Lorsque les superstars du punk-rock californien Green Day se sont finalement réunies pour planifier leur premier album depuis » Revolution Radio » de 2016, une seule décision les a tourmentés.
» Allions-nous reprendre là où nous nous étions arrêtés ou tout dépouiller et repartir de zéro ? », se souvenait récemment le batteur Tré Cool, en bas de la ligne de Californie, avant la sortie vendredi du 13e album studio de Green Day, intitulé quelque chose comme « Father Of All Mofos » (le dernier mot ayant été toiletté pour les besoins de cet article).
« Ce qui est excitant, c’est que si vous vous lancez dans quelque chose de nouveau, vous ne savez pas si ça va marcher. »
Et depuis que le trio d’East Oakland – le chanteur, auteur-compositeur et guitariste Billie Joe Armstrong, le bassiste Mike Dirnt et le batteur Cool, né Frank Edwin Wright III – s’est taillé une carrière dans la prise de risque (vérifiez l’opéra punk socialement subversif de 2004 « American Idiot, »21st Century Breakdown » de 2009 sur le thème de la manipulation ou le cycle de 36 chansons et de trois albums « Uno », « Dos » « Tré » de 2012 pour référence), le groupe s’est retrouvé sur le chemin de la plus grande résistance pour accomplir ses ruses créatives.
« Il faut juste être ouvert pour faire les choses différemment et se pousser hors de la zone de confort que l’on a créée, hors du sentiment chaleureux et flou : OK, c’est comme ça que j’ai fait », explique Cool, dont le groupe est la tête d’affiche du triple programme « Hella Mega Tour » au Rogers Centre le 24 août avec Fall Out Boy et Weezer.
La décision de s’étirer a été largement payante dans une carrière qui a vu Green Day vendre plus de 70 millions de disques, enregistrer – selon le bogue des maisons de disques – 10 milliards de streams, décrocher cinq Grammy Awards et une intronisation au Rock & Roll Hall Of Fame.
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Mais ce n’est qu’après une série de jams qui ont abouti à la chanson titre du nouvel album que Cool dit que le groupe a trouvé son nouveau groove.
« Quand nous avons enregistré ‘Father of All Mofos’, nous avons pensé, ‘Hey, c’est amusant, il y a tout un tas de choses qui se passent ici' », a-t-il déclaré au Star.
« Il y a une sorte de rythme herky-jerky et il y a Billie qui chante falsetto, et il n’avait également jamais chanté une chanson sur l’argent auparavant.
« C’était une nouvelle chose amusante et fraîche et nous avons pensé, ‘Wow, ce n’est pas le même vieux truc. C’est cool. »
« Quelques chansons plus tard, on s’est dit : « OK, on a fait ces changements… et si on allait dans cette direction ? ». Ça a ouvert les vannes. »
En conséquence, les 10 chansons de « Father » offrent des arrangements plus complexes et stratifiés que ce que les fans de Green Day ont connu auparavant, avec des chansons comme « Stab You in the Heart », « Fire, Ready, Aim ! » et « Meet Me on the Roof » employant des échos du son Merseybeat contre un cadre punk mélodique énergique parfumé par des floraisons de claviers go-go soulful et psychédéliques.
« Nous écoutions beaucoup de choses comme Little Richard, Motown, les Miracles – cette vibration est ce que nous essayions de capturer – mais le faire à notre façon », dit Cool.
« Nous n’arrêtions pas de parler de la façon dont les Beatles feraient une chanson de rhythm and blues et que ça ressemblerait aux Beatles ; que ça ne ressemblerait pas à Chuck Berry ou quoi que ce soit.
« Ils étaient fidèles à leur son et faisaient le type de musique qui les excitait. Nous avons compris que nous avons un son, mais nous voulions aller après une vibration ou un esprit de ce que nous aimons, qui est vieux genre de trucs classiques. »
L’album est également court et doux : un peu plus de 26 minutes de long au total.
« Nous avions quelques chansons de plus que nous pensions être sur le disque, mais ça a juste coulé de cette façon et nous avons pensé, ‘Wow, c’est assez' », dit Cool. « Ce disque est complet. Nous avons fait d’autres albums courts – je pense qu’il fait deux minutes de moins que ‘Dookie’. Vous pouvez écouter l’album sur le chemin du travail. » (Pour mémoire, « Dookie » compte 14 chansons et nécessite 40 minutes de votre temps.)
Le groupe a fait appel à Butch Walker (Fall Out Boy, Weezer, Pink, Taylor Swift) pour s’occuper de la production et Cool affirme que le groupe a apprécié son approche simple.
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« Il a fait un travail impressionnant », dit Cool. « Nous savions que nous allions chercher une vibe différente avec ça, et le fait d’avoir une paire d’oreilles supplémentaire et tout son esprit a vraiment permis de réaliser ce que nous pensions.
« Il garde les choses agréables et simples. Il ne réfléchit pas trop aux choses. Il met des micros en face de la batterie et des amplis et dit : ‘OK, jouez’.
« Nous n’avions pas à chercher des tonalités ou des sons : nous pouvions simplement nous concentrer pour donner de bonnes performances. Il utilisait notre énergie pour faire de la musique plutôt que de se concentrer sur la production. »
Si Dirnt et Cool font évidemment partie intégrante de la machine bien huilée de Green Day, c’est Armstrong qui se taille la part du lion dans l’écriture des chansons. Cool se dit constamment impressionné par ce que le frontman invente.
« Les choses que Billie Joe peut faire avec la langue anglaise sont tout simplement incroyables », s’émerveille Cool. « C’est un excellent écrivain et il a des blocs-notes remplis d’associations de mots. Quelqu’un va dire quelque chose et ça va capter son oreille et il va le noter.
« Quand on revient à la chanson ‘Warning’, pour celle-là, il nous a dit qu’il voulait écrire une chanson où les paroles étaient composées de slogans d’autocollants de pare-chocs. C’est la capacité et la liberté qu’il a avec le langage.
« Que Dieu vous garde de vous mettre sur son dos, parce qu’il peut vous déchirer une nouvelle fois. »
Bien qu’ils aient été assis sur l’album pendant des mois – il a été fait en août, tandis que « Father Of All… » l’hymne de la LNH « Fire, Ready, Aim » et « Oh Yeah » sont tous sortis en tant que singles – Tré Cool dit que la meilleure partie du cycle est encore à venir : la tournée.
« Woo, damn, Rogers Centre ! », s’exclame-t-il. « Ça va être f—ing incroyable : j’ai la chair de poule en y pensant.
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« J’adore partager la musique et jouer pour de grandes foules : plus c’est grand, mieux c’est. C’est définitivement mieux que la drogue, c’est le meilleur ! »
Cool – qui martèle les baguettes pour Green Day depuis « Kerplunk » en 1991 – dit que lui et ses camarades ne prennent pas la longévité du groupe pour acquise.
« Nous sommes vraiment bénis de continuer à le faire, d’être toujours pertinents et de sortir de la musique que les gens aiment », dit-il. « Certains artistes peuvent être accrochés à la gratification instantanée. Ils veulent des accolades immédiates.
« Mais nous avons vécu assez de choses pour savoir que les gens l’écoutent, les gens l’apprécient, les chansons sont soit dans les écouteurs des gens, soit sur leurs radios. C’est une chose cool – c’est très communautaire et nous faisons partie de la vie de beaucoup de gens. »
