Les amphibiens ont-ils des os ? La dernière fois que vous avez eu besoin de savoir cela, c’était très probablement pour votre cours de biologie au lycée. Et cela vous intéressait-il vraiment à l’époque ? Probablement pas. Vous aviez juste besoin de réussir le test à la fin de la semaine. Si vous avez étudié un tant soit peu, vous saviez que la réponse était « oui, les amphibiens ont effectivement des os dorsaux ». Alors regardons les faits derrière cette réponse.
Généralement, tous les animaux tombent dans l’une des deux classes ; les vertébrés ou les invertébrés. Les vertébrés sont les créatures qui ont une colonne vertébrale, tandis que les invertébrés sont ceux qui n’en ont pas. Parmi les vertébrés les plus connus, on trouve les mammifères, les oiseaux, les poissons, les reptiles et les amphibiens. En revanche, les invertébrés les plus connus des gens sont les araignées et les insectes.
L’amphibien par définition est un animal vertébré à sang froid qui fait partie d’un groupe comprenant les grenouilles, les crapauds, les tritons et les salamandres. Les amphibiens commencent avec une structure préliminaire qui ne ressemble pas beaucoup à leur squelette adulte. Le processus de formation du squelette et de l’épine dorsale est ce qui rend l’amphibien si intéressant.
Métamorphose : Du cartilage à l’os
Pour comprendre toute la transformation du squelette et des autres parties du corps d’un amphibien, examinons le cycle de vie de la grenouille comme exemple. Ce qui deviendra finalement une grenouille adulte commence comme un simple œuf, qui éclot en une larve.
En peu de temps, généralement environ une semaine, la larve deviendra un têtard. Les têtards sont des êtres entièrement aquatiques. Cela signifie qu’ils vivent uniquement sous l’eau. Ils survivent grâce à un régime d’algues et d’autres végétaux et ressemblent plus à un poisson qu’à une grenouille.
Il est important de noter à ce stade que toutes les larves ne deviendront pas des têtards, et que tous les têtards ne deviendront pas des grenouilles. La chaîne alimentaire impose naturellement qu’un grand nombre d’œufs et de têtards seront mangés par d’autres créatures, ou mourront par d’autres moyens naturels.
Selon le type de grenouille, les têtards resteront sous leur forme aquatique pendant six à douze semaines. Après cette période, un processus appelé métamorphose commence. Au cours de la métamorphose, presque tous les organes du têtard doivent changer pour qu’il puisse passer d’une créature sous-marine à une créature capable de vivre sur terre en tant que grenouille adulte. Des membres microscopiques commencent à apparaître. Cela se produit de manière similaire à ce qui se passe chez les embryons de mammifères, mais beaucoup plus tard dans le processus de croissance.
Au début, les têtards ont de minuscules dents qu’ils utilisent pour manger les plantes et les algues qui sont abondantes pendant la saison des pluies. Lors de la métamorphose, les dents disparaissent, permettant aux muscles de la langue de se développer. Ce sont ces muscles que nous voyons les grenouilles adultes utiliser pour attraper habilement les insectes. Les insectes constituent le régime alimentaire carné de la grenouille qui remplace le régime végétarien initial du têtard. De plus, le gros intestin du têtard rétrécit pour s’adapter au nouveau régime alimentaire carné.
Alors que les membres grandissent, que la queue disparaît et qu’un visage semblable à celui de la grenouille se forme, le crâne se transforme du cartilage en os. A ce stade, une toute petite version de la grenouille prend forme.
Enfin, dans le cadre de l’une des étapes les plus fascinantes de la métamorphose, le têtard se transforme en ce qui est considéré comme une grenouille. Les branchies du têtard, nécessaires pour vivre sous l’eau, font place aux poumons, qui permettent à la grenouillette de vivre sur terre. La queue disparaît totalement et l’on obtient une grenouille adulte.
Le squelette de la grenouille
Maintenant que nous avons une grenouille adulte à examiner, voyons quelques faits intéressants sur la biologie des grenouilles en relation avec les humains. Bien que les grenouilles ne ressemblent pas aux humains dans leur apparence extérieure, les humains et les grenouilles ont de nombreux organes similaires. Par exemple, les humains et les grenouilles ont un cœur, des poumons, un estomac, un pancréas, un foie, une vésicule biliaire et des intestins. De même, la structure osseuse des humains et des grenouilles est assez similaire.
Extrémités
Le squelette humain possède quatre extrémités. Cependant, au lieu d’avoir deux jambes et deux bras, comme chez les humains, les grenouilles ont quatre jambes. Les structures osseuses sont similaires dans la mesure où chaque extrémité contient deux sections. Un os qui est le plus proche du torse, puis une sorte de coude, ou une articulation de type coude, et une deuxième partie de l’extrémité plus éloignée du torse.
Les bras et les jambes des humains ont un os plus grand le plus proche du torse, avec deux os à l’extrémité de l’extrémité qui sont parallèles l’un à l’autre, et qui travaillent ensemble. Les os des extrémités de la grenouille les plus éloignés du torse sont fusionnés en un seul os.
Doigts et orteils
Les doigts des mains de l’homme et de la grenouille sont également similaires. Comme nous le savons tous, les êtres humains ont cinq doigts et cinq orteils. La grenouille a cinq orteils sur ses pattes arrière, mais généralement seulement quatre doigts sur ses pattes avant. La plupart des grenouilles ont des doigts relativement longs.
Les grenouilles arboricoles ont des doigts flexibles utilisés pour grimper, tandis que les grenouilles aquatiques ont des pieds palmés qui sont beaucoup mieux adaptés à la natation. D’autres types de grenouilles aiment s’enfoncer dans le sol. Leurs pieds ont tendance à être plus larges et plus courts afin qu’ils puissent être utilisés comme une pelle pour déplacer la terre.
Autres os
Au delà de leurs extrémités, les squelettes des humains et des grenouilles commencent à montrer leurs différences. Les humains, contrairement aux grenouilles, ont un cou. Cela leur permet de bouger leur tête séparément de leur corps, ce qui leur donne l’avantage de pouvoir tourner la tête pour regarder sur le côté et derrière eux. La grenouille ne peut pas faire cela. Mais la grenouille peut compenser l’absence de cou en ayant des yeux qui peuvent voir non seulement devant eux, mais de façon périphérique et partiellement derrière eux.
Un premier regard sur le squelette de la grenouille semble montrer un ensemble de côtes comme celles des humains. Mais ce n’est pas le cas. Les os horizontaux en travers du torse de la grenouille font partie intégrante de la colonne vertébrale, tandis que les côtes humaines sont attachées à la colonne vertébrale par des tissus cartilagineux.
Vous vous êtes déjà demandé comment une grenouille peut sauter aussi loin ? Le bassin de la grenouille a la capacité de glisser de haut en bas de sa colonne vertébrale. C’est comme avoir un ressort dans sa colonne vertébrale.
Conclusion
En examinant le cycle de vie d’une grenouille, nous pouvons conclure avec certitude que les amphibiens ont une colonne vertébrale. Une colonne vertébrale unique qui se forme d’une manière plutôt intrigante.