültek az albumon – augusztusban készült el, míg a “Father Of All…” NHL-himnusz, a “Fire, Ready, Aim” és az “Oh Yeah” mind kislemezként jelent meg – Tré Cool szerint a ciklus legjobb része még hátravan: a turnézás.
“Hú, a fenébe, Rogers Centre!” – kiált fel. “Az kurva jó lesz: libabőrös leszek, ha csak rágondolok.
“Szeretem megosztani a zenét és nagy tömegeknek játszani: minél nagyobb, annál jobb. Határozottan jobb, mint a drogok, ez a legjobb!”
Cool – aki az 1991-es “Kerplunk” óta püföli a Green Day pálcáit – azt mondja, ő és bandatársai nem veszik természetesnek a csapat hosszú életét.
“Igazán áldottak vagyunk, hogy még mindig csináljuk, még mindig relevánsak vagyunk és még mindig olyan zenét adunk ki, amit az emberek szeretnek” – mondja. “Néhány művész talán az azonnali kielégülésen akad fenn. Azonnali elismerést akarnak.”
“De mi már elég sok mindent megéltünk ahhoz, hogy tudjuk, az emberek hallgatják, az emberek szeretik, a dalok vagy az emberek fejhallgatójában vannak, vagy a rádiójukban. Ez egy klassz dolog – nagyon közösségi, és sok ember életének részei vagyunk.”