Keith Sweat 1961( ?)-
Vocaliste
Un don précoce pour la musique
Reçu sa grande percée
Continué le succès
Sources
Keith Sweat est l’un des premiers praticiens, et certains diraient l’inventeur, de la musique « New Jack Swing », un style de rhythm and blues qui fusionne le chant soul et les rythmes hip-hop. Il n’est pas surprenant que la musique « New Jack Swing » soit devenue extrêmement populaire, ni que Sweat ait connu un succès considérable. La réussite financière a toujours été l’une des clés de voûte de la vie de Sweat, depuis l’époque où il travaillait à la Bourse de New York jusqu’à sa carrière dans la musique.
Sweat est né au début des années 1960 à Harlem, à New York. Son père Charles, ouvrier d’usine, est décédé en 1973. Sa mère Juanita, une coiffeuse, a été contrainte d’élever seule leurs cinq enfants. Sweat attribuera plus tard à Juanita son sens aigu des valeurs, déclarant à People Weekly : « Elle m’a beaucoup poussé. Je savais que je ne voulais pas être dans la rue à vendre des drogues – ou à en consommer. »
Un don précoce pour la musique
Sweat a appris très tôt dans sa vie qu’il avait un don pour la musique, et pour toucher les femmes avec sa voix. « Quand il avait quatre ans, il sortait et chantait pour les filles », a raconté Juanita à People Weekly. « Je lui disais : ‘Arrête ce bruit’. » Keith remarquera plus tard qu’il faisait des rêves de concert qui ressemblaient souvent à des prémonitions. Il a déclaré à Ebony : « Les gens pourraient penser que je mens à ce sujet, mais quand j’étais enfant, j’allais me coucher et je rêvais que j’étais sur scène en train de donner un concert. Je me voyais chanter et les gens criaient et tout était si réel pour moi que je me réveillais et croyais vraiment que j’avais fait un spectacle. Vous ne pouviez pas me dire que ce n’était pas arrivé…. je me levais le matin et je commençais à chercher dans mes poches tout l’argent que j’avais gagné avec mes spectacles. »
Après avoir obtenu son diplôme de fin d’études secondaires, Sweat s’inscrit au City College de New York pour étudier la communication. Il travaillait comme magasinier chez Macy’s les soirs de semaine et chantait avec un groupe appelé Jamilah les week-ends. Après avoir obtenu son diplôme du City College de New York, il est allé travailler sur le parquet de la Bourse de New York, en commençant par la salle du courrier chez Paine Webber, et en gravissant les échelons jusqu’à un poste lucratif d’assistant de courtage en seulement quatre ans. Bien qu’il ait progressé rapidement dans sa nouvelle carrière, il voulait toujours devenir musicien.
En bref…
Né Keith Sweat vers 1961 à Harlem, New York ; fils de Charles (un ouvrier d’usine) et Juanita (une coiffeuse) Sweat ; trois enfants : Keisha, Keia et Jordan. Formation : City College de New York, licence en communication.
Carrière : Paine Webber, salle du courrier, assistant de courtage ; chanteur du groupe Jamilah ; albums solo, Make It Last Forever (1988), I’ll Give All My Love To You (1990), Keep It Comin’ (1991), Get Up On It (1994), Keith Sweat (1996) ; singles, « I Want Her », « Make You Sweat », « Merry Go Round », « Just One of Them Thangs. »
Récompenses : Album double platine, Make it Last Forever ; N° 1 New Male Artist, Black Radio Exclusive, 1988.
Adresses : Chanteur, c/o Elektra Records, 75 Rockefeller Plaza, New York, New York, 10019.
Vers la fin de son mandat à Wall Street, Sweat devient convaincu qu’il est destiné à devenir un auteur-compositeur, et non un interprète. Il consacre la majeure partie de son salaire à l’enregistrement de démos de ses chansons, mais personne ne veut les acheter. « Toutes les maisons de disques m’ont refusé catégoriquement », a-t-il confié à Ebony. « Tout le monde disait la même chose : ‘Merci mais non merci. Vos chansons ne sont tout simplement pas assez chaudes pour que nos artistes les chantent' », a-t-il poursuivi.
Recevoir sa grande percée
Abandonnant ses plans pour devenir un auteur-compositeur majeur, Sweat a commencé à interpréter ses propres morceaux. Il finit par attirer l’attention de Vincent Davis. Davis possédait une maison de disques, Vintertainment, et avait récemment signé un accord de distribution avec Elektra Records. Sweat signe rapidement avec Vintertainment et enregistre son premier album, Make It Last Forever, qui est un succès commercial. L’album contient le single « I Want Her » et est fortement influencé par un style que Sweat appelle « go-go music », un son basé sur les percussions qui était populaire sur la côte Est. Une grande partie du matériel de l’album a été fournie par le célèbre producteur de New Jack Swing, Teddy Riley. Bien que le générique de l’album mentionne Sweat comme producteur, de nombreux auditeurs ont cru que l’album était uniquement produit par Riley.
Sweat déclarera plus tard à Ebony que le succès du premier album pouvait être attribué à sa rupture avec une petite amie de longue date. « C’était une période très difficile dans ma vie », a-t-il déclaré. « Je sortais d’une relation où j’avais été blessé, et je veux dire vraiment gravement. C’était une relation déchirante pour moi – le genre où vous souffrez tellement que vous devez trouver quelqu’un à qui parler ou devenir fou. Je n’avais personne à qui parler, alors j’ai parlé à mon album ». Sweat attribue également à Vintertainment l’opportunité de sortir son premier album. « Si j’avais apporté ma bande démo directement à Elektra, j’aurais été refusé, je le sais », a-t-il déclaré au Los Angeles Times. « Franchement, beaucoup de gars d’A&R ne peuvent pas entendre la musique. Ils rentrent dans leurs grandes maisons du nord de l’État de New York et perdent le contact avec ce que les gens de la rue veulent entendre. » Sweat prend un congé de son emploi à Wall Street pendant que son premier album grimpe dans les charts. Lorsque l’album atteint la première place du hit-parade, il quitte son emploi à Wall Street. » C’est à ce moment-là que j’ai su que je pouvais faire ça pour vivre « , a-t-il déclaré à Rolling Stone.
Continued Success
Le deuxième album de Sweat, produit sans l’aide de Teddy Riley, établit davantage son style individuel. I’ll Give All My Love to You présentait un son rhythm and blues plus simple et plus traditionnel. L’album grimpe rapidement dans les charts, se vendant à un million d’exemplaires en moins de deux mois. Il produit deux autres singles à succès, dont la chanson phare « Make You Sweat ». Bien que Sweat soit heureux que ses albums obtiennent de bons résultats dans les classements R&B, il est déçu qu’ils n’aient pas de succès dans les classements pop. Il a déclaré au Los Angeles Times : « Je veux que les fans de pop sachent qui est Keith Sweat. Il ne s’agit pas d’ego. Il s’agit de vendre des disques, ce qui est le but de ce business. Je me suis heurté à un mur de pierre dans la communauté noire. Il y a seulement tellement d’argent là-bas. »
Le troisième album de Sweat, Keep It Comin’, offrait plus du même style de musique attendu par ses fans. Il a marqué le succès de cet album en déménageant à Alpharetta, en Géorgie, une banlieue d’Atlanta, et en construisant la maison de ses rêves. Il se concentre également sur l’amélioration de ses capacités en tant que producteur en travaillant avec d’autres groupes, notamment le groupe R&B Silk. Sweat a produit leur album, Lose Control, qui s’est hissé au sommet du hit-parade R&B. La même année, la musique de Sweat figure également sur la bande originale du film New Jack City.
Sweat revient dans les charts en 1994 avec son quatrième album, Get Up On It. Cet album ressemble au style musical des autres albums de Sweat et produit un autre single à succès, « How Do You Like It ? ». En plus de se produire sur scène, il s’intéresse également à d’autres affaires. Il crée sa propre maison de disques, Keia Records, et ouvre un studio d’enregistrement ultramoderne, le Sweat Shop. Il a également produit un album à succès pour le groupe Kut Klose. En 1996, Sweat ouvre une nouvelle boîte de nuit, Industry, dans le quartier de Buckhead à Atlanta. Il explique le nom de la boîte de nuit à People Weekly : « C’est un endroit pour les gens de ‘l’industrie’. Il n’y a pas d’autre endroit à Atlanta où les célébrités peuvent venir et être simplement elles-mêmes. Nous sommes aussi des gens. »
Quelques mois après avoir ouvert sa boîte de nuit, Sweat sort son cinquième album intitulé Keith Sweat. Deux chansons de l’album, « Twisted » et « Nobody », se sont hissées dans le top cinq des charts pop. L’année suivante, Sweat forme le groupe musical LSG avec Gerald Levert et Johnny Gill. Leur premier album a produit le single à succès « My Body ». En 1997, Sweat découvre le groupe 01′ Skool, qu’il considère comme un retour aux grandes heures de la musique soul des années 1960 et 1970. Il a déclaré à Jet que la recherche de talents pour Keia Records était une occupation à plein temps, ajoutant qu’il recherchait « des gens qui peuvent chanter et des gens qui peuvent mettre certaines choses ensemble en termes de performance, de présence sur scène et tout cela, un talent global. Je suis une personne de terrain, donc je suis toujours attentif à ce qui se passe. Je reçois des démos ; j’écoute toutes sortes de musique. Atlanta est certainement devenu un endroit très important au sein de l’industrie musicale, mais je recherche des talents de partout. »
Sweat pense que la simplicité et l’honnêteté sont les clés de sa popularité. Il a fait remarquer à People Weekly en 1997 : « Si je ne peux pas le ressentir, je ne veux pas l’écrire. Ma musique est une musique de relation vraie. » La constance du succès de Keith Sweat suggère qu’il continuera à produire et à vendre des disques à succès pendant de nombreuses années.