Les Kuna font leurs œuvres d’art depuis plus de siècles maintenant et sont assez habiles dans ce domaine. Parce qu’ils étaient une tribu nomade à l’époque, ils ne faisaient pas beaucoup d’art sous forme de statues ou de bâtiments, mais ils se décoraient avec leurs œuvres d’art. Cette décoration est aussi appelée Mola ou Molas, en kuna cela signifie chemise ou vêtement.
Qu’est-ce qu’un Mola ? Mola, qui signifiait à l’origine plumage d’oiseau, est le mot indien kuna pour désigner un vêtement, plus précisément une blouse, et le mot mola en est venu à désigner les panneaux brodés élaborés qui constituent le devant et le dos de la blouse traditionnelle d’une femme kuna.
Molas de Guna
Les Molas typiques consistent en des pièces de vêtements en coton à motifs. Un Mola peut être une jupe, un foulard ou un t-shirt, mais aussi une pièce couvrant les bras ou les jambes. La qualité d’une Mola dépend du nombre de couches de coton utilisées et de la finesse des coutures. Des combinaisons de couleurs gaies et des bordures en zigzag se retrouvent presque dans chaque pièce de Mola. De nos jours, les Indiens Kuna vendent leurs Molas aux touristes mais pas en tant que vêtements car ils ne veulent pas que les touristes portent les vêtements traditionnels. Vous pouvez acheter des pièces de Molas pour décorer les murs ou pour les oreillers. De nos jours, vous pouvez acheter des Molas au Panama ou en Colombie, il n’est pas autorisé de vendre des Molas en dehors de ces pays car ils font partie du patrimoine culturel et les Kuna l’interdisent.
Lire plus sur les Molas Kuna dans le doctorat de Diana Marks – Le Mola Kuna – Robe, Politique et survie culturelle
Cycle de vie d’un mola – Par Diana Marks
Le processus de changement de fonction d’un mola, passant d’une partie d’un vêtement à un souvenir touristique, peut être compris en termes de « biographie culturelle » d’un objet, une approche proposée par Kopytoff (1986 : 66-83).7 Dans le cas de la mola, cette progression en tant que marchandise négociable a commencé peu après son origine, bien qu’elle ne soit pas devenue une contribution majeure aux revenus avant les années 1960.
Certains vieux panneaux de mola sont retirés des blouses par les femmes Kuna, puis cousus ensemble pour former des rectangles plus grands et utilisés pour tapisser les murs de leurs huttes. Certains sont utilisés sur le sol, peut-être pour que les bébés s’y couchent. Les blouses plus petites fabriquées pour les jeunes filles impliquent un travail moins élaboré sur les panneaux et ont une durée de vie plus courte. Cousus par les femmes et les jeunes filles kuna pour être portés en tant que partie intégrante de leur tenue vestimentaire, les molas ont été échangés contre de l’argent au début du XXe siècle, très probablement pour permettre l’achat de marchandises telles que des tissus, des produits alimentaires et des objets en métal. Les molas conservés dans les musées ont été collectés au cours des deux premières décennies du XXe siècle par des Américains vivant dans ou près de la zone du canal de Panama et qui ont visité les îles San Blas, par des aventuriers naviguant dans la région, ainsi que par des anthropologues effectuant des recherches. Certaines de ces pièces étaient probablement des molas qui n’étaient plus jugées aptes à être portées, bien que certaines molas dans les premières collections ne présentent aucune trace d’usure.
Des molas spécifiquement « faites pour le commerce » ont commencé à apparaître dans les années 1960 et cela est bien documenté (Tice 1995 : 63-64). Les volontaires du Corps de la Paix américain ont aidé les femmes Kuna à établir des » coopératives de molas » pour concevoir, coudre et commercialiser des molas visant le marché touristique. Je m’attarde sur ce type de mola souvenir ci-dessous. La commercialisation des molas est devenue une source importante de revenus pour les ménages et a modifié le rôle et le statut des femmes kuna. Cette situation est similaire à celle de l’artisanat produit par d’autres femmes autochtones : il a été constaté que » la fabrication de souvenirs peut contribuer à l’autonomisation des femmes sur le plan social, psychologique et économique » (Swanson et Timothy 2012 : 493), bien qu’il puisse également y avoir des conséquences négatives, notamment des pressions pour produire.
Les molas peuvent être vendus par les femmes et les hommes Kuna directement aux visiteurs des îles Kuna Yala, y compris les passagers des bateaux de croisière et autres visiteurs internationaux du Panama, et jusqu’en 1999, les visites d’un jour des résidents américains de la zone du canal de Panama. Les hommes kuna travaillant dans l’ancienne zone du canal étaient également des intermédiaires, de même que les femmes et les hommes kuna vivant dans la ville de Panama. Certains résidents non kunas de la ville de Panama et de la zone du canal sont devenus des revendeurs, opérant à partir de boutiques de la ville de Panama qui attiraient les touristes intéressés par l’artisanat indigène.
Les molas achetées par les citoyens américains vivant dans la zone du canal et par les touristes, notamment américains, se retrouvent dans de nombreuses collections de molas de musées, souvent données de nombreuses années après leur acquisition. L’autre source importante pour les musées concerne les collections faites par les anthropologues et autres chercheurs qui ont séjourné aux San Blas, notamment lors d’expéditions muséales. Certaines de ces dernières collections de molas ont également été obtenues par le biais d’intermédiaires, et non directement auprès du peuple kuna, ce qui crée des difficultés pour déterminer la provenance de nombreuses collections, en particulier la datation fiable.
En plus des achats en face à face, les touristes de retour qui souhaitent ajouter à leurs collections utilisent les avenues d’achat en ligne. Alors que les musées s’appuient dans la plupart des cas sur des dons, les collectionneurs individuels sont connus pour constituer des collections établies en tant que touristes à court terme ou expatriés à plus long terme travaillant dans la zone du canal ou dans les principales villes panaméennes. Les collectionneurs sérieux sont connus pour faire de multiples voyages de collecte au Panama, faisant généralement des visites à l’archipel des San Blas, puis ajoutant aux collections en utilisant des canaux supplémentaires.
Molas comme souvenirs – Par Diana Marks
Les visiteurs du Panama associent les femmes Kuna vues portant, et peut-être vues cousant, des blouses mola à leur achat d’un mola. Les passagers des bateaux de croisière peuvent voir les femmes Kuna qui vivent sur la côte atlantique du Panama, et à Panama City, il y a un certain nombre de points de vente où les femmes Kuna, qui portent également la robe complète, vendent des molas. Les achats effectués directement auprès des femmes kuna, et parfois des hommes kuna, confèrent une certaine authenticité à l’acquisition d’une mola. Indépendamment du fait que l’on comprenne que le panneau de la mola provient d’une partie d’un chemisier, la valeur perçue de la mola est augmentée parce qu’elle a été cousue par une femme indigène.
Alors que la « marchandisation des arts ethniques » tels que les molas en « souvenirs touristiques » (Swanson et Timothy 2012 : 494-495) peut entraîner une perte de signification culturelle, je ne considère pas que cela entraînera la disparition de la mola. Les molas continuent d’être conçues et cousues par les femmes Kuna, même lorsqu’elles sont expressément » fabriquées pour le commerce « , et il en va de même pour d’autres objets ethniques fabriqués à la main. Belk et Groves (1999 : 29) notent que » la ‘marchandisation’ et le changement de signification n’impliquent pas nécessairement que les artistes, les intermédiaires ou les consommateurs soient lésés par ces altérations » lorsqu’il y a » passage d’une interprétation culturelle à une interprétation esthétique « , et citent des exemples impliquant l’art aborigène australien, les thankas bouddhistes tibétains et les tapis de prière islamiques iraniens.
La signification de la mola est polyvalente pour les communautés Kuna et pour les collectionneurs de molas. Je crois que les avantages de la promotion des molas comme souvenirs panaméens comprennent la continuation de cette forme d’artisanat textile et l’encouragement à une production de haute qualité. L’authenticité des molas peut être importante pour les touristes qui les achètent » dans le but de faire l’expérience de l’authenticité, de la vitalité et de la spiritualité » qu’ils n’ont pas rencontrées dans leur pays d’origine et aussi de l’attrait » enfantin » de l’exotique (Belk et Groves 1999 : 30).
De nombreux hommes et femmes kuna portent une forme de vêtements occidentaux, y compris des t-shirts produits en série la plupart du temps. L’incitation à continuer à coudre des molas comprend également une incitation à exposer les molas comme un vêtement porté, ce qui soutient l’identité culturelle et la continuité culturelle tout en démontrant un article qui est à vendre comme souvenir, bien que généralement seulement un panneau de mola individuel, et non une blouse complète.