Miff Mole
Né en 1898, Miff Mole a été l’un des premiers joueurs à développer un style distinctif de solo de trombone de jazz et a été une inspiration pré-Jack-Teagarden pour beaucoup sur cet instrument.
Figure influente de la scène jazz de New York dans les années 1920, il a beaucoup joué et enregistré avec les autres grands de cette époque, notamment le guitariste Eddie Lang, le clarinettiste/saxophoniste Jimmy Dorsey et les trompettistes Red Nichols &Bix Beiderbecke.
En tant que chef d’orchestre habile, il a dirigé Miff Mole and His Little Molers et a également accompagné la chanteuse populaire Sophie Tucker sur plusieurs de ses enregistrements pour le label Okeh.
Dans ses dernières années, il s’est davantage concentré sur le travail en tant que musicien de studio et, à sa mort en 1961, il avait été largement oublié par le grand monde du jazz. Il apparaît cependant dans la légendaire photo d’Art Kane de 1958, A Great Day in Harlem.
Savez-vous que… sa composition « There’ll Come a Time (Wait and See) » a été utilisée dans la bande originale du film de Brad Pitt, The Curious Case of Benjamin Button.
Jack Teagarden
Né en 1905 au Texas, Jack Teagarden a développé un style lyrique apparemment sans effort et reste sans doute le tromboniste pré-bébop le plus célèbre de l’histoire du jazz – ainsi qu’un chanteur notable de l’époque.
La première partie de sa carrière musicale s’est déroulée en tant que sideman très demandé de certains des grands de l’époque, notamment Louis Armstrong, Benny Goodman &Glenn Miller. Il a enregistré plus de 1 000 titres pour des labels légendaires tels que Columbia, Decca et Capitol et on peut l’entendre sur certaines des plus grandes chansons de l’époque, comme Basin Street Blues, Stars Fell on Alabama, Jeepers Creepers et Pennies From Heaven (pour n’en citer que 4…)
Un succès auprès des fans, des musiciens &de la presse, le critique de jazz Martin Williams a écrit à l’époque, que « son instinct créatif est infaillible, rythmiquement et harmoniquement, et est superbement créatif. »
En dehors du kiosque à musique, il s’est également employé à faire progresser l’aspect technique du trombone, en concevant des embouchures et des sourdines et en testant différents lubrifiants pour son instrument.
Vic Dickenson
Né en 1906, le tromboniste de jazz américain Vic Dickenson s’est imposé comme partie intégrante des groupes dirigés par Count Basie, Sidney Bechet et Earl Hines.
Au cours de sa carrière de plus de 50 ans, il a maintenu un calendrier chargé de tournées et d’enregistrements – même lorsque le style « populaire » du jazz changeait, passant du Dixieland au swing puis au bebop et au-delà.
Les faits marquants incluent des passages avec les Newport All-Stars de George Wein, Coleman Hawkins, Betty Carter &Lester Young – ainsi que le modeste World’s Greatest Jazz Band !
Vic apparaît également aux côtés de Miff Mole sur la photo de Great Day in Harlem.
Urbie Green
Né en 1926 en Alabama (où il sera intronisé au Jazz Hall of Fame 69 ans plus tard), Urbie Green a acquis la réputation d’être « le tromboniste du tromboniste ».
Avec un timbre chaud et moelleux et une technique impeccable, il apparaît régulièrement dans le sondage annuel des critiques de Downbeat, à partir de 1954, lorsqu’il remporte le prix de la « nouvelle étoile » à l’âge de 28 ans.
En tant que tromboniste de jazz indépendant, il apparaît avec de nombreux chefs d’orchestre parmi les plus populaires de l’époque, notamment Count Basie, Frank Sinatra, Louis Armstrong, Gene Krupa &Woody Herman.
En dehors de la scène, il a été crédité d’avoir fait progresser la conception du trombone, y compris des innovations autour du confort de la coulisse, un trou d’eau amélioré et un manche chromé.
J.J. Johnson
Peut-être le tromboniste de jazz le plus connu de tous les temps, J.J. Johnson a été l’un des premiers musiciens de l’instrument à jouer dans le style bebop.
Né en 1924, sa carrière a commencé (comme pour la plupart des musiciens de cette époque) dans les big bands et les orchestres des années 40 qui swinguaient – notamment Benny Carter et Count Basie.
Cependant, au milieu des années 40, il a été incité par le trompettiste Dizzy Gillespie à adopter le nouveau style bebop. Il décampe immédiatement à New York pour jouer dans de petites formations avec des innovateurs tels que Max Roach, Sonny Stitt, Bud Powell & Charlie Parker.
Les années 1950 le voient réaliser ses premiers albums Blue Note – à la fois en tant que chef d’orchestre et avec Miles Davis – suivis d’un projet de double-trombone très réussi avec Kai Windig, pour Savoy Records.
Les années suivantes le voient capitaliser sur son statut de tromboniste de jazz incontournable, se produisant dans le monde entier avec la plupart des légendes de l’époque, dont Clifford Jordan, Nat Adderley, Freddie Hubbard, Tommy Flanagan, Cedar Walton, Elvin Jones, Paul Chambers et Max Roach – ainsi que des passages au spectacle Jazz at the Philharmonic.
Après un hiatus de jeu qui a commencé dans les années 1960 (il a déménagé à Hollywood pour écrire pour le cinéma et la télévision), il est retourné en tournée et a tourné des enregistrements acclamés par la critique jusqu’au milieu des années 1990.
Kai Windig
Né dans la ville danoise d’Aarhus en 1922, Kai Windig est peut-être mieux connu pour sa collaboration à long terme avec son collègue tromboniste de jazz J.J. Johnson.
Malgré cela, le musicien (qui a déménagé à New York à l’âge de 12 ans) a figuré sur de nombreux albums acclamés au cours d’une carrière de plus de 30 ans, à la fois comme chef d’orchestre et sideman.
Après la Seconde Guerre mondiale, Windig s’est produit avec les orchestres de Benny Goodman et de Stan Kenton et apparaît également sur 4 pistes de l’album de jazz séminal Birth of the Cool.
En enregistrant jusqu’à sa mort au début des années 1980, Windig a notamment enregistré Quincy Jones, Zoot Sims, Sarah Vaughan, Mel Lewis et Chuck Mangione, ainsi que plus de 30 albums en tant que chef d’orchestre.
Slide Hampton
Né en 1932 et en tournée dans le mid-west américain à l’âge de 12 ans, la carrière du tromboniste de jazz Slide Hampton s’est étendue sur plus de 70 ans, bien avant le 21e siècle.
Citant J.J. Johnson comme une influence précoce, il a rejoint le groupe de Lionel Hampton à 20 ans et, peu après, Maynard Ferguson.
Dans les années 60, en tant que l’un des musiciens les plus célèbres de son instrument, Hampton a joué et enregistré avec des grands comme Art Blakey, Tadd Dameron, Thad Jones, Mel Lewis, Freddie Hubbard et Max Roach – tout en acquérant une réputation de compositeur et d’arrangeur de qualité.
1968-1977 a vu un séjour prolongé en Europe où il est devenu une partie intégrante de la scène du jazz là-bas et a tourné avec d’autres expatriés de haut niveau, notamment Kenny Clarke, Art Farmer et Dexter Gordon.
Au fil des décennies, Slide a continué à se produire (et, plus tard, à enseigner) au plus haut niveau et, depuis le début du siècle, a ajouté un autre Grammy Award (meilleur album de grand ensemble de jazz) à sa collection, a été nommé NEA Jazz Master 2005 et a été intronisé au Hall of Fame de l’Indianapolis Jazz Foundation.
« À la fin des années 60, au début des années 70, Slide Hampton a repoussé les frontières de l’instrument à un nouveau niveau. L’agilité dont il fait preuve sur toute la gamme du cor, combinée à sa formidable musicalité, sont le plan directeur du trombone de jazz moderne parmi d’autres » – Simon Petermann, tromboniste de jazz suisse & chef d’orchestre
Curtis Fuller
Né en 1934, Curtis Fuller est un véritable pedigree du jazz : Ami d’école avec Paul Chambers et Donald Byrd, il a commencé – avant de s’installer à New York – à jouer avec Cannonball Adderley et Kenny Burrell, entre autres.
Il est peut-être plus connu pour ses enregistrements sur le légendaire label Blue Note à la fin des années 1950/début des années 1960 à l’époque du Hard Bop, lorsqu’il a été « découvert » par le patron du label Alfred Lion en jouant avec Miles Davis.
Pendant cette période, il est apparu sur un très grand nombre d’enregistrements dirigés par certains des musiciens les plus célèbres de l’époque, notamment les Art Blakey’s Jazz Messengers, John Coltrane (Blue Train), Sonny Clark, Lou Donaldson, Joe Henderson, Blue Mitchell, Jimmy Smith et Stanley Turrentine.
Attribué un doctorat honorifique du Berklee College of Music en 1999 et nommé NEA Jazz Master en 2007, Curtis continue de faire des tournées et d’enseigner jusqu’à la fin de ses 80 ans.
Steve Turre
Le tromboniste de jazz Steve Turre est né en 1948 de parents mexicains-américains et a grandi dans la région de la baie de San Francisco. Il a été exposé très tôt au jazz et à la musique latine, y compris le mariachi, le blues et la salsa – ce qui a influencé son jeu depuis.
Sa grande percée a eu lieu en 1972 lorsque, encore au début de la vingtaine, il a été réservé pour une tournée avec le regretté, grand, Ray Charles. Peu de temps après, il a rejoint les Art Blakey’s Jazz Messengers (à la demande de Woody Shaw) et sa carrière a décollé à partir de là.
Au cours des 50 dernières années, Turre a joué avec un « who’s who » du monde du jazz, notamment Dizzy Gillespie, McCoy Tyner, J.J. Johnson, Herbie Hancock, Roland Kirk, Pharoah Sanders, Horace Silver et Max Roach.
A côté de son calendrier de tournées et d’enregistrements, il est actif dans l’espace d’enseignement du jazz, ayant eu des associations de longue date avec Julliard à New York.
Comme l’a commenté le tromboniste de jazz américain Jason Branscum, « parmi les nombreuses innovations de Turre, quelques-unes reflètent clairement ses associations avec les géants du jazz Woody Shaw et Rahsaan Roland Kirk ».
Comme Johnson avec l’école bebop, Turre était capable de traduire les intervalles anguleux et larges de Shaw au trombone. Grâce à Kirk, il a obtenu la licence d’expérimenter des instruments non conventionnels comme la conque.
Peut-être le plus stupéfiant sont ses albums thématiques des années 1990, transcendant le jeu normal des airs et semblables aux albums conceptuels de Kirk des décennies précédentes. »
Robin Eubanks
Né en 1955 à Philadelphie, Robin Eubanks est largement considéré comme le premier tromboniste de jazz de sa génération.
Chez une famille de musiciens (ses frères sont le trompettiste Duane Eubanks et le guitariste/directeur musical du Tonight Show Kevin Eubanks), il s’est fait connaître dans les années 1980, jouant avec son collègue tromboniste Slide Hampton, Geri Allen, Art Blakey’s Jazz Messengers, Sun Ra et Elvin Jones – ainsi que pour Stevie Wonder.
En dehors de ses propres projets – qui comprennent Mental Images et EB3 – son concert le plus ancien et le plus acclamé par la critique est peut-être celui qu’il donne au sein du Dave Holland Quintet avec Chris Potter, Steve Nelson et Billy Kilson. Il a également remporté un Grammy pour sa partie dans le projet Quindectet acclamé de feu Michael Brecker.
En 2014, Eubanks a remporté le Jazz Times Critics Poll pour le meilleur tromboniste et est un multiple gagnant des Readers et Critics Polls de Downbeat pour le tromboniste de l’année.
En tant qu’éducateur, il a occupé le poste de professeur de trombone de jazz et de composition de jazz, ainsi que l’accueil d’ateliers à l’échelle internationale. Son encouragement de la « prochaine génération » est visible dans son travail d’enregistrement, aussi, apparaissant comme invité ou sideman sur divers projets d’étoiles montantes, y compris avec l’Arcadia Trio d’Italie.
Conseils d’écoute pour trombone (2021)
Bien sûr, il y a de plus en plus de musiciens tueurs qui sortent de la musique tout le temps, alors nous avons voulu terminer cet article en demandant à certains trombonistes de jazz actuels sur la scène de recommander quelques noms supplémentaires à vérifier, pour vous fournir du matériel d’écoute frais….
Ryan Keberle
« Pour moi, sa musique se sent et sonne organique, et son groupe, Catharsis, a une identité et une vision qui transcendent les compositions individuelles. L’organisation d’un groupe comme celui-ci, avec un personnel qui s’intègre si bien dans un ensemble mais qui brille aussi individuellement, est quelque chose qui m’a marqué. Ajoutez à cela sa maîtrise totale de l’instrument et sa capacité à improviser de manière si captivante et vous avez, à mes yeux, un artiste et un musicien complet. » Brian Scarborough, tromboniste, compositeur &meneur de groupe de Kansas City
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