A cigarettafüst több mint 7000 vegyi anyagot tartalmaz, amelyek közül 69 ismert rákkeltő. A belélegzett füst kering az emberi szervezetben, és szinte minden szervhez eljut, befolyásolva a dohányosok egészségét és jólétét. A füst a neki kitett nemdohányzók egészségére is hatással van.
A többi dohánytermék, például a szivar és a szivarilló, vagy a vízipipa használata nem biztonságosabb alternatívája a cigarettának, mert ezek is jelentős egészségügyi kockázatot jelentenek.
Az elektronikus cigaretta különleges eset. Hosszú távú egészségügyi hatásai mind a felhasználók, mind a gőzöknek (aeroszoloknak) rendszeresen kitett emberek számára még mindig nem tisztázottak. Úgy tűnik azonban, hogy az elektronikus cigaretták is jelentős egészségügyi kockázatot jelentenek. Az elektronikus cigarettáknak számos fajtája létezik, és gyártásukat Kanadában még nem szabályozták.
Függőség
A nikotin természetesen jelen van a dohányban, és egyes elektronikus cigarettákhoz is hozzáadják. A nikotin a dohánytermékektől való függőség és fizikai függőség kiváltó oka. Gyorsan függővé válhat, néha még azelőtt, hogy napi dohányossá válna. Heti 1-5 cigaretta elszívása elegendő lehet ahhoz, hogy valaki függővé váljon. A nikotinfüggőség a heroin- vagy kokainfüggőséghez hasonlítható.
Az agy aktívan fejlődik a terhesség és a serdülőkor során. Így a nikotin, amelynek egy terhes nő ki van téve, károsan hat a fejlődő magzat agyára. Egy serdülő agyának fejlődését szintén hátrányosan befolyásolja, ha nikotinnak van kitéve. A nikotinnal kapcsolatos negatív következmények nem feltétlenül a születéskor vagy a serdülőkorban, hanem inkább hosszú távon jelentkeznek.
Az egészségre és a jólétre gyakorolt hatások
A dohányzás rövid távú hatásai közé tartoznak:
- Rontott lehelet
- Fáradtság és az energia csökkenése
- Az íz- és szaglásérzékelés csökkenése
- Köhögés
- Légszomj
A dohányosokat számos egészségügyi probléma kockázata is fenyegeti, többek között:
- A szívet és az ereket érintő problémák
- Légzési vagy tüdőproblémák, például asztma vagy túlzott köhögés
- A rák bizonyos típusai, köztük a tüdőrák
- Fertilitási problémák
- Nőknél: Férfiaknál: merevedési problémák
Legkisebb várható élettartam
A dohányosok legalább fele a dohányzás miatt hal meg. A várható élettartamuk legalább 10 évvel csökken azokhoz képest, akik soha nem dohányoztak. Már napi 1-4 szál cigaretta elszívása is elég ahhoz, hogy megnövelje az idő előtti halálozás kockázatát.