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Qu’est-ce que la thrombocytopénie immunitaire ?
La thrombocytopénie immunitaire – ou purpura thrombocytopénique immunitaire (PTI) – survient lorsque le système immunitaire, qui combat les germes et les infections, attaque les plaquettes de l’organisme. Les plaquettes sont des cellules qui arrêtent les saignements en formant des caillots sanguins. Sans suffisamment de plaquettes, les enfants atteints de cette maladie saignent facilement.
Dans la plupart des enfants, la thrombocytopénie immunitaire (throm-buh-sye-tuh-PEE-nee-uh) disparaît en 6 mois. Mais parfois, elle peut durer plus longtemps, ou revenir après avoir disparu.
Quels sont les signes &Symptômes de la thrombocytopénie immunitaire ?
Un enfant atteint de thrombocytopénie immunitaire peut présenter :
- des saignements qui surviennent facilement, tels que :
- des saignements de nez
- des saignements des gencives
- du sang dans le caca (selles) ou le pipi (urine)
- des règles abondantes et plus longues (chez les filles)
- des saignements sous la peau qui entraînent :
- des ecchymoses faciles
- de petites taches rouges ou violettes sur la peau appelées pétéchies (peh-TEE-kee-eye)
- des taches violettes qui ressemblent à des ecchymoses appelées purpura (PURR-pyur-ah)
Très rarement, la thrombocytopénie immunitaire peut provoquer des saignements dans le cerveau (un accident vasculaire cérébral).
Qu’est-ce qui cause la thrombocytopénie immunitaire ?
La thrombocytopénie immunitaire survient lorsque le système immunitaire attaque les plaquettes. Les infections virales déclenchent souvent ce phénomène chez les enfants. Plus rarement, une autre maladie ou une maladie auto-immune ou un médicament peuvent déclencher le PTI. Souvent, on ne sait pas exactement ce qui déclenche l’attaque des plaquettes par le système immunitaire.
Qui souffre de thrombocytopénie immunitaire ?
La plupart des cas de thrombocytopénie immunitaire infantile surviennent chez les enfants de 1 à 7 ans. Mais elle peut survenir chez des enfants plus âgés et des adolescents. Habituellement, l’enfant est par ailleurs en bonne santé et se sent bien.
Comment la thrombocytopénie immunitaire est-elle diagnostiquée ?
Pour diagnostiquer la thrombocytopénie immunitaire, les médecins :
- posent des questions
- font un examen
- font des analyses sanguines pour :
- faire une numération plaquettaire
- s’assurer que les autres numérations sanguines (globules rouges et globules blancs) sont normales
- rechercher des signes d’infection
- rechercher d’autres causes de faibles plaquettes
Comment traite-t-on la thrombocytopénie immunitaire ?
Le traitement de la thrombocytopénie immunitaire dépend de la gravité des symptômes. Les enfants qui ne présentent que des ecchymoses et des taches rouges en forme de points d’épingle peuvent ne nécessiter aucun traitement.
Lorsque cela est nécessaire, les traitements peuvent inclure :
- des médicaments qui empêchent le système immunitaire d’attaquer les plaquettes, tels que :
- stéroïdes
- une injection IV d’anticorps (immunoglobulines ou rituximab)
- médicaments pour aider le corps à fabriquer plus de plaquettes
- chirurgie pour enlever la rate car la rate est l’endroit où les plaquettes sont retirées du sang. Cette intervention n’est pratiquée que lorsque l’enfant présente des symptômes graves qui ne s’améliorent pas avec les autres traitements.
Que peuvent faire les parents ?
Pendant qu’ils souffrent de thrombocytopénie immunitaire, les enfants doivent :
- éviter les sports et les activités (comme le vélo et les sports de contact) qui pourraient entraîner des blessures et des saignements
- ne pas prendre de médicaments contenant de l’ibuprofène (comme Motrin ou Advil) ou de l’aspirine, qui rendent les saignements plus probables
La plupart des enfants atteints de thrombocytopénie immunitaire se rétablissent complètement en quelques mois. Aidez votre enfant en :
- se rendant à tous les rendez-vous chez le médecin
- suivant les conseils du médecin sur les activités qui sont correctes et celles à éviter
- contactant le médecin et en vous rendant immédiatement à l’hôpital si votre enfant a un traumatisme crânien
- vous assurant que votre enfant évite tout médicament comme le recommande votre médecin
- appelant le médecin si votre enfant présente de nouveaux symptômes de saignement, d’ecchymoses ou de taches rouges ou violacées sur la peau