« S’il vous plaît, ne pressez pas le Charmin ! »
L’existence de cet homme était définie par son besoin d’empêcher tous les clients (en particulier les femmes) de presser le papier toilette Charmin – ce que tout le monde était apparemment obligé de faire.
Le refrain « S’il vous plaît, ne pressez pas le Charmin ! » a été inventé par le directeur de la publicité John Chervokas, mais rendu célèbre par l’acteur de caractère Dick Wilson. Wilson – né Riccardo DiGuglielmo en Angleterre en 1916 – a eu une carrière longue et variée avant sa mort en 2007.
En dehors des publicités Charmin, vous vous souvenez peut-être de l’homme grâce à ses 18 apparitions dans Bewitched, où il jouait le type ivre dans le bar et d’autres rôles secondaires.
Oui, M. Whipple était agaçant. Sam Mercurio, un publicitaire de la station de radio WFMD, expliquait en mai 1977 qu’attirer l’attention et irriter l’auditeur sont souvent une seule et même chose.
« Tout le monde ici sait qui est Monsieur Whipple », écrivait The News de Frederick, dans le Maryland. « Et la plupart d’entre vous (sont irrités à l’idée de presser le Charmin), mais vous associez M. Whipple au Charmin, et quand vous allez au magasin pour choisir du papier hygiénique, vous allez chercher le Charmin. » Mercurio a ajouté : « L’irritation est devenue une partie acceptable de la publicité à la radio. »
Alors, pour votre plaisir de visionner – ou votre ennui de visionner – nous avons trouvé quatre publicités télévisées de différents moments pendant la durée de la campagne.
Voyez et appréciez… et rappelez-vous, mesdames et messieurs : Seul M. Whipple a le droit de presser le papier toilette, et n’essayez même pas de vous faufiler dans son dos. M. Whipple voit tout.
M. Whipple protégeant le papier toilette Charmin, style cowboy (années 1960)
Dames, s’il vous plaît, ne pressez pas le Charmin ! (années 1970)
Mr Whipple engage un agent de sécurité pour protéger le papier toilette de l’écrasement
« S’il vous plaît, n’écrasez pas le Charmin ! »
Charmin rencontre une star du basket-ball (1984)
Monsieur Whipple tente Meadowlark Lemon des Harlem Globetrotters avec le papier toilette souple.
« Ne pas presser » à la fois une bénédiction et une malédiction pour « Mr. Whipple’ (1977)
Par Steve Casey, Muncie Evening Press (Muncie, Indiana) 24 décembre 1977
HOLLYWOOD – Dick Wilson est un homme extrêmement sympathique dont les talents de sculpteur, de peintre, d’acteur, de comique, de pilote et de danseur ont été éclipsés dans l’esprit populaire par son passage de 13 ans dans le rôle de Mr. Whipple, le commerçant tatillon qui a fait pour la bonne réputation des marchands de produits secs ce que la mafia a fait pour les Italo-Américains.
Les publicités de Wilson « s’il vous plaît, ne serrez pas le Charmin » sont en lice, juste à côté du radotage « anneau autour du col », pour les honneurs comme le hucksterisme le plus grinçant et le plus odieux jamais infligé au spectateur infortuné.
Mais, bon sang, ils vendent toujours du papier toilette. Son contrat a été renouvelé pour trois autres années, a-t-il dit dans une interview, et même si M. Whipple est éliminé progressivement, il faudrait encore six ans pour le faire.
« Il y a quelques années, était l’un des rares chanceux à gagner 10 000 $ par an en tant qu’acteur », a-t-il dit. « Avec une bonne publicité de classe A, un type peut gagner 50 000 dollars par an. Je gagne maintenant beaucoup plus que cela.
« Les gens disent ‘Oh, vous devez être millionnaire’. Non, vous ne pouvez pas être millionnaire aujourd’hui. Avant que j’obtienne le mien, l’Oncle Sam prend la moitié du dessus. La moitié – et j’ai dû payer 10 000 $ l’année dernière en plus.
« J’ai dit à ma femme que j’allais faire un tour sur la côte et pour qu’elle fasse le chèque – je ne voulais même pas le regarder. La moitié et 10 000 $, c’est un peu beaucoup, vous ne pensez pas ? »
Si Charmin a été gratifiant pour Wilson, et c’est le cas, il lui a aussi coûté quelques missions d’acteur.
Avant Charmin – une période que Wilson appelle « B.C. » – il avait joué dans des dizaines de films et d’émissions de télévision, avait travaillé comme comique de stand-up sur la scène légitime et fait de nombreuses publicités. Les rôles sont maintenant difficiles à trouver.
« Si j’entre dans un bureau de casting pour une émission de télévision ou un film, quelqu’un me dira : « Êtes-vous M. Whipple ? ». Alors nous ne pouvons pas vous utiliser.’ Je suis devenu une publicité ambulante.
« Ils font ça parce que s’ils vendent l’émission à la syndication à, disons, Scott Tissue, ils se demanderont ce que M. Whipple fait là. »
Britannique d’origine, Wilson déménage quand il est jeune avec sa famille au Canada, où il étudie la sculpture et la peinture, prend des cours de théâtre et devient danseur acrobatique comique dans le vaudeville.
Lui et ses frères, ce qui avec leurs accents anglais coupés, causaient quelque peu de remous parmi leurs jeunes contemporains, a-t-il rapporté, et les Wilson ont été forcés d’apprendre l’art viril de l’auto-défense.
Wilson et un de ses frères ont si bien appris, dit-il, qu’il est devenu le champion national amateur des poids lourds légers, tandis que son frère a pris la couronne des poids lourds.
Bien que ses 284 publicités Charmin aient tendance à effacer les souvenirs de ses rôles antérieurs, on se souvient de Wilson comme l’ivrogne de la série « Bewitched », un rôle qu’il a tenu pendant neuf ans.
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