Peut-être sans en avoir conscience, beaucoup d’entre nous ont déjà croisé une œuvre d’Art Mobile. Également appelées mobiles, ces structures sont généralement suspendues au-dessus des berceaux et sont conçues pour offrir un divertissement et une simulation visuelle aux nourrissons. Mais leur but ne s’arrête pas là, car de nombreuses constructions similaires font partie de la décoration intérieure créative et sont considérées comme des œuvres d’art au sens large, principalement grâce à la contribution de l’artiste mobile Alexander Calder. Les deux types de mobiles se caractérisent par le fait qu’ils reposent sur l’équilibre et le mouvement pour obtenir leur effet artistique ; ils sont composés d’un certain nombre d’éléments, généralement des formes abstraites, reliés entre eux par des fils, des ficelles, des tiges métalliques ou des objets similaires. En tant que telles, elles représentent une forme de sculpture cinétique car, contrairement aux sculptures traditionnelles, elles ne restent pas statiques, mais sont mobiles, mises en mouvement par des courants d’air, un léger toucher ou même un petit moteur. Le superbe design de chacune de ses parties, ainsi que la construction dans son ensemble, parvient à atteindre une sorte d’équilibre qui constitue peut-être le noyau de sa merveilleuse esthétique.
Une brève histoire de l’art mobile moderne
L’histoire de l’art mobile est assez longue si l’on considère que les carillons à vent sont aussi des mobiles. Leurs tubes, tiges, cloches et autres objets suspendus étaient assemblés pour créer un son dérivant du contact entre les éléments. En Asie, en Grèce et dans la Rome antique, les gens les fabriquaient avec du verre, du bronze ou du bois. On trouve encore des carillons éoliens aujourd’hui et, dans certaines cultures, on les place sur la porte d’entrée pour porter chance ou même pour chasser les mauvais esprits. Cependant, ce n’est qu’au début du XXe siècle que les mobiles ont fait leur entrée dans le monde des arts, grâce aux œuvres des artistes russes du constructivisme et aux premières sculptures mobiles cinétiques qui ont commencé à les expérimenter : en particulier, les artistes Alexandre Rodchenko, Naum Gabo et Vladimir Tatlin. En 1920, l’artiste surréaliste Man Ray a présenté ce que l’on peut considérer comme le premier exemple d’art mobile – intitulé Obstruction, il s’agissait d’un assemblage de 29 cintres basé sur le whippletree, un mécanisme de force attaché aux chevaux ou aux mules qui tirent une charrue ou un chariot. Utilisant les mêmes règles de physique, la sculpture crée un équilibre grâce à une force uniformément répartie à travers ses liens. Une décennie plus tard, le designer et artiste italien Bruno Munari réalise ses Machines Inutiles, ou « Macchine Inutili », faites de carton et de couleurs vives et conçues pour interagir avec leur environnement. Et puis, dans les années 1930, le sens et le but de la sculpture en tant que médium artistique ont été ébranlés par les conceptions innovantes de mobiles suspendus d’Alexander Calder, que nous connaissons maintenant comme les véritables mobiles et les produits propres de l’art mobile.
Les Mobiles Révolutionnaires d’Alexander Calder
En 1943, Albert Einstein visita l’exposition d’œuvres suspendues d’Alexander Calder au Musée d’Art Moderne et déclara de façon célèbre : « J’aurais aimé avoir pensé à ça ». Si ce n’est pas une reconnaissance suffisante de ce que ses mobiles ont accompli, je ne sais pas ce que c’est. En effet, ce qui rend les pièces cinétiques de cet artiste remarquable si révolutionnaires, c’est qu’il était un esprit curieux et expérimental. Lui aussi a exploré les possibilités du mécanisme du whippletree, mais au lieu de fixer des éléments inférieurs aux deux extrémités de l’élément porteur, il les a remplacés par des formes abstraites. Cela, naturellement, a ouvert tout un univers de combinaisons et d’idées créatives, que l’artiste n’a pas hésité à employer pendant les quatre décennies et demie suivantes de sa carrière, jusqu’à sa mort en 1976.
Ne manquez pas de consulter d’autres œuvres de Calder sur notre marché !
En 1931, Marcel Duchamp a inventé le terme « mobile », l’utilisant pour décrire les premières pièces mécanisées de l’artiste et définissant le mouvement comme leur caractéristique cruciale. Ces œuvres ont été influencées par le travail abstrait de Piet Mondrian, Joan Mirò et Sophie Taeuber-Arp, qui ont tous utilisé des figures géométriques et des couleurs simples dans leurs peintures. Il a transmis ce type d’abstraction par le biais de formes se déplaçant dans l’espace, généralement réalisées en tôle, peintes dans les mêmes couleurs et parfois accompagnées de différents objets, tels que du tissu, du caoutchouc, du liège et des objets trouvés. Ses mobiles étaient manipulés à l’aide de manivelles et de moteurs et sont finalement devenus ses œuvres phares, changeant la façon dont la sculpture est perçue en tant que médium. Ce qui est intéressant, c’est qu’il soulignait l’importance des machines dans son art mobile, comme un nouveau facteur important dans l’avenir des affaires humaines, et décrivait souvent ses pièces comme inutiles et dénuées de sens. « C’est juste beau, c’est tout. Cela peut vous rendre très émotif si vous le comprenez. Bien sûr, s’il avait un sens, il serait plus facile à comprendre, mais il est trop tard pour cela. »
Alexander Calder a fini par réaliser des milliers de ces mobiles suspendus inutiles et dénués de sens, des pièces miniatures aux installations entières pouvant atteindre 100 pieds de hauteur. Ils sont également très populaires auprès des collectionneurs ; en 2014, son Poisson Volant de 1957 a été vendu pour la somme faramineuse de 26 millions de dollars chez Christie’s New York.
Vidéo – Pièce d’art mobile d’Alexander Calder intitulée Poisson Volant, vue à 360
Mobiles aujourd’hui
En raison de la domination absolue d’Alexander Calder dans l’art mobile, peu d’autres personnes aujourd’hui osent tenter leur chance dans ce domaine créatif, et si elles le font, elles ne finissent généralement que par être comparées à lui de manière défavorable. Pourtant, l’évolution du design, du moderne au contemporain, tout au long du 20e siècle, offre bien sûr de nombreuses possibilités, tant au niveau des matériaux que des méthodes et des aspects visuels. Les mobiles restent une forme d’art unique qui peut être ajustée et personnalisée pour s’adapter à n’importe quel style et espace, et en tant que tels, ils sont intemporels et toujours d’actualité. Aujourd’hui, il existe quelques créateurs de mobiles talentueux qui n’ont pas été intimidés par l’héritage puissant du père du mobile. Parmi eux, nous avons Joel Hotchkiss, qui réalise des compositions cinétiques suspendues à partir de matériaux tels que le métal naturel et les tissus colorés depuis le début des années 1980 ; Marco Mahler, avec ses petites sculptures d’art et ses grands mobiles sur mesure, ainsi que des pièces imprimées en 3D, en collaboration avec Henry Segerman ; les créations faites à la main de Julie Frith, les œuvres de Joseph Craig English inspirées des découpages de jazz de Matisse, les constructions intrinsèques de Timothy Rose, les œuvres cinétiques de Carolyn Weir…
Alexander Calder : Performing Sculpture fournit un aperçu détaillé d’un processus pionnier entrepris par l’artiste mobile : plutôt que de simplement remodeler les formes traditionnelles de la sculpture, il a envisagé des possibilités entièrement nouvelles pour le médium et transformé sa nature statique en quelque chose de dynamique et de réactif. Outre les reproductions de dessins et de notes personnelles, la publication présente également les nouvelles recherches d’un large éventail de spécialistes renommés, ce qui nous permet de mieux comprendre la profondeur remarquable de ses mobiles bien-aimés et de consolider son statut d’icône du modernisme. Elle donne un aperçu de la façon dont sa formation d’ingénieur en mécanique l’a influencé pour développer une forme caractéristique de sculpture mobile et cinétique qui l’a transformé en l’une des figures les plus captivantes et les plus influentes du modernisme.
Toutes les images sont utilisées à des fins d’illustration uniquement.