Il existe environ 18 000 espèces d’oiseaux dans le monde, dont beaucoup sont menacées d’extinction. Une étude de l’Université de Washington double presque les estimations précédentes du nombre d’aves. Parmi ces espèces d’oiseaux, on estime qu’environ 12 % sont en danger critique d’extinction, la pire classification avant « éteint à l’état sauvage ». Jetons un coup d’œil aux 12 oiseaux les plus menacés d’extinction.
Kakapo
Le kakapo, également connu sous le nom de perroquet hibou (S. habroptilus), est un oiseau en danger critique d’extinction endémique à la Nouvelle-Zélande. Comme de nombreux oiseaux vivant sur les îles océaniques, le kakapo ne peut pas voler. Les efforts de conservation ont commencé en Nouvelle-Zélande il y a plus de 125 ans. Ces efforts n’ont connu qu’un succès mitigé. Malheureusement, il ne reste que 142 individus à l’état sauvage en 2019. Heureusement, la saison de reproduction de 2019 a été extrêmement réussie et 34 poussins sont encore en vie ! Les efforts pour restaurer leur population ont été couronnés de succès, mais l’espèce vacille toujours au bord de l’extinction.
La colombe des fruits
La colombe des fruits des Mariannes est un oiseau en voie de disparition (P. roseicapilla) originaire de Guam et des îles Mariannes du Nord. Une foule de menaces a provoqué la diminution de la population indigène de P. roseicapilla au cours des dernières années. La perte d’habitat et les espèces envahissantes sont les deux plus grandes menaces pour la réhabilitation de la tourterelle des bois. L’urgence de sauver la tourterelle des bois est particulièrement forte car elle est l’oiseau officiel des îles Mariannes du Nord.
Kiwi
Résidant en Nouvelle-Zélande, les kiwis (membres du genre Apteryx) sont un groupe d’oiseaux incapables de voler qui sont en danger et vulnérables. Les efforts de conservation d’une espèce, le kiwi à petites taches (A. owenii), sont très intéressants. À son point le plus bas, l’espèce ne comptait que cinq individus vivants. Grâce en partie au travail du gouvernement néo-zélandais, il y a maintenant environ 1 600 individus à l’état sauvage. Les scientifiques de l’île utilisent une méthode unique pour sauver les kiwis. Ils remplacent les œufs d’un kiwi par des œufs artificiels imprimés en 3D et incubent les œufs en toute sécurité dans un laboratoire. Les œufs sont rendus à la mère lorsqu’ils sont prêts à éclore.
Pas toutes les espèces de kiwis se portent bien, cependant. Le rowi (A. rowi) est considéré comme « vulnérable » par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Sa population actuelle est d’environ 400 individus. Malheureusement, l’espèce est constamment menacée en raison de la déforestation et du changement climatique.
Grébe à capuche
Le grèbe à capuche (P. gallardoi) est un oiseau originaire de la Patagonie chilienne et argentine. La principale menace pour P. gallardoi est la prédation par le vison d’Amérique (N. vison). Au cours de la première année d’introduction du vison, la population de grèbe à capuchon a diminué de moitié. En raison de cette diminution, le grèbe à capuchon a gagné une place sur la liste des espèces en danger critique d’extinction de l’UICN.
Hibou des neiges
La plupart des gens reconnaîtront le harfang des neiges (B. scandiacus) dans la série de films Harry Potter. Le harfang des neiges est actuellement considéré comme « vulnérable ». Pire encore, les effectifs de sa population diminuent rapidement. Ces oiseaux sont particulièrement menacés en raison de leur habitat. Ils vivent principalement au nord de la ligne de latitude 60°. En raison de la fonte des calottes polaires, les proies dont se nourrissent les harfangs des neiges, comme les souris, disparaissent également. Combinés à la perte d’habitat, ces facteurs ont largement contribué au déclin de 85% de leur population depuis 2003.
Le grand courlis
Le grand courlis (C. rubra) est un grand oiseau connu pour son sifflement étrange et prolongé. C’est un oiseau vulnérable originaire des forêts tropicales du Mexique, de la Colombie et de l’Équateur. La déforestation due à une intense activité d’exploitation forestière est la cause principale du déclin de sa population depuis la fin des années 1980. Il est désormais classé comme « vulnérable » par l’UICN.
Condor de Californie
Un autre oiseau qui peut vous être familier est le condor de Californie (G. californianus). Malheureusement, ils sont gravement menacés d’extinction. L’oiseau s’est effectivement éteint à l’état sauvage en 1987. Au cours des années précédentes, le ministère américain de l’intérieur (DOI) a entrepris un projet ambitieux visant à capturer tous les condors encore présents dans la nature. À l’époque, ce nombre n’était que de 26.
Depuis, la population totale est passée à plus de 400, et le DOI a réintroduit des condors dans les parcs nationaux de Zion et du Grand Canyon. Ces chiffres peuvent cependant être trompeurs. Il n’y a actuellement que 44 individus matures à l’état sauvage, et même de petites pertes d’habitat menacent de réduire encore cette population.
Perroquet gris d’Afrique
Le perroquet gris d’Afrique est un oiseau majestueux et en voie de disparition. Avec une envergure de 46 à 52 cm (18 à 20 pouces), il est de taille moyenne pour les membres de l’ordre des Psittaciformes. Au cours des 20 à 25 dernières années, la population sauvage a diminué de 95 à 99 %. Contrairement à d’autres espèces de cette liste, ce déclin n’est pas principalement dû à la perte d’habitat. Au contraire, les braconniers apprécient le perroquet gris pour son intelligence et sa belle coloration. Une étude de l’Université Cornell estime que 2,1 à 2,5 millions d’oiseaux illégaux sont impliqués dans le commerce des perroquets. Si l’on tient compte du nombre d’oiseaux commercialisés légalement, la population décline à un niveau insoutenable.
L’ibis chauve du Nord
L’ibis chauve du Nord (G. eremita), espèce recluse, vit le long de la côte ouest de la péninsule d’Arabie saoudite et le long de la côte de l’Afrique du Nord. Des études estiment qu’il reste moins de 500 oiseaux à l’état sauvage. Pire encore, il n’en resterait que 10 si leur aire de répartition historique était la Syrie. Il est considéré comme l’oiseau le plus rare du Moyen-Orient. Au cours des dernières décennies, la chasse, la perte d’habitat et le commerce ont contribué à son statut actuel d’espèce en danger.
Loriquets ultramarins
Ces oiseaux se distinguent par leur belle coloration. Les V. ultramarina sont endémiques aux îles Marquises, un archipel situé à environ 4 800 kilomètres (3 000 miles) au large de la côte ouest du Mexique. L’oiseau habitait autrefois presque toutes les îles de l’archipel, mais on ne le trouve plus que sur l’île de Ua Huka. L’introduction du rat noir dans l’écosystème local a dévasté la population et a rendu le lorikeet gravement menacé.
Vautour à croupe blanche
A première vue, le nombre répertorié de 10 000 vautours à croupe blanche (G. bengalensis) sauvages peut sembler élevé. Mais en revanche, la population mondiale de G. bengalensis était forte de plusieurs millions en 1980. À cette époque, c’était l’un des oiseaux de proie les plus communs au monde. La principale cause de ce déclin est l’empoisonnement au Diclofenac. Le Diclofénac est un composé chimique utilisé pour traiter des maladies comme la goutte. En 2019, l’oiseau est toujours considéré comme étant en danger critique d’extinction.
Mangeur d’abeilles régent
Le mangeur d’abeilles régent (A. phrygia) doit son nom à l’une de ses sources de nourriture préférées : le nectar des eucalyptus. Cet oiseau est originaire du sud-est de l’Australie. Malheureusement, il est en déclin depuis la fin du 20e siècle. La perte d’habitat due aux effets combinés de l’activité humaine et du réchauffement climatique ont contribué à leur statut de danger critique d’extinction.
Ces espèces et les milliers d’autres espèces d’oiseaux sont essentielles à la biodiversité de la planète Terre. Pensez à soutenir les organisations qui luttent aujourd’hui contre les menaces constantes de la destruction de l’habitat et du réchauffement climatique !