Bein in der Tür.
Lieber Wortdetektiv: Woher stammt der Slangbegriff „Gams“ für Frauenbeine? – B.D.
Das ist eine gute Frage, und sie hat mich auf eine Idee gebracht (oh nein, jetzt fängt er wieder an). Wenn wir jeden 19. September einen „Talk Like a Pirate Day“ haben können (und anscheinend können wir das), warum können wir dann nicht jedes Jahr einen „Talk Like a Gumshoe Day“ haben? Das würde viel mehr Spaß machen, als jeden Satz mit „Avast!“ und „Arrgh!“ zu würzen. Wir könnten Wörter wie „gat“ und „stiff“ und „heater“ und „patsy“ verwenden! Wir könnten Trenchcoats und Fedoras tragen! Was kann man daran nicht mögen?
Es gibt eigentlich drei „gams“ im Englischen, und sie haben alle unterschiedliche Ursprünge. Die älteste ist schottischen Ursprungs, wird nur im Plural verwendet und bedeutet „große Zähne oder Stoßzähne“. Diese Verwendung tauchte erstmals um 1500 auf und scheint weitgehend ausgestorben zu sein, obwohl die Verwendung von „gam“ für „Mund“ im Allgemeinen noch im 19. Der Ursprung dieses „gam“ ist ungewiss, aber es könnte mit dem schottischen Wort „gamp“ verwandt sein, das „gierig essen“ bedeutet.
Die zweite Art von „gam“, die aus der Mitte des 19. Jahrhunderts stammt, bedeutet „eine Herde oder Schule von Walen“ (oder im weiteren Sinne „ein gesellschaftliches Treffen von Walfängern auf See“). Man nimmt an, dass es sich bei „gam“ um eine dialektische Variante des bekannten englischen Wortes „game“ handelt, das wahrscheinlich auf das spielerische Verhalten einer Gruppe von Walen zurückgeht.
All dies bringt uns zur dritten Art von „gams“, der Umgangssprache für die Beine einer Frau, insbesondere wenn sie als attraktiv angesehen werden. „Gam“ in diesem Sinne erinnert wahrscheinlich die meisten Menschen an die „noir“-Kriminalromane und -filme der 30er und 40er Jahre und an den Hardboiled-Patois von Raymond Chandler, Dashiell Hammett und James M. Cain („The gams! The gams! Your face ain’t news!“, Mildred Pierce, 1941). Der Begriff „gam“ in diesem Sinne ist jedoch wesentlich älter als Sam Spade und geht mindestens auf das späte 18. Und „gam“, das als Unterweltjargon begann, bezog sich ursprünglich auf das Bein eines der beiden Geschlechter, und nicht unbedingt auf ein attraktives.
Es gibt zwei Theorien über den Ursprung von „gam“, das „Bein“ bedeutet. Die kürzere und einfachere Theorie führt es einfach auf das italienische Wort „gamba“ zurück, das ebenfalls „Bein“ bedeutet.
Die andere Theorie geht in die gleiche Richtung, allerdings mit einem Umweg, indem sie „gam“ auf das alte Wort „gamb“ zurückführt, das die Darstellung eines Beins auf einem Wappen bedeutet und aus dem französischen „gambe“ stammt, einem engen Verwandten des italienischen „gamba“. Interessanterweise war eine andere Form von „gambe“ im Französischen „jambe“, woraus sich unser modernes englisches Wort „jamb“ ableitet, wie in „door jamb“, den tragenden Seitenteilen eines Türrahmens. Die Verbindung zwischen dem „jamb“ einer Tür und der „Bein“-Bedeutung von „gam“ und seinen Verwandten mag unklar erscheinen, aber die „jambs“ wurden so benannt, weil sie als „Beine“ dienen, die den Türsturz, das Stück am oberen Ende des Türrahmens, stützen. Sogar ein Türrahmen, so scheint es, braucht Beine, um darauf zu stehen.