23 septembre 2020
La plupart d’entre nous ont été piqués par des moustiques, généralement à plusieurs reprises. En même temps, nous avons connu l’enflure, la rougeur et les démangeaisons qui peuvent accompagner une attaque de cet insecte volant presque omniprésent et agaçant. Si on les laisse tranquilles, les symptômes et la marque de la piqûre disparaissent en quelques jours.
Pour certaines personnes, cependant, la réaction à une piqûre de moustique est plus grave. L’enflure est plus importante et des zébrures de deux à dix centimètres (quatre pouces) de diamètre se forment environ une heure après la piqûre et augmentent en taille au cours des jours suivants. En plus du gonflement, la zone de la piqûre peut être rouge, démanger, être douloureuse et chaude au toucher. La personne peut également développer une fièvre.
Le syndrome de Skeeter est causé par une réaction allergique de la personne affectée aux piqûres de moustiques – plus précisément, aux protéines contenues dans la salive des moustiques. Le diagnostic repose sur la capacité à établir une corrélation précise entre les symptômes d’une personne et le fait d’avoir été piquée par un moustique, car il n’existe pas de test sanguin pour les anticorps du moustique.
Le syndrome de Skeeter est parfois confondu avec la cellulite, une infection bactérienne qui affecte les couches profondes du tissu cutané. La cellulite peut être assez grave et potentiellement mortelle si elle n’est pas traitée par des antibiotiques systémiques. Les antibiotiques ne traitent cependant pas le syndrome de Skeeter. Les médecins qui diagnostiquent le syndrome de Skeeter procèdent à une anamnèse et à un examen physique minutieux. Souvent, les patients diagnostiqués avec le syndrome de Skeeter ont connu plus d’une occurrence.
À quel point le syndrome de Skeeter est-il rare ? En fait, cette allergie aux piqûres de moustiques est considérée comme relativement rare. Les personnes les plus fréquemment touchées sont les nourrissons et les jeunes enfants qui ont été piqués par des moustiques et sensibilisés, mais qui n’ont pas encore développé d’immunité naturelle. On l’observe également plus fréquemment chez les personnes qui ont voyagé dans un nouvel endroit et qui sont piquées par des types de moustiques qu’elles n’ont jamais rencontrés auparavant.
Traitement du syndrome de Skeeter
Des études ont révélé que, bien que les symptômes chez les enfants puissent apparaître dans les 20 minutes seulement suivant la piqûre, il n’y a pas lieu de s’inquiéter sérieusement, sauf si l’enfant semble entrer en anaphylaxie, une réaction allergique grave, potentiellement mortelle. L’anaphylaxie nécessite une attention médicale immédiate, y compris une dose d’épinéphrine.
Si le site de la piqûre de moustique est laissé tranquille et ne s’infecte pas, la zone guérira et les symptômes cesseront en quelques jours. En attendant, la plaie doit être maintenue propre à l’aide d’eau chaude et de savon hypoallergénique. Des compresses fraîches et l’application régulière d’une lotion à la calamine ou d’une crème à l’hydrocortisone en vente libre (OTC) aideront à soulager les démangeaisons.
Pour les réactions allergiques extra intenses, un antihistaminique en vente libre comme Benadryl ou Chlor-Trimeton peut aider. Les antihistaminiques oraux à action prolongée prescrits par un médecin, comme le Zyrtec (cétirizine), le Xyzal (lévocétirizine) ou l’Allegra (fexofénadine) peuvent également être utilisés si nécessaire pour soulager les symptômes.
Moyens d’éviter les piqûres de moustiques
Bien sûr, la meilleure façon de traiter le syndrome de Skeeter est d’éviter complètement les piqûres de moustiques. Les mesures praticables comprennent le port de vêtements protecteurs à manches longues et de pantalons longs, l’utilisation généreuse de sprays insectifuges et la réapplication selon les instructions du produit, le fait de ne pas porter de couleurs vives ou de parfums, qui peuvent attirer les moustiques, et d’éviter les zones où il y a de l’eau stagnante.
Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), les répulsifs chimiques contre les moustiques contenant l’un des ingrédients actifs suivants sont les plus efficaces pour protéger les piqûres de moustiques :
- DEET (Nom chimique : N,N-diéthyl-m-toluamide ou N,N-diéthyl-3-méthyl-benzamide)
- Picaridine (Nom chimique : Ester 1-méthylpropylique de l’acide 2-(2-hydroxyéthyl)-1-pipéridinecarboxylique)
- Huile d’Eucalyptus citronné (OLE ou PMD) (Nom chimique : para-menthane-3,8-diol)
- IR3535 (Nom chimique : acide 3–aminopropionique, ester éthylique)
- 2-Undécanone (Nom chimique : méthyl nonyl cétone)
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